• Haastattelut

• Kaikki
• Musiikki
• Kino
• TV
• Comic Books

Apr 16, 2019By Austin TrunickWeb Exclusive
Bookmark and Share

Ensi kuussa tulee kuluneeksi 35 vuotta Breakin’ -elokuvasta, ikonisesta 80-luvun tanssielokuvasta, joka toi breakdance-tanssin kaupunkien kaduilta elokuviin ympäri kansakuntaa, ja siitä tuli huippusuosittu Cannonin, legendaarisen b-elokuvastudion tuotannossa. (Myös sen jatko-osa Breakin’ 2: Electric Boogaloo täyttää tänä vuonna 35 vuotta: nämä kaksi elokuvaa julkaistiin vain seitsemän kuukauden välein.)

Elokuvien nuorin tähti oli Michael Chambers, Los Angelesista kotoisin oleva teini-ikäinen tanssija, joka tunnettiin parhaiten esiintymisnimellään Boogaloo Shrimp. Vaikka hän oli vasta 16-vuotias, kun Breakin’ kuvattiin, Chambers oli jo tanssinut ammattitasolla esiintymällä musiikkivideoissa Lionel Richien ”All Night Long” ja Chaka Khanin ”I Feel for You” -kappaleisiin. Vaikka Chambers oli vaikuttava, hänen ehkä suurin panoksensa popkulttuuriin tähän mennessä oli tapahtunut kulissien takana: hän työskenteli Michael Jacksonin kanssa ennen kuuluisaa Motown 25 -esiintymistään, opetti hänelle b-boy-liikkeitä ja auttoi häntä hallitsemaan moonwalkin.

Tarina kerrotaan yksityiskohtaisemmin The Boogaloo Shrimp Documentary -dokumenttielokuvassa, joka on uusi Chambersin elämästä ja urasta kertova elokuva, jonka on ohjannut Taylor Golonka. 80-luvun alussa Chambers esiintyi esittämässä liikettä televisiodokumentissa, joka käsitteli Los Angelesin vilkasta hiphop-kulttuuria. Jackson näki ohjelman ja otti yhteyttä Chambersiin ja toiseen esiteltyyn tanssijaan. Heidät kutsuttiin Jacksonin tiloihin, jossa he tapasivat perheen ja alkoivat työskennellä Michaelin kanssa liikkeiden parissa. Vaikka Chambers ei koskaan saanut kunniaa tästä varhaisesta panoksesta Jacksonin tyyliin, poptähti maksoi lopulta takaisin pyytämällä Chambersia työskentelemään koreografina The Simpsonsin ”Do the Bartman” -musiikkivideossa. (Chambers sai hyvityksen Simpsons-työstään.)

Breakin’ -elokuvat tekivät nuoresta Boogaloo Shrimpistä 80-luvun tanssi-ikonin. Molemmissa elokuvissa käytettiin Chambersin ainutlaatuista tanssityyliä, jota kutsuttiin ”nestemäiseksi animaatioksi” sen jälkeen, kun se oli saanut inspiraationsa suuren erikoistehosteiden maestron Ray Harryhausenin stop-motion-animaatiomenetelmästä. Breakin’ -elokuvien monista tanssinumeroista kaksi erottuu edukseen. Ensimmäinen on Breakinin kuuluisa ”Luutatanssi”, jossa Chambersin hahmo Turbo saa luudan leijumaan ja tanssimaan rinnallaan. (Näkyvä jousi, joka on viimeaikaisissa Blu-ray-julkaisuissa näkyvämpi kuin koskaan aiemmin, ei vähennä kohtauksen taikaa.) Ja sitten on vielä Breakin’ 2: Electric Boogaloo -elokuvasta tuttu ”kattotanssi”, jossa rakastunut Turbo temppuilee seiniä ja kattoa pitkin ikään kuin uhmaisi painovoimaa. Kohtausta ehdotti Chambers itse, ja sen innoittajana oli John Carpenterin The Thing -elokuvan esittäminen Ranskan televisiossa.

Uransa edetessä Chambers siirtyi itse elokuvateollisuuden erikoistehosteiden pariin, ja hänen robottiliikkeensä tekivät hänestä täydellisen robotti-Billin rooliin elokuvassa Bill & Ted’s Bogus Journey sekä toistuvaan rooliin Urkelbotina TGIF:n perussarjassa Family Matters.

Boogaloo Shrimp -dokumentti on nyt suoratoistettavissa Amazon Primen kautta. Se sisältää laajemman haastattelun Chambersin kanssa ja hänen kollegoidensa ja ihailijoidensa kunnianosoituksia kameran edessä, ja se on hieno, syvällinen katsaus yhden popkulttuurin laulamattomien sankareiden uraan. Chambers oli ystävällinen ja vastasi muutamaan kysymykseemme elämästään, työstään ja osallisuudestaan Breakin’ -elokuviin.

Austin Trunick : Koska Chambersin ura on koskettanut niin monia popkulttuurin osa-alueita – Breakin’ -elokuvasta ja vaikutuksestasi katutanssiin, moonwalkiin, Steve Urkeliin ja Simpsoneihin – tämä dokumentti on jotakin, joka piti tehdä. Voitko kertoa, miten sinä ja ohjaaja Taylor Golonka löysitte toisenne ja miten tämä projekti syntyi?

Michael Chambers:

Kun aloitit, olet sanonut, että disko, animaatiot ja scifi-elokuvat innoittivat sinua ja kavereitasi tanssimaan. Todellisuudessa olit kuitenkin länsirannikon hiphop-kulttuurin nollapisteessä. Tiesitkö tuolloin, että olit osa jotain erityistä tai että sillä, missä olit mukana, tulisi olemaan niin suuri vaikutus pop-kulttuuriin?

Länsirannikolla näytti siltä, että jokaisessa kaupungissa oli oma tanssijaryhmänsä, joten kyllä, se oli uskomatonta aikaa saada tunnustusta tanssitaidoillesi ja tavata ja treenata muita tanssijoita parantaaksesi ja hallitaksesi ainutlaatuista, persoonallista tyyliäsi.

Olit vielä niin nuori, kun näyttelit Breakin’ -elokuvassa, mutta sinulla oli myös jo paljon kokemusta musiikkivideoiden tekemisestä ja hengailusta Michael Jacksonin ja Lionel Richien kaltaisten suurten tähtien kanssa. Olitko jo täysin päässyt yli kameran ujostelusta, kun näyttelit ensimmäisessä elokuvassasi?

Julkisesti sanottuna en hengaillut isojen tähtien kanssa, vaan kaikki liittyi työhön. Liityin Screen Actors Guildin ja Actors Federation for Television and Radio Artistsin liittoihin. Esiintymällä Redondo Beachin laiturilla ja tanssikilpailussa olin rakentanut itseluottamustani. Mutta jos katsot tarkkaan ”All Night Long” -musiikkivideota ja Chaka Khanin ”I Feel For You” -kappaletta, keskityin tanssiaskeleisiini enkä katsonut kameraan enkä hymyillyt juurikaan.

Olitko lainkaan skeptinen, kun aloitit Breakin’ -ohjelmassa? En voi kuvitella, että kaksi israelilaista tuottajaa, Menahem Golan ja Yoram Globus, tuntuivat itsestään selviltä henkilöiltä tuomaan katukulttuuria valkokankaalle.

Minua ei kasvatettu rotusyrjintään, joten se oli työmahdollisuus, eivätkä monet ihmiset palkanneet katutanssijoita päärooleihin. Joten juutalainen agenttini Vaughn Hart ehdotti, että olisi hyvä urasiirto mennä koe-esiintymiseen, ja loppu on historiaa. Minulla ei ollut aavistustakaan, että tanssitaitojeni lisäksi improvisaatiokomiikka ja persoonallisuuteni auttoivat minua kantamaan hahmoni ja saivat yleisön nauramaan tanssin välissä.

Wildstyle oli jo ilmestynyt, joka keskittyi newyorkilaisiin b-poikiin. Kun olitte tekemässä Breakin”ia, tunsitteko ylpeyttä tai paineita siitä, että edustitte länsirannikon skeneä, josta olitte kotoisin ja jonka suuri osa maasta näkisi ensimmäistä kertaa?

Ei lainkaan. Me länsirannikolla olimme hyvin tietoisia siitä, että NYC:ssä oli loistavia bboy-tanssijoita. Ohjaaja Topper Carew oli tehnyt ennen Breakin’ -elokuvia dokumentin nimeltä Breakin’ ’n’ Enterin’, jossa esiteltiin Los Angelesin parhaimmistoa sekä nuori Ice-T ja Egyptian Lover. Parasta, mitä hip hopille tapahtui tuohon aikaan, oli itärannikon tulkinnan ja länsirannikon fuusio. NYC:n muoti ja kieli olivat erilaisia kuin Kalifornian, samoin kuin tanssityylit. Täällä länsirannikolla me poppasimme, lukkasimme ja boogalooimme, robottityylejä. NYC-tyyliä kutsuttiin electric boogieksi ja bboying oli boogie down Bronx.

Breakin’ -hahmosi, Turbo, vaikutti jotenkin ujolta, paitsi silloin kun hän tanssi. Olen lukenut, että he kirjoittivat käsikirjoitusta hieman uudelleen, kun he tutustuivat teihin. Kuinka paljon näet itsestäsi silloin Turbossa?

Heillä oli käsikirjoitus, mutta he päättivät hengailla kanssamme ja nähdä, miten oikeasti puhuimme, ja oppia samalla katuterminologiaa. Ihailen käsikirjoittajia ja Golan/Globus -tiimiä, koska he antoivat minun improvisoida suurimman osan jokaisesta kohtauksesta dialogini kanssa, ja sitä kirjoitettiin paljon uudelleen, jotta se toimisi.

Breakin’ oli valtava hitti. Voitko kuvailla kokemuksiasi Breakin’ -manian huipulla? Lähestyivätkö fanit sinua kaikkialla?

Se oli hieman ylivoimaista ja joskus pelottavaa. Muistan, kun menimme kouluaikana ystävieni kanssa suosikkihengailupaikkaamme, Del Amo Fashion Centeriin Torranceen, Kaliforniassa, ja elokuvaa esitettiin, ja turvamiehet käskivät minun odottaa, kunnes teatterin aula oli tyhjennetty, jotta voisin poistua. Lisäksi jotkut fanit saivat selville, missä asuin, ja äitini ja isäni kertoivat minulle, että kun heräsin aamulla, fanit odottivat kadun toisella puolella saadakseen nimikirjoituksen. Se oli hauskaa, ja tunsin olevani edelleen normaali kaveri ja palasin alueille, joilla kasvoin: Los Angelesin Southbayn ja Itä-Los Angelesin disko- ja funk-bilealueille.

Olit 1980-luvun ikonista mukana useissa 90-luvun pop-kulttuurin aikakausihetkissä, Bill & Tedistä ”Do the Bartmaniin”. Esitit jopa UrkelBottia Family Mattersissa. Onko totta, että näyttelijät ja kuvausryhmä viihtyivät kanssasi niin hyvin, että he kirjoittivat toisen robottijakson vain saadakseen sinut takaisin kuvauspaikalle?

No, sen jälkeen kun tiedotusvälineet leimasivat tanssitaiteeni ohimeneväksi muotivillitykseksi ja ihmiset alkoivat sanoa, että hahmoni oli NYC:n wannabe-hylkiö, tajusin, että halusin tehdä muitakin projekteja, joissa korostuisi tunnusomainen tanssityylini. Niinpä kerroin silloiselle agentilleni Julie McDonaldille, joka oli myös Paula Abdulsin agentti, että halusin hakea erikoistehosteosuuksia, koska Ray Harryhausenin stop motion -hahmot olivat vaikuttaneet minuun tiettyjen tanssien luomisessa ja nestemäisen animaatiotanssin tyylissäni.

Michael Jackson ja minä olimme treenanneet Victory Tourin aikana vuonna 1983, jonka hän kuvasi sessiossa ja pystyi hallitsemaan sen, mitä hän tuolloin oppi. Minun on myönnettävä, että se sattui hieman, kun en saanut paperilla krediittiä työstäni hänen kanssaan, joten kun Bart Simpson -projekti tuli esille, kysyin nimenomaan herra Jacksonilta, voinko saada krediitin työstäni, ja agenttini Julie McDonald sai sopimuksen, ja tänä päivänä olen levyllä siitä, että olen työskennellyt herra Jacksonin kanssa, joka kirjoitti kappaleen ”Do The Bartman” Simpsonit laulavat bluesia varten. Olin hyvin tyytyväinen, koska tämä mysteeri siitä, kuka opetti herra Jacksonia, alkoi nyt avautua, koska minut oli merkitty koreografiksi.

Ohjaaja Rich Correll ja Family Matters -televisio-ohjelman tuottajat olivat hyvin tyytyväisiä katsojamääriin, joten he kutsuivat minut takaisin toista jaksoa varten. Lisäksi minun piti olla mukana kolmannessa jaksossa, jossa Steve Urkel meni Epcot Centeriin ja lahjoitti Robo-neron tiedekeskukselle, mutta efektitaiteilija Kenny Myers kertoi, etteivät he päässeet sopimukseen hänen työstään, ja he peruivat työni. Se oli siis rankkaa aikaa, kun yritin elättää itseni ja perheeni.

Suuri osa ystävistäsi, kollegoistasi ja ihailijoistasi hyppää dokumenttiin puhumaan perinnöstäsi. Miltä tuntui kuunnella heidän puhuvan saavutuksistasi?

Olin nöyrä ja hyvin kiitollinen, sillä useimmat ihmiset tiivistävät urani kahteen Breakin’ -elokuvaan.

Dokumentti tekee selväksi, ettei sinusta tullut tähteä pelkästään tanssiliikkeidesi ansiosta, vaan paljon fiksua, eteenpäin suuntautuvaa ajattelua. Jos sinusta ei olisi tullut ammattitanssijaa, mitä luulet, että olisit halunnut tehdä uraa sen sijaan?

Isäni tavoin olisin löytänyt tavallisen 9 to 5 -työpaikan ja liittynyt tuotantotiimiin johonkin hyväntuuliseen yhtiöön ja ollut parempi isä, kun siihen olisi ollut mahdollisuus.

(www.boogalooshrimpdocumentary.com)

Voidaksesi varata Michael ”Boogaloo Shrimp” Chambersin tapahtumaan, .(JavaScript must be enabled to view this email address).