S-au răspândit pe internet o sumedenie de povești despre un studiu care ar fi ajuns la concluzia că mirosirea pârțurilor ar putea scădea riscul de cancer, accident vascular cerebral, artrită, disfuncție erectilă, demență și alte câteva afecțiuni. Deși ar trebui să fie de la sine înțeles că această concluzie a fost scoasă complet din context, se pare că trebuie să o luăm mai încet și să o luăm de la început.

Sulfura de hidrogen este un gaz asociat cu mirosul dezgustător de ouă stricate sau flatulență umană care poate fi fatal în cantități mari. Cu toate acestea, corpul uman folosește enzime pentru a crea cantități mici de gaz și pentru semnalizarea celulară. Un grup de cercetători condus de Matthew Whiteman de la Universitatea din Exeter a creat o moleculă numită AP39 care livrează hidrogen sulfurat către mitocondriile din celulele epiteliale pentru a păstra funcția celulelor și, eventual, pentru a ajuta la combaterea bolilor. Rezultatele studiului au fost publicate în revista Medicinal Chemistry Communications, cu un raport de monitorizare publicat în The Nitric Oxide Journal.

Ca o reîmprospătare de bază a biologiei celulare, mitocondria este un organit care produce majoritatea ATP, pe care celula îl folosește pentru energie. De asemenea, are propriul său genom care este transmis exclusiv prin intermediul mamei. În cazul în care ADN-ul mitocondrial sau organita însăși sunt deteriorate, celula are o capacitate diminuată de a controla inflamația și își pierde principala sursă de energie și ar putea duce la moartea celulei. Păstrarea integrității mitocondriilor ar putea preveni răspândirea și gravitatea bolii.

„Când celulele devin stresate de boală, ele atrag enzime pentru a genera cantități infime de hidrogen sulfurat. Acest lucru menține mitocondriile în funcțiune și permite celulelor să trăiască. Dacă acest lucru nu se întâmplă, celulele mor și își pierd capacitatea de a regla supraviețuirea și de a controla inflamația”, a explicat Whiteman într-un comunicat de presă. „Am exploatat acest proces natural prin realizarea unui compus, numit AP39, care livrează lent cantități foarte mici din acest gaz în mod specific mitocondriilor. Rezultatele noastre indică faptul că, dacă celulele stresate sunt tratate cu AP39, mitocondriile sunt protejate și celulele rămân în viață.”

AP39 a fost aplicat celulelor in vitro într-o varietate de condiții și, până în prezent, celulele au făcut o treabă bună în ceea ce privește diminuarea severității efectelor negative. Cercetătorii lucrează în prezent pentru a aduce AP39 pentru a fi utilizat în studiile clinice la om, dar nu se știe când va fi acest lucru.

Este important de subliniat faptul că cercetătorii au descoperit că acest compus aduce enzime pentru a produce hidrogen sulfurat în mitocondrii și nu există absolut niciun indiciu că obținerea acestuia dintr-o sursă exterioară, cum ar fi din pârțuri mirositoare, aduce beneficii funcției celulare.

Așa că, pentru toți cei care i-au supus pe cei dragi la cantități crescute de flatulență înțepătoare în weekend și le-au spus că le face bine: le datorați niște scuze al naibii de mari.