Iată trucul care face ca această poveste să merite să fie spusă. Medicamentele dispar mai repede la început, atunci când concentrația lor este mare. Mai târziu, ele se scurg mai încet, atunci când există mai puțin în jur pentru ca organismul să le metabolizeze și să le elimine.

Rezultatul este o curbă relativ lină de scădere a cantităților în fluxul sanguin. Ea scade abrupt la început și foarte încet la sfârșit („decădere exponențială”, dacă cunoașteți acest termen). Măsurăm rata de dispariție prin timpul de înjumătățire, care este timpul necesar pentru ca cantitatea de medicament din fluxul sanguin să scadă la jumătate. Stați puțin, asta devine un pic mai complicat.

Se pare că rata de scădere este consistentă, într-un mod amuzant. Timpul necesar pentru ca concentrația (cantitatea de medicament dintr-o anumită cantitate de sânge) să scadă cu o jumătate rămâne același, chiar dacă rata de scădere este rapidă la început și lentă mai târziu, așa cum se arată în graficul de mai jos.

The Half-life Shuffle

Iată cum funcționează asta. Imaginați-vă că aveți un medicament în fluxul sanguin care începe cu 100 de unități în fiecare mililitru de sânge. Când nu îl mai luați, corpul dumneavoastră continuă să îl metabolizeze, astfel încât concentrația va scădea. Să spunem că acesta este un medicament care dispare rapid, cum ar fi metilfenidatul (Ritalin). Ritalinul are un timp de înjumătățire de aproximativ 3 ore, deci după 3 ore jumătate din el a dispărut.

Atunci, după 3 ore mai târziu, aveți 50 de unități de Ritalin în fiecare mililitru de sânge. Acum, pentru că ficatului îi va fi mai greu să găsească acele 50 de unități pe care să le elimine (în comparație cu atunci când erau 100 de unități în fiecare mililitru), rata de dispariție încetinește. În încă 3 ore (6 ore de la începutul acestui proces), veți ajunge la 25 de unități. Peste 3 ore, veți fi ajuns la 12,5 unități. 3 ore mai târziu, 7,25 unități; apoi 3,125 unități, și așa mai departe. După cum puteți vedea, cifrele se apropie foarte încet de zero. (Aceasta se numește o curbă „asimptotică”).

Atunci, revenind la întrebare, când dispare medicația sau când ajunge la zero? Ei bine, nu există un punct zero clar, deoarece continuă să se apropie din ce în ce mai mult de zero, dar nu-l atinge niciodată cu adevărat. Dar, la un moment dat, nivelul este practic zero, iar în medicină avem o limită foarte practică pentru asta: 5 jumătăți de viață. După 5 jumătăți de viață, nivelul este suficient de aproape de zero pentru a putea spune că este aproape eliminat din organism. Pentru Ritalin, 5 timpi de înjumătățire = 5 x 3 ore = 15 ore.

Majoritatea medicamentelor au un timp de înjumătățire de aproximativ 24 de ore, astfel încât acestea dispar – sau aproape – în 4-5 zile. Câteva medicamente au timpi de înjumătățire foarte lungi. Fluoxetina (Prozac), de exemplu, are nevoie de aproape o săptămână pentru a scădea la jumătate, așa că nu va ieși din organismul dumneavoastră decât după aproximativ o lună după ce ați încetat să îl mai luați.

Când dispar efectele?

Dar poate că ceea ce vreți să știți cu adevărat este cât timp durează ca efectele medicamentelor dumneavoastră să dispară. Când vine vorba de medicamente pentru creier în psihiatrie, răspunsul depinde de faptul dacă este vorba de un medicament cu acțiune rapidă sau de unul cu acțiune lentă.

Medicamentele psihice cu acțiune rapidă:

• Benzodiazepine (alprazolam, diazepam, lorazepam, clonazepam, etc)
• Medicamente pentru somn
• Stimulante (metilfenidat, amfetamină, modafinil, etc)
• Esketamină și ketamină

Medicamente psihice cu acțiune lentă:

• Antidepresive
• Antipsihotice
• Stabilizatoare de dispoziție

Medicamentele cu acțiune rapidă funcționează ca și cofeina. Ele au efecte chimice directe care sunt resimțite doar în timp ce se află în fluxul sanguin. Și, ca și cofeina, majoritatea celor cu acțiune rapidă au un anumit potențial de dependență. Veți găsi timpul de înjumătățire al benzozelor, al somniferelor și al altor sedative aici.

Majoritatea medicamentelor psihice sunt cu acțiune lentă. Acestea au nevoie de 2-4 săptămâni pentru a-și arăta efectele și chiar mai mult timp pentru ca aceste efecte să dispară. Asta pentru că medicamentele cu acțiune lentă nu acționează prin efecte chimice directe asupra creierului. Mai degrabă, acestea declanșează schimbări celulare complexe, cum ar fi creșterea factorilor de protecție a creierului și întărirea conexiunilor dintre celulele creierului. Aceste beneficii nu dispar imediat ce medicamentul părăsește organismul dumneavoastră, motiv pentru care este puțin probabil să vă simțiți deprimat la 5 zile după ce ați oprit un antidepresiv. Poate dura săptămâni sau luni pentru ca creierul să se așeze din nou.

Desigur, creierul nu se „așează” întotdeauna în depresie. Dacă o face și cât timp îi ia să o facă, depinde de o mulțime de factori. Iată principalele întrebări pe care trebuie să vi le puneți

1. Ați scăpat de depresie de o bună perioadă de timp (cel puțin 6 luni)?
2. Gestionați bine stresul?
3. Ați construit un stil de viață antidepresiv, cum ar fi exerciții fizice, somn regulat și activități care vă dau un sentiment de scop și de conectare cu ceilalți?
4. Sunt depresiile dvs. destul de rare, cum ar fi mai puțin de 3 în timpul vieții dvs. (sau, dacă ați trăit un număr bun de ani, se întâmplă doar o dată la 5-10 ani?)

Dacă ați răspuns „da” la toate acestea, sunteți într-o formă bună a creierului și va fi nevoie de foarte multe lucruri pentru a vă împinge înapoi în depresie. Dar nu riscați. Nu ar trebui să întrerupeți niciun medicament fără să discutați mai întâi cu medicul dumneavoastră. Chiar dacă ai 4 „da”, există totuși o șansă ca problema să revină sau să te confrunți cu niște probleme grave de sevraj dacă încerci să întrerupi medicația pe cont propriu.

Obiectivul nu este de a renunța la medicamente, ci de a renunța la ele cu succes, iar medicul dumneavoastră știe cum să vă ajute să vă planificați acest lucru. Uneori, acest plan implică scăderea treptată a medicației cu cantități foarte mici. Aflați mai multe despre cum să microdozați medicamentele în cantități mici.

Opera de artă: The Long Wait, Rosemary Gabrielle Davies (1922-2016)

(actualizat 11/2020)