Rotația culturilor constă în organizarea succesiunii culturilor pe un anumit teren. Rotația este organizată într-un ciclu regulat care poate fi mai mult sau mai puțin lung. Ea se numește bienală atunci când două specii sunt cultivate succesiv de la un an la altul, trienală pentru trei specii, etc. Într-o perspectivă agroecologică, se consideră că o rotație a culturilor trebuie să fie diversificată din punct de vedere al familiilor de plante cultivate.

Cu o rotație diversificată a culturilor, dăunătorilor și agenților patogeni le este mai greu să își găsească speciile gazdă (1). De asemenea, perioadele eterogene de creștere a culturilor rup ciclul de dezvoltare a buruienilor. În cele din urmă, în comparație cu o monocultură, o rotație diversificată a culturilor face posibilă limitarea sărăcirii solului. Prezența leguminoaselor în rotație aduce azot în sol (2). Diferitele tipuri de reziduuri de culturi îmbunătățesc structura și viața solului și favorizează recuperarea stocurilor de nutrienți necesari plantelor. Complementaritatea dintre sistemele radiculare ale diferitelor culturi are, de asemenea, un efect pozitiv asupra structurii solului (3). Prin urmare, rotația culturilor oferă trei tipuri de beneficii pentru sol: biologice (1), chimice (2) și fizice (3).

Pentru a reduce utilizarea de inputuri chimice, se încurajează realizarea unor rotații de lungă durată și diversificate ale culturilor, prin culturi intermediare, înființarea de leguminoase, culturi sub semănate etc. Durata rotației și speciile alese depind în mare măsură de context. În consecință, stabilirea unei rotații a culturilor necesită cunoștințe tehnice și o expertiză ridicată. Beneficiile unei rotații sunt observabile pe termen lung (5 până la 10 ani), dar depind din nou de context (economic, geografic, climatic…).

.