În 1951, Teatrul Uptown a fost cumpărat de Sam Stiefel, care deținea și Teatrul Howard din Washington și Teatrul Royal din Baltimore, și a devenit parte a „circuitului chitlin”, găzduind spectacole de muzică live care erau în principal rhythm and blues, soul și gospel adresate unui public afro-american. Spectacolele de la Uptown Theater au ajuns să rivalizeze cu cele de la Teatrul Apollo din Harlem. În 1957, Georgie Woods, celebru la WDAS (AM), a început să producă spectacole la Uptown Theater. În 1960, Sid Booker a devenit managerul teatrului și a rămas astfel până în 1979. În 1961, localul a fost vândut de doamna Bert Steifel unui mare lanț de corporații, după ce l-a administrat timp de numai două luni, în urma morții fraților Steifel, care l-au deținut timp de mulți ani
SpectacoleEdit
Multe tipuri diferite de spectacole au avut loc la acest local în perioada sa de glorie. De obicei, fiecare spectacol era format din mai mulți artiști, de obicei zece până la douăsprezece numere, iar aceștia cântau în ordinea popularității. Existau mai multe spectacole pe zi, iar spectacolul dura de obicei aproximativ zece zile. Primul spectacol al zilei începea la ora 14:00. Spectacolele de la miezul nopții costau 2,50 de dolari, în timp ce spectacolele de mai devreme costau 1,50 de dolari, iar matineele pentru copii costau 50 de cenți de persoană.
De asemenea, în serile de joi, obișnuiau să aibă noaptea Universității Temple, în care mulți studenți albi veneau și urmăreau spectacolele. Destul de des, mulți patroni ai teatrului se ascundeau în locuri precum baia pentru a vedea mai multe spectacole într-o singură zi. Spectacolele în sine erau de natură foarte competitivă, fiecare număr încercând să obțină cea mai mare creștere din partea mulțimii. Atât artiștii, cât și spectatorii se îmbrăcau frumos atunci când participau la spectacolele de la teatru. De asemenea, artiștii încercau să se impresioneze reciproc, uimind mulțimea și cu cele mai bune mișcări de dans. Artiștii nu erau adesea închiriați pentru mulți bani. Georgie Woods a reușit să angajeze trupa Supremes pentru 400 de dolari pentru o reprezentație completă de 10 zile.
Nu numai că muzicienii au cântat la Uptown Theater, ci și comedianții au cântat adesea în deschiderea spectacolelor, cum ar fi Redd Foxx și Flip Wilson. Localul în sine era unic prin faptul că avea propria sa trupă de casă. Bill Masse a fost liderul trupei până când a murit în 1961. În 1963, Sam Reed a devenit liderul trupei casei, care era bine cunoscută printre artiștii din circuitul chitlin. Potrivit Philadelphia Inquirer, până în 1971, spectacolele aduceau încasări de 250.000 de dolari pe an. În restul lunii, când artiștii nu se aflau în oraș, de obicei rulau filme. Existau, de asemenea, spectacole de jazz în care pe scenă urcau artiști de jazz locali și celebri. Spectacolele nu erau caracterizate de mulțimile gălăgioase care însoțeau spectacolele promovate de Georgie Woods.
Teatrul Uptown era, de asemenea, faimos pentru serile sale de amatori în care artiștii locali concurau pentru diverse premii. Mulți artiști și-au făcut debutul în industria muzicală datorită acestor seri de amatori. Una dintre aceste persoane care și-a început cariera la Uptown Theater a fost Daryl Hall de la Hall & Oates. Hall, care a urmat cursurile Universității Temple din apropiere, a câștigat un concurs de talente cântând cu grupul său de atunci, Temptones. Acest lucru s-a întâmplat înainte de a face pereche cu Oates. Grupul, susținut de James Brown Band, a câștigat concursul, obținând astfel pentru Hall primul său contract de înregistrare.
Drepturile civileEdit
Teatrul a fost un focar de activism pentru drepturile civile, în special sub formă de muzică. Georgie Woods a produs spectacole la teatru, numite spectacolele libertății, în care artiștii cântau pentru a promova drepturile civile, iar banii generați la aceste spectacole mergeau către organizații de caritate la alegerea lui Georgie Woods, indiferent de credință, culoare sau religie. În 1967, Georgie Woods a organizat un spectacol special pentru veteranii răniți în Războiul din Vietnam care proveneau din zona Philadelphia.Teatrul a devenit, de asemenea, un punct de reper important pentru drepturile civile în Philadelphia. Cecil Moore a fost un avocat din Philadelphia care a fost extrem de implicat în drepturile civile și a fost un prieten apropiat al lui Georgie Woods și a fost, de asemenea, implicat în spectacolele pentru libertate.
În 1963, Georgie Woods, Jackie Wilson și Del Shields au câștigat premii la Uptown Theater din partea filialei din Philadelphia a NAACP pentru că au fost artiști care s-au implicat activ în drepturile civile. De asemenea, faimoasa revoltă rasială din Philadelphia din 1964 a avut loc la câteva străzi distanță de teatru, iar atunci când a avut loc, comisarul Howard Leary l-a rugat pe Georgie Woods să vină să vorbească și să calmeze mulțimea, care în cele din urmă s-a dispersat la cererea sa. Influența sa asupra comunității a fost atât de mare, a arătat cât de important a fost Teatrul Uptown pentru locuitorii din nordul Philadelphiei.
VecinătateEdit
Până la sfârșitul anilor 1950, North Philadelphia era epicentrul comunității afro-americane din Philadelphia. Era un loc vibrant, populat de toate clasele sociale. Existau zeci de fabrici, numeroase cluburi de-a lungul Columbia Avenue, magazine și restaurante peste tot și Uptown – care a evoluat într-o Mecca pentru muzica live. Multe afaceri de familie din jurul teatrului au devenit locuri populare atât pentru artiști, cât și pentru membrii publicului. Mulți dintre artiști mâncau la casa domnișoarei Pearl, care era situată chiar în spatele localului, pe Carlisle Street.
În plus, mulți dintre ei își făceau coafura la Don’s Doo Shop, care era și încă este deținut de Don Williams, chiar după colț, pe 15th Street și Susquehanna Avenue. Mulți dintre artiști s-au cazat la Ben Motor Inn de pe strada 22 și Spring Garden. Cartierul a fost adesea remarcat ca fiind foarte unit, unde mulți dintre cei care locuiau în zonă lucrau în fabricile din apropiere și se cunoșteau pe nume. Zona din jurul teatrului era, de asemenea, unică prin faptul că nu oferea mult spațiu pentru parcare, așa că mulți oameni mergeau pe jos sau luau transportul public spre Uptown.
.