Consiliul de la Paris din martie 1919 a pus în mișcare Legiunea Americană.

Legiunea Americană a fost înființată de Congres în 1919 ca o organizație patriotică de veterani. Concentrându-se pe servicii pentru veterani, membri ai armatei și comunități, Legiunea a evoluat de la un grup de veterani obosiți de război din Primul Război Mondial la unul dintre cele mai influente grupuri non-profit din Statele Unite. Numărul membrilor a crescut rapid la peste 1 milion, iar posturile locale au apărut în toată țara. Astăzi, numărul membrilor se ridică la peste 2,4 milioane în 14.000 de posturi din întreaga lume. Posturile sunt organizate în 55 de departamente: câte unul pentru fiecare dintre cele 50 de state, împreună cu Districtul Columbia, Puerto Rico, Franța, Mexic și Filipine.

De-a lungul anilor, Legiunea a influențat schimbări sociale considerabile în America, a obținut sute de beneficii pentru veterani și a produs multe programe importante pentru copii și tineri. Urmează o cronologie a datelor semnificative din istoria Legiunii:

1919

15-17 martie
Membrii Forței Expediționare Americane se reunesc la Paris pentru primul caucus al Legiunii Americane.

8-10 mai
Caucus St. „Legiunea Americană” este adoptată ca denumire oficială a organizației. Proiectul de preambul și de constituție a Legiunii sunt aprobate.

9 iunie
Comitetul Executiv Național adoptă emblema Legiunii.

16 sept. 16
Congresul înființează Legiunea Americană.

10-12 nov. 10-12
Prima convenție a Legiunii se întrunește la Minneapolis. Constituția și preambulul sunt adoptate. Delegații votează 361-323 pentru amplasarea sediului național al Legiunii la Indianapolis, în loc de Washington. Este adoptată o rezoluție de susținere a Cercetașilor din America. Astăzi, Legiunea este agenția fondatoare pentru mai mult de 1.700 de unități de cercetași formate din aproximativ 64.000 de tineri.

Anii 1920

9 august 1921
Eforturile Legiunii au ca rezultat crearea Biroului Veteranilor din SUA, precursorul Administrației Veteranilor. Astăzi, Legiunea continuă să facă lobby pentru o finanțare adecvată pentru a acoperi beneficiile medicale, de invaliditate, de educație și alte beneficii pentru veterani.

15 iunie 1923
Primul „Cod al steagurilor” este redactat în timpul unei conferințe a Legiunii la Washington. Congresul adoptă codul în 1942. Astăzi, Legiunea se află în fruntea eforturilor de adoptare a unui amendament constituțional care să protejeze steagul SUA de profanarea fizică.

17 iulie 1925
Legiunea creează programul American Legion Baseball. Astăzi, mai mult de 50 la sută dintre jucătorii din Major League Baseball sunt absolvenți ai acestui program. Aproximativ 82.000 de tineri joacă în echipele sponsorizate de Legiune în fiecare an.

Anii 1930

23 iunie 1935
Primul Stat al Băieților din Legiunea Americană se reunește în Springfield, Illinois, pentru a-i ajuta pe tineri să înțeleagă structura și funcționarea guvernului federal. Prima Boys Nation, care reunește conducerea tinerilor din toate programele Boys State, se reunește în 1946. Astăzi, mai mult de 19.500 de tineri participă la Boys State și 98 la Boys Nation, din 49 din cele 50 de state.

1 iunie 1938
În Norman, Okla. se desfășoară runda finală a primului Concurs național anual de oratorie pentru liceeni al Legiunii. Astăzi, peste 3.400 de elevi de liceu din întreaga țară participă anual la acest concurs, care promovează o mai bună înțelegere a Constituției SUA. Câștigătorii primesc mii de dolari sub formă de burse universitare.

Anii ’40

15 decembrie 1943
Fostul comandant național Harry W. Colmery începe să scrie de mână, pe hârtia de scris a Hotelului Mayflower din Washington, prima schiță a ceea ce va deveni mai târziu „GI Bill of Rights” – considerată cea mai mare realizare legislativă a Legiunii.

22 iunie 1944
Președintele Franklin D. Roosevelt promulgă legea inițială GI Bill, sau Actul de Reajustare a Militarilor (Servicemen’s Readjustment Act), deschizând calea unor schimbări monumentale în societatea americană. Învățământul superior se democratizează după ce 8 milioane de veterani merg la școală în baza GI Bill, obțin locuri de muncă mai bune, își cumpără case în suburbii și își întemeiază familii. Pentru fiecare dolar cheltuit pentru educarea veteranilor, economia americană primește în cele din urmă 7 dolari înapoi.

29 mai 1946
Legiunea și American Legion Auxiliary prezintă o mică organizație în dificultate, numită American Heart Association, cu un grant de 50.000 de dolari. Subvenția inaugurează un program național pentru studiul, prevenirea și tratamentul bolilor reumatice ale inimii.

Anii ’50

4 mai 1950
Legiunea votează pentru a contribui cu fonduri în domeniul sănătății mintale, jucând astfel un rol cheie în lansarea Asociației Naționale pentru Sănătate Mintală.

9 iulie 1954
Se înființează Fundația Legiunii Americane pentru Protecția Copilului. Astăzi, mai mult de 11 milioane de dolari au fost acordate organizațiilor de tineret și proiectelor menite să ajute copiii Americii.

Anii 1960

1 septembrie 1966
Legiunea își exprimă o mare îngrijorare cu privire la soarta prizonierilor de război din Vietnam. Astăzi, Legiunea îndeamnă la o contabilizare completă a tuturor prizonierilor de război și a trupelor dispărute în acțiune; și a format un grup special din rândul principalelor organizații de veterani ale națiunii pentru a continua să facă presiuni pentru rezolvarea în continuare a acestei probleme.

24 august 1969
Comitetul Executiv Național al Legiunii înființează Fondul Național de Urgență ca urmare a efectelor uraganului Camille.

Anii ’70

1 mai 1972
Legiunea implementează un program de siguranță de Halloween pentru copii; acesta rămâne singurul program național de acest gen.

1 aprilie 1975
Clopotul Libertății, sponsorizat de Legiune, urcă la bordul Trenului Libertății în timpul turului său prin țară cu ocazia sărbătoririi Bicentenarului Statelor Unite. Șase ani mai târziu, clopotul este dedicat în locuința sa permanentă din Columbus Plaza, vizavi de Union Station din Washington.

Anii ’80

26 august 1982
Legiunea prezintă un cec de 1 milion de dolari Fondului Memorial al Veteranilor din Vietnam pentru construcția Zidului din Washington, devenind cel mai mare contribuabil la acest proiect.

21 iulie 1983
Legiunea anunță sponsorizarea unui studiu independent privind efectele expunerii la Agent Orange asupra veteranilor din Războiul din Vietnam. Congresul primește rezultatele „American Legion-Columbia University Study of Vietnam-era Veterans” în 1989.

1 ianuarie 1989
Administrația Veteranilor este ridicată la statutul de nivel de cabinet sub denumirea de Departamentul Afacerilor Veteranilor (VA). Legiunea a luptat din greu pentru această schimbare, susținând că veteranii merită să fie reprezentați la cele mai înalte niveluri ale guvernului.

16 oct. 1989
Obiectivul de lungă durată al Legiunii de a îmbunătăți procedurile de soluționare a cererilor veteranilor este atins atunci când Curtea de Apel a Veteranilor din SUA devine operațională. Majoritatea prevederilor cuprinse în legea de înființare a curții au fost incluse inițial în Legea de reasigurare a veteranilor, redactată de Legiune și introdusă în Congres în 1988.

Anii ’90

Aug. 2, 1990
Legiunea dă în judecată guvernul federal pentru că nu a efectuat un studiu cerut de Congres cu privire la efectele agentului portocaliu asupra veteranilor care au servit în Vietnam.

11 oct. 1990
Legiunea creează Rețeaua de Sprijin Familial pentru a ajuta familiile militarilor detașați pentru operațiunile Scutul Deșertului și Furtuna Deșertului în Orientul Mijlociu. Prin intermediul posturilor locale, rețeaua oferă o gamă largă de asistență, inclusiv asistență financiară, tunsul gazonului, baby-sitting și multe altele. Astăzi, FSN continuă să ajute familiile afectate de activarea și desfășurarea militarilor.

15 iunie 1991
Legiunea găzduiește primul Campionat național de tir cu aer comprimat Junior Shooting Sports National Air Rifle Championships la Olympic Training Center din Colorado Springs, Colo. Astăzi, mai mult de 2.000 de elevi de liceu se înscriu anual la acest concurs, care învață siguranța armelor și abilitățile de ochire.

24 august 1994
Legiunea anunță crearea Alianței Cetățenilor pentru Steag, o coaliție de organizații și cetățeni individuali uniți pentru a lucra pentru un amendament constituțional care să protejeze steagul american de profanarea fizică. Din 1995, amendamentul a fost adoptat în Camera Reprezentanților cu o supermajoritate de șase ori: în 1995, 1997, 1999, 2001, 2003 și 2005. În 2006, amendamentul a lipsit un vot pentru a fi adoptat în Senat.

1 octombrie 1995
Legiunea formează Grupul operativ din Golful Persic pentru a îmbunătăți serviciile pentru cea mai nouă generație de veterani din timpul războiului, dintre care mii suferă de boli legate de serviciul lor în regiune.

16 sept. 1996
Legiunea acordă o bursă universitară de 20.000 de dolari fiecăruia dintre cei 10 bursieri inaugurali de liceu Samsung American Legion.

11 iunie 1997
Fondul Național de Urgență depășește pragul de 1 milion de dolari în subvenții în numerar acordate victimelor inundațiilor care aparțin familiei Legion. Cei mai mulți beneficiari de granturi locuiesc în zonele inundabile din Ohio, Kentucky, Indiana, Minnesota și Dakota de Nord.

3 septembrie 1997
Legiunea prezintă primul său premiu național al ofițerului de poliție al anului la cea de-a 79-a Convenție Națională din Orlando, Florida.

Anii 2000

29 martie 2000
Rezoluția comună a Senatului 14, amendamentul constituțional care ar reda poporului dreptul de a proteja steagul SUA de profanarea fizică, nu întrunește patru voturi din cele 67 necesare pentru a trece peste un veto prezidențial.

Noiembrie 2002
Legiunea lansează campania națională „I Am Not A Number” (Nu sunt un număr) pentru a identifica și documenta întârzierile cu care se confruntă veteranii în obținerea de îngrijiri medicale de la VA.

August 2005
Delegații la cea de-a 87-a Convenție Națională din Honolulu își exprimă în unanimitate sprijinul pentru războiul global împotriva terorismului prin Rezoluția 169.

30 iunie 2008
Președintele George W. Bush promulgă legea Post-9/11 Veterans Educational Assistance Act, o lege GI Bill de nouă generație susținută puternic de Legiune. Proiectul de lege reînnoiește angajamentul guvernului federal față de veterani, oferindu-le acestora beneficii educaționale substanțial mai bune. Post-9/11 GI Bill a intrat în vigoare la 1 august 2009 și a trimis un număr fără precedent de veterani la facultate. Astăzi, ca și la înființarea sa, Legiunea rămâne în prima linie a eforturilor de îmbunătățire a educației și a altor beneficii pentru toți veteranii.

Februarie 2010
Întreaga familie a Legiunii se unește și câștigă 250.000 de dolari pentru Operation Comfort Warriors (OCW) în cadrul proiectului Refresh Everything Project al PepsiCo, depunând cele mai multe voturi într-un concurs online și învingând sute de alte grupuri și organizații de caritate pentru a obține primul loc în prima lună a concursului. Un rol important în răspândirea acestei știri a fost buletinul electronic American Legion Online Update. Acesta este un exemplu timpuriu al puterii încă în creștere a mediilor online și sociale pentru a spori tot ceea ce face Legiunea.

octombrie 2010
Continuând o tradiție de lungă durată de a milita pentru asistență medicală adecvată și la timp pentru veterani, Legiunea formează un Comitet ad-hoc PTS-TBI atât pentru a examina metodele actuale ale VA și ale Departamentului Apărării de tratare a celor două afecțiuni, cât și pentru a investiga alternative potențiale.

Decembrie 2010
Legiunea începe oficial o relație cu United States Automobile Association (USAA), făcând din compania de asigurări fondată de veterani „furnizorul preferat de servicii financiare al Legiunii Americane”. Prin achiziționarea produselor USAA se câștigă bani pentru programele Legiunii. Reprezentanții USAA oferă adesea membrilor informații și sfaturi financiare utile prin intermediul mass-mediei Legiunii.

August 2011
Seria Mondială de baseball a Legiunii Americane se desfășoară pentru prima dată în noua casă permanentă a turneului, Shelby, N.C. Înainte de aceasta, turneul se desfășura prin rotație în diferite orașe. Prezența totală plătită la competițiile de la Shelby urcă la un maxim istoric de 86.000 de persoane în total.

octombrie 2012
VA garantează cel de-al 20-lea credit pentru locuințe. 1936-1937 comandantul național Harry Colmery și 1943-1944 comandantul național Warren Atherton au escortat originalul GI Bill of Rights prin Congres în 1944, argumentând cu pasiune pentru beneficiile educaționale ale veteranilor, asistența medicală asigurată de guvern și ceea ce ei au numit „indemnizații de readaptare”. Astăzi, Colmery și Atherton sunt lăudați ca fiind „părinții GI Bill” și ai succesorilor săi.