Etalonii sunt creaturi animate, vitale, care ne uimesc și ne intrigă. Și, indiferent dacă suntem noi în lumea cailor sau avem ani de experiență, cei mai mulți dintre noi înțelegem că deținerea unui armăsar este un pas mai presus decât deținerea unei iepe sau a unui castrat, din cauza responsabilităților suplimentare pe care le presupune îngrijirea unui armăsar.

Veterinarii și managerii de reproducție atribuie, în general, comportamentul escaladat observat la armăsari nivelului crescut de testosteron. Desigur, există unii armăsari excepțional de maleabili care fie s-au născut cu dispoziții calme, fie au fost foarte bine dresați și întreținuți. Dar, având în vedere „natura bestiei”, conflictele de personalitate dintre cai și oameni tind să fie amplificate atunci când este implicat un armăsar.

Solicitările pe care un armăsar le poate face asupra timpului, răbdării și buzunarului proprietarului său pot fi copleșitoare. Deși găsirea unui armăsar cu care suntem compatibili s-ar putea să nu fie niciodată la fel de ușoară ca parcurgerea anunțurilor personale, ar trebui să urmați câteva principii de bază atunci când vă gândiți să dețineți un armăsar.

Dr. Khris Crowe, director al serviciilor veterinare și manager de reproducție la Babcock Ranch din Gainesville, Texas, lucrează cu armăsari de peste 25 de ani. Experiența ei a dus-o în crescătoriile de top din întreaga țară. În acești 25 de ani, ea a învățat multe despre comportamentul armăsarilor.

„Toți au personalitatea lor”, spune ea, „și variază în funcție de cât de pasivi sau agresivi sunt”. Dar un lucru iese în evidență. „Indiferent de rasă, armăsarii sunt în primul rând mașini de reproducere. Pentru asta sunt aici, pentru a face acest lucru. Acesta este programul armăsarului, să găsească o iapă și să o reproducă. Este scris pe sufletul lor și nu trebuie să uitați niciodată că este acolo.”

Atitudinea ta proprie
Înainte de a-și asuma responsabilitatea de a deține un armăsar, o persoană ar trebui să aibă anumite cunoștințe despre cai și despre comportamentul cailor. Acest lucru nu înseamnă că un novice nu poate avea un mare succes în relația cu un armăsar. Înseamnă doar, după cum explică Crowe, că „trebuie să cunoașteți semnele de avertizare ale unui cal furios sau iritat. Majoritatea cailor vor fi sinceri și vor semnala unde se află și ce au de gând să facă.”

„De fiecare dată când am fost rănită de un cal, am primit un avertisment”, își amintește ea. „Am cicatrici de când am fost mușcată – de asta mă tem cel mai mult. Caii, în special arabii și cei de rasă standard, au multă mobilitate la nivelul gâtului. Când stai în picioare cu un ștreang și o frânghie de plumb, capacitatea calului de a întoarce capul și de a mușca este un lucru greu de contracarat – și doare!”

Potrivit Karinei Lewis, dresor cu un master în psihologie, experiența cu caii este doar un avantaj atunci când te gândești să deții un armăsar. Ea a fost martora unor relații foarte reușite între armăsari și proprietari începători. În opinia ei, proprietarii începători au tendința de a se mișca mai încet și cu mai multă atenție, deoarece motivul lor principal este succesul lor și al armăsarului. Ea încurajează potențialii proprietari de armăsari să apeleze la resurse bine informate pentru ajutor, inclusiv la profesioniști calificați.

„Oricine se poate înțelege bine cu un armăsar”, spune Lewis, „dacă are o minte deschisă pentru cunoaștere, este dispus să lucreze în rețea și să iasă din sine pentru a găsi soluții.”

Lewis încurajează pe oricine se gândește să devină proprietar de armăsar să se uite la relațiile și modelele personale ca indicatori pentru a vedea dacă va fi sau nu un candidat bun.

„Dacă aveți în mod continuu conflicte în viața personală, acesta poate fi un bun indicator că veți avea un conflict în relația personală cu un armăsar”, spune ea.

Management
În afară de solicitările personale, proprietatea unui armăsar creează cerințe uriașe de timp și resurse. Antrenorul și clinicianul John Lyons crede cu tărie că fiecare oră petrecută cu un castrat se traduce în 15 până la 20 de ore cu un armăsar pentru a-l aduce la același nivel de consistență în performanțele sale. Din acest motiv, John nu deține în prezent niciun armăsar. Partenerii săi de simpozion, Preacher și Charlie, sunt amândoi castrați.

Autorul și renumitul expert în cai, Dr. Jim McCall, adaugă că, dacă armăsarul nu este scos la pășune cu o trupă de iepe, o mare cantitate de timp poate fi alocată doar pentru a gestiona un program de reproducere. Dacă planul dumneavoastră este de a împerechea iepe din afară, precum și pe cele proprii cu armăsarul dumneavoastră, cu siguranță veți adăuga la volumul de muncă.

Pe lângă timp, armăsarii au nevoie de facilități îmbunătățite. „Cele trei fire de sârmă care țineau poneiul copiilor nu vor funcționa pentru un armăsar”, râde Dr. Crowe. Asigurarea unui mediu sigur și securizat este esențială pentru toți cei implicați.

Înainte de sosirea armăsarului, ar trebui să vă plimbați pe proprietate. Uitați-vă la grajduri, garduri și padocuri și asigurați-vă că aceste structuri sunt formidabile – că armăsarul nu poate trece peste, pe sub sau prin ele. Grajdurile ar trebui să fie suficient de înalte pentru ca armăsarul să nu poată trece cu maxilarul peste partea superioară a laturii atunci când stă pe picioarele din spate. Cel mai sigur gard este o plasă împletită strâns cu o barieră de vizibilitate din lemn, metal sau vinil de-a lungul părții superioare – suficient de înaltă pentru a ajunge la baza gâtului calului. Pentru padocuri, gândiți-vă la cât de mult contact va avea cu alți cai – unii armăsari se înțeleg bine cu alții, iar alții nu.

Chiar dacă aveți de-a face cu un armăsar tânăr în formare sau cu un armăsar mai în vârstă, cu pregătire și experiență, Dr. Sharon Crowell-Davis crede că niciun armăsar nu trebuie ținut izolat. Davis, profesor de comportament veterinar la Colegiul de Medicină Veterinară al Universității din Georgia, spune: „Izolarea poate fi foarte stresantă pentru orice cal, iar acolo ne lovim de dezvoltarea problemelor de comportament.”

Davis explică faptul că caii sunt animale de herghelie și sunt concepuți din punct de vedere social pentru a avea nevoie de tovarăși. Ca atare, deținerea unui armăsar poate însemna, de asemenea, că ar trebui să aveți un alt cal, probabil un cal castrat calm, sau poate o capră ca însoțitor. Dar asigurați-vă că trebuie să fiți cu ochii pe armăsar și pe prietenul său, astfel încât un armăsar irascibil să nu abuzeze de animalul de companie.

Dacă un armăsar devine o problemă pentru el însuși sau pentru ceilalți, primul lucru care trebuie luat în considerare este dacă trebuie sau nu castrat calul. Atât Crowe, cât și McCall sunt de acord că nu este niciodată prea târziu pentru a castra și că schimbările de comportament pot fi așteptate în câteva zile pentru majoritatea noilor castrați. Dacă aceasta nu este o opțiune, poate că armăsarul poate fi plasat într-un centru de reproducere. Dacă niciuna dintre acestea nu este o opțiune, este posibil ca un proprietar să trebuiască să se gândească la vânzare.

În cazul în care un armăsar trebuie castrat sau vândut, Karina Lewis avertizează împotriva sentimentelor de eșec. Ea îi încurajează pe oameni să se uite la modul în care au ajuns la decizia lor. Examinați dacă a fost o decizie care se adresează beneficiului și bunăstării armăsarului și dacă au făcut un efort bazat pe cele mai bune capacități ale lor.

Stabilirea respectului
Crowe avertizează că mulți armăsari își testează în mod constant limitele. Ea adaugă că, pentru a avea o relație de succes, trebuie să respectați un armăsar și el trebuie să vă respecte.

„Cred că respectul se bazează pe corectitudine”, spune Crowe. „Respectul nu vine din țipete sau bătăi. Vine din faptul că un armăsar poate avea încredere în ceea ce ai de gând să faci în orice situație și din faptul că acel cal este disciplinat.

„Armăsarii vor accepta o disciplină corectă”, confirmă ea. „De fapt, armăsarii prosperă într-un mediu în care înțeleg ce se așteaptă de la ei și ce nu va fi tolerat.”

Dr. Jim McCall crede că acesta este punctul în care atât călăreții începători, cât și cei experimentați fac adesea greșeli critice. Potrivit lui McCall, există o linie foarte clară care trebuie trasată atunci când se manevrează un armăsar.

„Mulți oameni nu au o viziune clară a acestei linii”, explică McCall. „Ei știu că trebuie să obțină respectul acelui armăsar, dar linia este neclară. Armăsarii sunt maeștri în a se apropia ușor de acea linie și a vedea cât de ager ești în a o defini. Ei o pot împinge atât de delicat, atât de inocent, încât nu-i vezi venind.”

În unele cazuri, faptul de a nu ști cum să definești clar limitele unui armăsar poate duce la metode de manipulare inconsecvente, la supra-disciplinarea unui armăsar sau chiar la abuzarea acestuia, sunt de acord acești profesioniști.

Mcall sugerează că o modalitate de a disciplina un armăsar este pur și simplu să faci un zgomot puternic. „Nu trebuie să îi răniți”, spune McCall. „Trebuie doar să le atrageți atenția.”

Un bun exemplu este sunetul pocnit al unei mâini în cupă care lovește gâtul sau umărul. „Nu este întotdeauna atât de ușor”, recunoaște McCall, „dar este vorba de acea filozofie conform căreia, dacă poți să le atragi atenția, nu trebuie să fii dur. Trebuie doar să faci ceva care să-i impresioneze.”

Crowe este de acord, dar ea crede, de asemenea, că o parte din răspuns poate fi găsit în natură.

„Gândiți-vă la modul în care caii comunică între ei”, spune ea. „Caii în sălbăticie vor face unul din două lucruri pentru a disciplina un alt cal. Fie vor lovi cu piciorul – ceea ce este o lovitură foarte dură și contondentă – fie vor mușca. Nu este vorba de o mușcătură cu obiceiuri rele. Ei vin cu toată forța corpului lor, iar lovitura este la fel de decisivă ca și mușcătura.”

În timp ce Crowe lucrează cu încredere și calm în jurul armăsarilor, ea nu este niciodată mulțumită. Ea avertizează că pot exista ocazii în care o persoană trebuie să întreprindă o acțiune defensivă ca răspuns la o mișcare agresivă a unui armăsar, cum ar fi aplicarea unei lovituri contondente cu pumnul închis la nivelul gâtului, pieptului, umărului sau fesei.

„Acea lovitură este pentru calul care a deschis gura și a venit la mine să mă muște, să mă lovească sau să mă lovească”, spune Crowe. „El trebuie să se aștepte că, în relația noastră, eu sunt dominant și nu are voie să lovească.”

Crowe crede, de asemenea, că nicio disciplină nu ar trebui să aibă loc la mai mult de trei secunde de la infracțiune, iar ochii, urechile și fața calului sunt strict interzise.

„Disciplina trebuie să fie rapidă, fermă, clară și adecvată”, explică Crowe și notează că biciuirea și lovirea cu piciorul nu sunt niciodată răspunsurile corecte.

„Biciul este străin de armăsari”, subliniază Crowe. „Nu are nimic în constituția sa care să se raporteze la înțepătura unei cravașe de sfoară. Este dureroasă, înspăimântătoare, ascuțită și, cred eu, provocatoare de furie.”

La fel, ea crede că un mânuitor nu ar trebui niciodată să se ia de un armăsar. Lovirea constantă a unui cal și sacadarea lanțului de lesă nu sunt doar ineficiente, ci pot fi de-a dreptul periculoase, provocând armăsarul să se dezlănțuie din cauza frustrării.

John Lyons nu a fost niciodată un susținător al folosirii lanțului și sugerează folosirea în schimb a unui mușchi de ștreang atunci când conduce un armăsar care s-ar putea să se simtă plin de sine. Crowe este de părere că unii armăsari respectă folosirea unui lanț cu un ham ca o măsură suplimentară de constrângere, dar acesta trebuie folosit în mod judicios.

„Un lanț de plumb folosit în mod corespunzător poate fi de ajutor, dar nu ar trebui să meargă niciodată sub buză sau în gură”, clarifică Crowe. „De obicei, deasupra nasului sau sub maxilar este suficient.”

Ca și la o mușcătură, presiunea trebuie aplicată doar în măsura necesară pentru a obține un răspuns, iar presiunea trebuie eliberată în momentul în care calul se conformează unei cereri. Nu trageți niciodată lanțul, ceea ce ar putea provoca o reacție instantanee, extremă, cum ar fi aruncarea capului, răsturnarea sau lovirea.

Un loc în lume
Indiferent de nevoile lor speciale, armăsarii au un loc important în lume. În timp ce Crowe este de acord că armăsarii sunt adesea o provocare din cauza simțului lor ridicat de conștientizare, ea preferă să lucreze cu un armăsar decât cu orice alt individ.

„Mi se pare că sunt în cele din urmă corecți și foarte asemănători de la o zi la alta”, explică Crowe. „Armăsarii sunt mai conștienți de ceea ce îi înconjoară, dar sunt, de asemenea, mai analitici, mai atenți și foarte sociabili. Pentru a avea o relație de succes, trebuie să-l respecți pe el și locul lui în lume.”

John Lyons adaugă: „Există o mulțime de particularități și o mulțime de surprize cu armăsarii. Dumnezeu a pus în interiorul armăsarului un motiv pentru a fi aici, pe pământ, și acesta este acela de a se reproduce. Dacă nu ar fi avut această dorință puternică, atunci nu am fi avut cai. Avem nevoie de ei pentru a ne întreține hergheliile și caii pe care îi iubim.”

Să ne înțelegem cu armăsarii
Temperamentele armăsarilor sunt la fel de individuale și variate ca și rasele care alcătuiesc specia. Unii armăsari sunt docili ca niște miei, în timp ce alții pot fi la fel de feroce ca niște lei. Dar educația, la fel de mult ca și natura, poate influența atitudinea și comportamentul unui armăsar, motiv pentru care manipularea și dresajul sunt atât de importante. De la o vârstă fragedă, un mânz trebuie să fie învățat bunele maniere și să învețe unde se încadrează în ierarhia cal-om.

Mulți oameni au probleme cu armăsarii pentru că adoptă o abordare prea agresivă, „arată-i cine este șeful”. În timp ce mânjii răzvrătiți trebuie să învețe să respecte limitele umane, John Lyons insistă asupra faptului că stabilirea unei bune relații de lucru cu un armăsar necesită o manevrare inteligentă, mai degrabă decât forță.

Potrivit lui John, cheia este de a pune mintea și corpul calului să lucreze în moduri corecte și fructuoase. Obținând acte mici și consecvente de supunere (șolduri peste, capul plecat, mișcarea picioarelor, acceptarea mușcăturii etc.), stabiliți dominația în timp ce dezvoltați un parteneriat amabil și util.

În vederea atingerii acestui obiectiv, este util să cunoașteți câteva lucruri de bază despre comportamentul și dezvoltarea armăsarului:

– Jocul sexual este obișnuit chiar și la mânjii foarte tineri, dar unii tineri sunt de fapt capabili să reproducă iepe înainte de prima lor zi de naștere.

– Creșterea unui mânz într-un mediu de turmă poate ajuta masculii tineri să învețe abilități sociale care pot fi mai greu de predat unui mânz „doar” mânz. Cu toate acestea, mânjii ar trebui să fie separați de iepe și mânji până la vârsta de 9 sau 10 luni.

– Armăsarii tind să aibă rezerve mari de energie și minți foarte active, așa că planificați să dedicați timp suplimentar și răbdare pentru antrenament și exerciții. Antrenamentul și întoarcerea vor ajuta la atenuarea plictiselii și la ocolirea obiceiurilor proaste.

– Potârnichile au tendința de a fi guralive prin natura lor, așa că fiți pregătiți să puneți în aplicare practici de manipulare care descurajează ciupiturile sau mușcăturile, cum ar fi să acordați o atenție sporită capului calului și să vă poziționați în afara razei de apucare.

– Manevrarea aspră poate fie să vâneze un armăsar timid, fie să provoace un armăsar dominant la acte răutăcioase sau agresive, cum ar fi mușcatul, lovirea, răbufnirea, încărcarea și lovirea cu piciorul.

– Armăsarii pot prezenta schimbări sezoniere în atitudinea și comportamentul lor din cauza fluctuațiilor hormonilor, așa că nu luați de bună o dispoziție blândă, mai ales în timpul sezonului de reproducere.

– Armăsarii sunt animale sociale. Deși este posibil ca un armăsar să nu poată trăi în mijlocul unui grup, el ar trebui să locuiască la o distanță de vedere și de apelare față de alți cai într-un mediu sigur și securizat.

– Armăsarii tineri care pot fi blânzi și ușor de manevrat în vârstă de 2 și 3 ani pot deveni mai dominanți și mai greu de controlat pe măsură ce se maturizează din punct de vedere sexual și social.

– Cu un antrenament și o condiționare adecvată, armăsarii învață cu ușurință să recunoască atunci când este în regulă să aibă un comportament de reproducție și când este timpul să fie un gentleman.

– Temperamentul este o trăsătură ereditară. Dacă un armăsar este rău, agresiv sau greu de manevrat, păstrarea lui ca și cal de reproducție nu este probabil decizia corectă.

Succesul cu un armăsar necesită un angajament enorm din partea proprietarului. Și, în realitate, în mediul domestic, majoritatea armăsarilor nu duc o viață ideală. Din cauza forței motrice a naturii lor, trebuie să se manifeste grijă și prudență ori de câte ori și oriunde un armăsar este adăpostit, scos la plimbare sau scos pe traseu sau pentru un eveniment. Așadar, analizați cu atenție decizia înainte de a vă hotărî să cumpărați un armăsar sau să vă lăsați mânzul la un armăsar.

Este mânzul dumneavoastră un armăsar demn de un armăsar?
Autorul și călărețul Dr. Jim McCall este un expert recunoscut la nivel național în comportamentul, dresajul și managementul cailor. El a avut un rol esențial în dezvoltarea programelor pentru cai de la Texas A&M University, University of Maryland și Louisiana Tech University. El a crescut mai mult de 100 de armăsari și crede cu tărie că, chiar înainte de a înmulți o iapă, ar trebui să știți câte ceva despre cum se vor dovedi potențialii mânji.

„Ar trebui să știți care sunt posibili armăsari și care sunt meniți să fie castrați”, explică el.

Primul lucru la care trebuie să vă uitați este pedigree-ul. În orice rasă sau registru, este acest mânz suficient de bun pentru a fi un viitor armăsar?

„Există o veche zicală în domeniul armăsarilor”, povestește McCall. „Dacă spui cuiva cine este tatăl armăsarului tău și trebuie să spui ceva mai mult decât atât, nu ai un armăsar.”

În al doilea rând este conformația. Toată lumea are o opinie cu privire la vârsta la care un mânz va semăna cel mai bine cu viitoarea sa formă de adult. McCall crede că vârsta ideală este de 4 luni. La această vârstă, un proprietar își poate face o idee bună despre conformația pe care o va avea mânzul ca armăsar matur, potrivit lui McCall, și poate căuta o conformație de calitate pentru reproducere.

Dacă un cal tânăr îndeplinește primele două criterii, un proprietar poate, probabil, să lase un mânz intact până când ajunge la o vârstă la care dispoziția sa este mai evidentă. Este mânzul suficient de tractabil pentru a fi ușor de manevrat, de crescut sau de expus? În timp ce majoritatea oamenilor așteaptă până când caii au ajuns la vârsta de 2 sau 3 ani înainte de a decide să castreze sau nu, McCall decide în general la vârsta de 12-14 luni. „De obicei, până atunci arată cât de agresivi vor fi”, a spus el.

Factorul determinant final este recordul de performanță. Este acest cal suficient de remarcabil pentru a merita să fie o perspectivă de împerechere?

După ce toate aceste criterii au fost îndeplinite și simțiți că aveți un individ excepțional, demn de a transmite genetica sa, trebuie să decideți apoi dacă vă împerecheați pentru profit sau pentru plăcere.

Dacă obiectivul dumneavoastră este de a păstra sau de a vă îmbunătăți propriile linii de sânge, aveți o bază bună pe care să construiți. Cu toate acestea, cu excepția cazului în care aveți de gând să înmulțiți mai mult de cinci iepe, McCall crede că un proprietar s-ar descurca mai bine din punct de vedere financiar și ar obține probabil o genetică mai bună, dacă ar cumpăra serviciile de armăsar ale unor cai dovediți.

„Singurul motiv real pentru a păstra un armăsar”, subliniază McCall, „este acela de a diminua gestionarea și/sau expedierea iepelor.”

Dacă obiectivul dvs. este de a face profit, următorul pas este să decideți asupra unei taxe de armăsar pe baza valorii economice a armăsarului. Majoritatea asociațiilor și revistelor de rasă sunt foarte bune în a spune câți armăsari sunt raportați, câte iepe sunt împerecheate și câți mânji vii sunt produși.

În cartea sa The Stallion: A Breeding Guide for Owners and Handlers, McCall raportează că între liniile de rasă există practic un armăsar la fiecare 10 iepe. Acest lucru variază puțin în funcție de locație, așa că proprietarii ar trebui să cerceteze câți armăsari sunt în zona lor, care sunt prețurile armăsarilor, câte iepe sunt în zona lor și care sunt suficient de bune pentru intervalul de preț al armăsarului lor.

„Piața s-a schimbat atât de mult în ultimii 10 ani datorită transferurilor de embrioni, materialului seminal congelat și expediat”, notează McCall. „Nu mai este la fel de simplu ca atunci când fie stăteai cu un armăsar, fie trimiteai o iapă la armăsar.”

În ceea ce privește comercializarea cailor tineri, McCall crede, de asemenea, că este avantajos să lași un cal intact dacă îl duci la vânzare.

„Dacă duci un armăsar de un an la vânzare, îți tai singur gâtul”, spune McCall. „Indiferent dacă este un armăsar de perspectivă sau nu, el va aduce mai mulți bani intact – fără îndoială. Nu știu de ce; nu obișnuia să fie așa. Este doar una dintre schimbările din tabloul economic care mă lasă cu gura căscată.”

Dezvoltarea abilităților sociale
Dr. Sharon Crowell-Davis de la Universitatea din Georgia a făcut cercetări ample privind dezvoltarea comportamentului la mânji. Pe lângă faptul că trebuie să fiți consecvent în propriile metode de dresaj, observațiile ei arată că cheia pentru a produce un armăsar adult bine crescut poate fi la fel de simplă ca și cum ai lăsa turma să facă toată munca în locul tău.

Major parte din cercetările lui Davis au fost făcute pe turme de grupuri mixte cu un armăsar, mai multe iepe și mânjii lor.

„Învățarea socială care are loc într-o turmă este foarte importantă”, confirmă ea. „Este ceea ce eu numesc „eticheta” calului. ” În herghelie, Davis crede că jocul natural care are loc între caii tineri oferă elementele de bază esențiale pentru comportamentul viitor.

„Orice mânz care devine prea dur cu tovarășii săi – aceștia nu se vor mai juca cu el”, explică Davis. „El învață o lecție că există un nivel de agresivitate pe care nu trebuie să-l depășească. Cu colegii săi învață să își pună limite asupra propriului comportament.”

În mod normal, Davis ar vrea să vadă toți caii crescuți în grupuri mixte de mânji și mânji până la vârsta de aproximativ 9 luni. La această vârstă, ei ar trebui să fie separați pentru a evita sarcinile. Odată ce mânjii și mânjii sunt separați, mânjii care sunt viitori armăsari ar trebui ținuți împreună, astfel încât să continue să învețe cum să interacționeze într-un mod acceptabil și să nu fie prea agresivi.

Davis consideră că pot apărea probleme comportamentale grave atunci când mânjii sunt înțărcați la vârsta de 4 luni și ținuți izolați de propria lor specie.

„Sunt multe lucruri pe care acest armăsar nu le va ști”, spune Davis. „Ar putea ajunge la vârsta reproducerii și, când va fi adus la o iapă în călduri, nu va ști cum să interacționeze pentru că nu a fost socializat în mod corespunzător.”

.