De ani de zile, Australia de Sud s-a confruntat cu o problemă aproape insurmontabilă – atracția Melbourne.

Puncte cheie:

• Rata de creștere a populației Australiei de Sud este aproape la jumătate față de rata națională
• Îmbătrânirea populației înseamnă că Adelaide este prima capitală continentală care seamănă cu un oraș regional
• Statul trebuie să atragă o proporție mult mai mare de migranți de peste hotare pentru a-și învinge demografia îmbătrânită

Generații de tineri au părăsit Australia de Sud în căutare de aventură și de muncă, cu o treime din cei 28.926 de oameni care s-au mutat între state anul trecut cu destinația Victoria.

Ca oraș cu cea mai rapidă creștere din Australia, Melbourne este în plină expansiune, viteza sa rapidă de creștere aducând propriile provocări.

Dar Adelaide spune o poveste diferită, pe fondul avertismentelor că intră pentru prima dată într-o zonă de pericol, în care îmbătrânirea demografică a capitalei înseamnă că începe să semene mai mult cu un oraș regional.

Atunci, care este soluția?

Guvernul de stat își pune acum speranțele într-o creștere a migrației din străinătate, dar modul în care acest lucru poate fi realizat efectiv a scăpat până acum guvernelor de stat.

Acest lucru se întâmplă în ciuda deceniilor trecute de migranți care au ales să numească Australia de Sud casă.

Expatriată britanică Pauline Waters își amintește reacția tatălui ei în urmă cu 73 de ani, când a fost anunțat de planurile ei de a traversa lumea din Anglia în Australia pentru a se căsători cu un militar australian.

„A fost devastat și, când nu trebuia să aud, l-am auzit spunându-i mamei mele „ar putea la fel de bine să ne îngroape”, pentru că Australia în acele zile era atât de departe”, a spus ea.

A fost nevoie de șase săptămâni pentru ca nava-spital din Al Doilea Război Mondial să ajungă pe țărmurile Australiei, iar prima ei casă a fost amenajată printre livezile din Riverland, în Australia de Sud.

La 96 de ani, ea este acum cea mai în vârstă persoană din satul ei de pensionari din suburbiile de est pline de frunze din Adelaide și ultimul membru supraviețuitor al grupului ei de prieteni imigranți britanici.

În timp ce Adelaide poate că s-a schimbat în deceniile care au trecut de la sosirea ei, schimbările în componența sa culturală au fost mai puțin pronunțate; migranții britanici reprezintă marea majoritate a migranților născuți în străinătate, cu 6,6 % din populație, dar populația lor îmbătrânește.

Al doilea val de migranți din Grecia și Italia îmbătrânesc, de asemenea.

În Melbourne, migranții englezi au coborât pe locul trei în mixul de migranți, cu 3,2 la sută, migranții indieni mai tineri reprezentând 3,8 la sută din populație, iar migranții chinezi îi urmează îndeaproape, cu 3,7 la sută.

În „zona gri”

Comentatorul politic George Megalogenis a declarat că Australia de Sud se comportă spre deosebire de alte state continentale, după ce a ratat o mare parte din cel de-al treilea val de migrație din Asia de Sud-Est.

Aceasta înseamnă că Adelaide are o populație mai în vârstă, ceea ce îl plasează în poziția deloc de invidiat de a fi prima capitală continentală care începe să semene cu un oraș de țară, a spus el.

„Mai mulți pensionari decât copii este, de obicei, declanșatorul … unde începi să obții o accelerare a îmbătrânirii și aceasta este marea provocare a orașului.”

Pentru domnul Megalogenis, Torrensville, în suburbiile interioare de vest ale Adelaidei, cu influențele sale grecești și italiene încă foarte evidente, îi aduce amintiri puternice din adolescența sa crescută în Melbourne.

„Este nostalgic, dar încă se simte vibrant – acesta este lucrul ciudat la el”, a spus el.

„O întârziere în timp în sensul bun pentru cineva din trecutul meu, dar într-un oraș, în general, nu vrei să trăiești într-o întârziere în timp pentru totdeauna, pentru că nu vrei să te afli într-o deformare temporală.

„Cred că provocarea acum este să ne asigurăm că – mai ales acum când vedem începuturile unui val de migrație indiană – provocarea este acum să îl prindem.”

Documentele guvernului de stat arată că una dintre problemele de lungă durată ale statului este lupta sa pentru a crește populația din interior.

Sesizarea sa către Consiliul Guvernelor Australiene (COAG) din februarie prevedea că rata natalității – numărul mediu de copii pe femeie – va rămâne la 1.76.

Și în următorii 10 ani, a estimat că vor fi cu 3.500 mai multe persoane care se mută între state decât cele care sosesc.

Cu vârsta medie a migranților care vin în Australia fiind de 20-25 de ani, guvernul își pune speranțele în imigrație pentru a atenua impactul economic al îmbătrânirii populației statului.

„Migrația trebuie să ducă toată sarcina și trebuie să facă proporțional mai mult decât face în orice altă capitală din Australia”, a declarat dl Megalogenis.

„Migrația chineză și indiană dictează dacă un oraș este vibrant sau nu, iar vestea bună este că aceștia încep să se mute.

„Vestea proastă este că Melbourne – Melbourne continuă să absoarbă majoritatea migranților care aleg să vină în colțul de sud-est al Australiei.

„Vreau să rămân pentru totdeauna”

Locuind în New Delhi și Londra, Nitin Chauhan, în vârstă de 31 de ani, a petrecut zile lungi la birou și s-a confruntat cu o navetă de patru ore, dar sosirea fiului său Agastya a determinat o reevaluare a priorităților.

„Vreau să lucrez, dar vreau, de asemenea, să mă asigur că familia mea are parte de viața pe care și-a propus-o întotdeauna și ar trebui să am suficient timp pentru a petrece cu familia mea”, a declarat dl Chauhan.

În timp ce Adelaide nu a fost prima destinație luată în considerare de dl Chauhan, o invitație de a solicita o viză sponsorizată de stat a fost prea tentantă pentru a rezista.

„Sydney și Melbourne sunt prima preferință din perspectiva migranților, oricine vrea să meargă acolo, dar fiecare oraș are propriile provocări”, a spus el.

„Am fost foarte nervos inițial pentru că, venind de pe o piață mare de locuri de muncă, aveam o viață așezată în India … propria mea casă, un loc de muncă foarte bine plătit și eram pe deplin împlinit, dar apoi venind aici am avut propriile mele temeri că poate nu voi obține un loc de muncă la timp, sau va trebui să încep de la un nivel inferior.”

De asemenea, a fost îngrijorat de poveștile spuse în India despre rasismul australian împotriva migranților, lucru pe care a spus că încă nu l-a văzut de când a ajuns în Adelaide, în urmă cu 18 luni.

În câteva săptămâni de la sosirea sa, domnul Chauhan a obținut un loc de muncă la una dintre cele patru mari bănci, unde a fost promovat de atunci și poate lucra de acasă două zile pe săptămână.

Sunt lucrurile simple care au cucerit familia Chauhan – cum ar fi străinii care salută pe stradă când trec pe lângă ei.

„Am stat în Londra, am stat în India și am stat și în alte părți, dar cred că Adelaide este unul dintre cele mai bune locuri pentru a sta pentru că, în primul rând, poți acorda suficient timp familiei tale, poți avea timp și pentru tine însuți”, a spus el.

Acum, domnul Chauhan visează să obțină rezidența permanentă și să își continue cariera în industria bancară.

„Vreau doar să rămân aici pentru totdeauna și să-mi văd familia îmbătrânind și să mă bucur de viață”, a spus el.

Aceasta este prima parte a seriei de emisiuni „Our Changing State” din Australia de Sud, care analizează modul în care SA se schimbă și provocările pe care trebuie să le depășească.