„Nu te mai judeca… pentru că nu face decât să înrăutățească lucrurile.”

Primele amintiri ale lui Jen despre depresie datează din primul an de liceu, când lunile de iarnă o făceau să se simtă abătută și obosită, iar gândurile ei deveneau foarte negative. În facultate, aceste sentimente au persistat și au devenit chiar mai puternice. De obicei o persoană extrovertită, ea a început să se retragă din activitățile sale sociale și a preferat să fie singură, așa că știa că ceva nu era în regulă.

Conștientă că anxietatea era o caracteristică a familiei sale, tiparul sentimentelor sale a făcut-o să suspecteze o tulburare afectivă sezonieră. Când s-a întors acasă în vacanță, a consultat un medic care a fost de acord cu bănuiala ei și i-a prescris un medicament antidepresiv, Zoloft. Simțindu-se agitată și inconfortabilă, a întrerupt medicația la scurt timp după aceea. S-a simțit mai bine fiind departe de stresul școlii și soarele strălucea din nou, așa că a presupus că depresia era sezonieră și controlabilă.

În timp, depresia lui Jen s-a agravat și a început să aibă anxietate și semne de ADHD. Pentru Jen, depresia ei se simțea ca un deznădejde totală. Nu se mișca din pat, se dădea în vânt după Netflix și mâncarea reconfortantă. Apoi, anxietatea ei se manifesta, de multe ori sub forma unor atacuri de panică cu dureri fizice în piept și în intestin, ceea ce o făcea să își piardă pofta de mâncare pentru perioade lungi de timp.

Decidând că era timpul să încerce din nou să primească ajutor, ea și-a continuat procesul pentru a găsi un tratament care să funcționeze pentru ea. Medicul ei i-a prescris Paxil pentru că fusese eficient pentru mama ei. Părea să-i mai atenueze depresia și anxietatea, iar odată cu aceasta a venit și o oarecare ușurare.

Un corp și o minte divizate

Când Jen a început să se îndrăgostească de un bărbat din armată, sentimentele sporite de fericire i-au umbrit stările de spirit scăzute; ea a observat doar depresia ei continuă pentru că organismul ei răspundea cu simptome sezoniere familiare de letargie și lipsă de apetit și somn.

Jen și-a dorit întotdeauna să fie mamă, așa că atunci când au rămas însărcinată, a fost foarte bucuroasă. Pentru siguranța copilului, trebuia să renunțe la Paxil în timpul sarcinii. Ea își amintește că a avut o perioadă dificilă cu hormonii, greața constantă și vârtejul de emoții care înconjoară sarcina și apropierea de maternitate. Fiul ei s-a născut prin cezariană.

Îmi amintesc că într-o zi stăteam pe canapea cu nou-născutul meu și el avea o săptămână și mă gândeam, și acum ce urmează? Ce să fac? Cred că există mai mult decât atât în viață. Da, îl iubesc și este grozav, dar stă întins acolo și sunt epuizată.

Această epuizare și emoții au determinat-o pe Jen să revină la medicamente – de data aceasta Prozac. Ea își amintește că se simțea echilibrată în mod regulat cu ajutorul medicamentelor, ceea ce era cu siguranță mai bine decât depresia sau atacurile de panică. Dar, în general, ea se simțea „bla”. Întotdeauna și-a apreciat capacitatea de a simți suișurile și coborâșurile vieții și de a pătrunde adânc în lumea ei emoțională, dar acum emoțiile ei erau plate și lipsite de culoare. Auzise despre Wellbutrin ca supliment la Prozac și, cu ajutorul medicului ei, a încercat combinația.

Și, sincer, asta mi-a schimbat viața. Odată ce am obținut medicația care funcționa pentru mine și pentru corpul meu, a fost cel mai bun lucru pe care l-am simțit de foarte mult timp. Și nu doar din punct de vedere mental, ci și fizic, corpul meu pare să fie mai normal.

Această combinație a făcut ca Jen să simtă nu doar că își gestiona eficient anxietatea și depresia, ci și că era din nou cu adevărat ea însăși. De asemenea, i-a dat o apreciere profundă pentru a fi capabilă să simtă senzațiile din corpul ei, inclusiv să recunoască lucrurile care erau utile pentru sănătatea ei și cele care erau dăunătoare.

La fel, dar diferit

Sentimentele înfricoșătoare de anxietate și depresie au revenit imediat după nașterea celui de-al doilea copil al ei, o fiică. Jen a stat în spital timp de 3 zile și a fost atât de anxioasă încât nu a dormit deloc. În momentul în care a ajuns acasă, avea un sentiment familiar de amorțeală.

Am această amintire a mamei mele ținându-mi fiica în brațe pe canapea și uitându-mă la fiica mea și fără să simt nimic. Pur și simplu nimic. Nici un atașament, nici o iubire, nici un: „Oh, vreau să o țin în brațe”. Era pur și simplu… nu era acolo. Și, bineînțeles, apoi am avut un atac de panică, pentru că nu ar trebui să simți așa ceva în legătură cu copilul tău.

Conștiința de sine și compasiunea lui Jen au ajutat-o să-și dea seama că avea nevoie de un pic de spațiu, așa că s-a dus la duș – locul ei fericit – pentru a încerca să înțeleagă ce se întâmpla. În timp ce se confrunta cu sentimentele ei, sau cu lipsa lor, a început să adoarmă în duș cu ochii deschiși. Epuizarea fizică și emoțională își puneau amprenta asupra ei și a decis să o ia zi după zi.

S-a bazat pe soțul ei, care nu era detașat în acel moment, s-a bazat pe medicamente, s-a bazat pe ședințele de terapie și s-a bazat pe propria intuiție.

Într-o zi, din senin, mi-am amintit că simțurile sunt legate de amintiri și sentimente și, am decis să mă duc să cumpăr șamponul pe care îl folosisem pe fiul meu. Și am început să îl folosesc pe fiica mea, astfel încât să simt acel miros pe ea. A fost o diferență enormă, pentru că atunci creierul meu a început să conecteze tot ce se întâmpla. Era aromoterapia copilului meu.

În timp, atașamentul ei față de fiica ei a crescut și a înflorit până când a redevenit ea însăși – o mamă afectuoasă și iubitoare.

Medicamentele singure nu sunt suficiente

Jen crede că depresia nu este doar tristețe extremă și că anxietatea nu este doar stres copleșitor – ci că sunt lucruri complet diferite. Ținând cont de acest lucru, ele trebuie abordate în mod corect, ceea ce include abordări multiple pentru a trata și gestiona diferitele aspecte ale fiecărei afecțiuni.

Pentru a-și completa medicația, Jen a învățat abordări de autoîngrijire care funcționează pentru ea. Respirația conștientă o ajută să simtă că are mai multă putere asupra a ceea ce se întâmplă în corpul ei. De asemenea, ea se întâlnește în mod regulat cu un terapeut pentru a vorbi despre experiențele ei și pentru a primi sprijin și îndrumare din compasiune.

Medicamentele sunt fantastice, dar nimic nu se compară cu a face terapie și a învăța cu adevărat de la alții care înțeleg acest lucru – fie că sunt profesioniști sau oameni care au trecut prin asta.

Un megafon mare și vechi

Jen a învățat multe în călătoria ei spre depresie. În primul rând, ea recunoaște că sentimentele de rușine și insuficiență sunt universale și că niciunul dintre noi nu este imun la depresie.

Mantra mea este că toți avem probleme. Așa stau lucrurile și este în regulă.

Depresia nu arată într-un anumit fel. Mă pricep foarte bine să îmi pun o mască și să mă prezint într-un fel, indiferent de ceea ce se întâmplă în interiorul meu. Sunt oameni care sunt zâmbitori și optimiști și Facebook-ul lor arată perfect și toate astea, iar ei se luptă îngrozitor.

Este logic ca oamenii să aibă anxietate și depresie, mai ales în lumea în care trăim astăzi. Nu este o slăbiciune, nu este ceva ce nimeni nu ar trebui să simtă că trebuie să ascundă. Este cu adevărat o manifestare a ceea ce se întâmplă în mintea și în corpul tău.

Jen crede că un antidot important pentru asta este compasiunea, pentru tine însuți și pentru ceilalți.

Să nu te mai judeci pe tine însuți… Ar trebui să fac asta. Ar trebui să mă gândesc la asta. Nu ar trebui să gândesc în acest fel. Nu ar trebui… pentru că tot ce face asta este să înrăutățească lucrurile. Îți înrăutățește depresia, îți înrăutățește anxietatea.

Jen se concentrează acum pe răspândirea acestui mesaj de autoacceptare și autocompătimire, acționând ca un exemplu că, dacă ignori stigmatul și îți accepți sau chiar îmbrățișezi depresia, poți obține putere asupra ei.

Simt că asta este ceea ce sunt chemată să fac. Să mă urc pe un megafon mare și vechi și să strig lumii: „Am depresie și anxietate și ADHD și iată care a fost experiența mea. Hei, uitați-vă la mine!” Și să-i fac pe oameni să știe că e în regulă. Și că poți trece peste asta.