Abstract

Title IX of the Education Amendments of 1972 skyddar medicinstudenter och läkare från alla former av sexuell diskriminering, inklusive sexuella trakasserier och övergrepp. Sjukhus som utbildar såväl AT-läkare som läkarstudenter måste följa bestämmelserna i avdelning IX, bland annat utreda och åtgärda alla rapporter om sexuell diskriminering, trakasserier eller våld. Även om dessa processer kan bidra till att undanröja eventuella hinder för kvinnor i läkarutbildningen kan pressen att delta i en intern utredning avskräcka vissa läkarstudenter och AT-läkare från att söka hjälp. Sjukhusen bör ha ett nära samarbete med universitetens Title IX-ansvariga för att utforma och genomföra effektiva riktlinjer och förfaranden för att både förebygga och åtgärda alla typer av sexuell diskriminering och för att stödja praktikanter som har blivit utsatta.

Introduktion

Antaliga studier visar att sexuella trakasserier fortfarande är ett ihållande problem inom medicinen. En studie som publicerades förra året rapporterar att 30 procent av kvinnliga kliniska forskare och 4 procent av manliga forskare i akademiska hälsocentraler har upplevt sexuella trakasserier någon gång under sin utbildning eller karriär . AT-läkare och studenter kan vara mer sårbara för trakasserier och övergrepp på grund av de inneboende maktskillnader som är inbäddade i medicinsk utbildning . En studie från 14 skolor som publicerades 2002 visade att 83 procent av de kvinnliga studenterna hade upplevt sexuella trakasserier och/eller könsdiskriminering under läkarutbildningen . Å andra sidan rapporterade mindre än 15 procent av studenterna att de upplevt någon typ av sexuella trakasserier eller diskriminering i 2017 års frågeformulär från Association of American Medical Colleges (AAMC). Under en längre period visade en metaanalys från 2014 av studier som genomförts mellan 1987 och 2011 att 33 procent av praktikanterna (alla kön) hade upplevt någon form av sexuella trakasserier under sin utbildning . Sexuella trakasserier kan påverka studenternas beslut om praktikplatser , distrahera praktikanterna från sina studier och påverka patientvården negativt .

Sexuella övergrepp är ett brott, men det klassificeras också som en allvarlig form av sexuella trakasserier, eftersom det kan störa en persons utbildningsmöjligheter . Ungefär 45 procent av kvinnorna har under sin livstid upplevt någon form av sexuellt våldsoffer utöver våldtäkt . Ungefär 1 av 5 kvinnor och 1 av 71 män har blivit våldtagna under sin livstid . Även om ungefär en tredjedel av de våldtagna kvinnorna skadas fysiskt till följd av våldtäkten, får endast 36 procent av de skadade omedelbar medicinsk behandling. Det finns lite forskning om hur många läkarpraktikanter som blir misshandlade av arbetskamrater. I en äldre studie av 916 kvinnliga familjeläkare fann man att 2,2 procent hade blivit sexuellt utnyttjade av kollegor under sin utbildning . Forskning har visat att ungefär 86 procent av alla offer blir överfallna av personer de känner, så ett rimligt antagande kan göras att en del praktikanter våldtas av bekanta från sina arbetsplatser.

Det juridiska landskapet för avdelning IX och sexuella trakasserier

1972 antog kongressen den historiska ändringen av avdelning IX. Denna lagstiftning föreskrev att ”ingen person” får förvägras några utbildningsförmåner eller diskrimineras på grund av kön. Lagens effekter var omedelbara, eftersom den gällde alla offentliga eller privata utbildningsinstitutioner som fick federal finansiering. Många fler högskolor och universitet (inklusive medicinska skolor) tvingades öppna sina dörrar för kvinnor, tillåta kvinnor i idrottslag och tillåta gravida studenter att gå i skolan.

Alexander v Yale (1977) bidrog till att etablera idén om att sexuella trakasserier är en form av könsdiskriminering, genom att slå fast att ”akademisk befordran som är villkorad av att man underkastar sig sexuella krav utgör könsdiskriminering i utbildningen”. När en student anmäler sexuella trakasserier har en utbildningsinstitution enligt avdelning IX ett ansvar att utreda och reagera på trakasserierna för att undanröja eventuell könsdiskriminering . För att övertyga beslutsfattarna om att öka det federala ingripandet för att bekämpa könsdiskriminering i utbildningen, fastställdes i en banbrytande rapport från 1980 från utbildningsdepartementet ett klassificeringssystem för sexuella trakasserier som byggde på fem beteendekategorier som bildade ett kontinuum av allvarlighetsgrad. Den allvarligaste kategorin kallades ”sexuella brott och förseelser” och omfattade beteenden som tafsande och våldtäkt .

Som svar på allmänhetens ökade medvetenhet om sexuella övergrepp på campus utfärdade utbildningsdepartementet 2011 ett ”Dear Colleague”-brev för att hjälpa till att klargöra skolornas ansvar för att ta itu med alla former av sexuell diskriminering, inklusive trakasserier och övergrepp . Enligt skrivelsen måste en institution, i enlighet med avdelning IX, närhelst den får kännedom om potentiella trakasserier mellan studenter, vidta ”omedelbara åtgärder för att undanröja trakasserierna, förhindra att de upprepas och ta itu med deras effekter” . Vissa anställda, som utsetts till ”ansvariga anställda” (dvs. anmälningsskyldiga), måste rapportera eventuella incidenter till skolans avdelning IX-ansvariga. Skolorna måste också införa klagomålsförfaranden för att lösa elevers klagomål om könsdiskriminering som strider mot avdelning IX, samt vidta tillfälliga åtgärder, t.ex. kontaktförbud mot de påstådda förövarna, medan anklagelserna utreds. I september 2017 drog utbildningsdepartementet dock formellt tillbaka denna skrivelse, så det är oklart vilka krav som fortfarande gäller .

Det senaste beslutet i Doe v Mercy Catholic Medical Center (2017) fastställer att alla sjukhus som utbildar AT-läkare också omfattas av avdelning IX, eftersom AT-läkarprogram är en typ av ”utbildningsprogram eller -verksamhet” . Sjukhus kan hållas civilrättsligt ansvariga av domstolarna för underlåtenhet att omedelbart ta itu med alla former av sexuell diskriminering, inklusive trakasserier och övergrepp, samt repressalier mot praktikanter som rapporterar sexuell diskriminering .

När läkarpraktikanten är offret

Sexuella trakasserier och övergrepp har helt klart ingen plats i en sjukhusmiljö. Trakasserier på den medicinska arbetsplatsen har visat sig ha en negativ inverkan på individens prestationer och effektivitet samt på individens och gruppens moral . Kvinnliga kliniska forskare som har upplevt trakasserier under sin karriär rapporterar ofta att det skadar karriärutvecklingen och förtroendet för sin yrkesförmåga .

Det finns flera hinder som hindrar offer för sexuella trakasserier, särskilt sexuella övergrepp, från att anmäla, bland annat skam, dålig behandling av det straffrättsliga systemet och rädsla för att inte bli trodda . AT-läkare och studenter som övergreps av medarbetare kan stöta på ytterligare hinder, t.ex. rädsla för repressalier från behandlande läkare och oro för att deras privatliv kommer att kränkas av deras behandlingsteam. De kan ha den extra bördan att se sin angripare på sjukhuset.

Som andra offer för sexuella övergrepp kan medicinstudenter och praktikanter anmäla det till polisen, men enligt avdelning IX har de också möjlighet att anmäla det till sin medicinska fakultet eller sitt sjukhus för en formell utredning och bedömning om de blir angripna av en kollega (en annan praktikant, en behandlande läkare eller annan sjukhuspersonal). Utbildningsdepartementet ger lärosätena stort handlingsutrymme när det gäller hur de ska genomföra dessa utredningar. Vissa institutioner håller formella utfrågningar där båda sidor lägger fram bevis och kallar vittnen, medan andra använder en enda beslutsfattare som samlar in och granskar bevisen. När de anklagade befinns ”ansvariga” för att ha brutit mot institutionens riktlinjer kan påföljderna sträcka sig från en formell tillrättavisning till avsked. Dessa förfaranden kan, även om de är välmenande, innebära ytterligare stress för offren på grund av tidspress och förlägenhet. Sjukhusadministratörer som genomför utredningar kanske inte är utbildade i traumainformerade metoder och oavsiktligt orsakar känslomässig skada när de intervjuar offren.

Sjukhusens och de medicinska fakulteternas ansvar enligt avdelning IX kan kollidera med behoven och önskemålen hos de studenter och praktikanter som utsätts för sexuella övergrepp. Forskning har visat att offer återhämtar sig bäst när de kan göra sina egna informerade val när det gäller behandling och rapportering . Vissa överlevande kan vilja ha stöd men inga formella utredningar eller åtgärder mot förövarna . En obligatorisk rapporteringspolicy kan därför hindra studenter och praktikanter från att söka vård efter övergrepp av rädsla för att utlösa en formell utredning av sjukhuset eller den medicinska fakulteten. Den ökade federala och statliga granskningen av hanteringen av fall av sexuella trakasserier och övergrepp kan dock leda till att administratörer på sjukhus och läkarutbildningar pressar studerande och praktikanter som utsatts för övergrepp att delta i interna utredningar om skolan eller sjukhuset får kännedom om övergreppet . Sjukhus och medicinska fakulteter kan hamna i ett dilemma, då de måste balansera praktikanternas autonomi och konfidentialitet med Title IX-mandat att utreda alla incidenter, samtidigt som de måste skydda övrig personal och patienter från eventuella förövare.

Rekommendationer

Medicinska fakulteter och sjukhus bör ha tydliga policyer som avskräcker från förbrödring mellan praktikanter och behandlande läkare. Sådana riktlinjer bidrar till att upprätta tydliga gränser mellan elever och lärare och eliminerar vissa platser där sexuella trakasserier och övergrepp kan äga rum. Dessutom bör man öka utbildningen om yrkesgränser för studenter, praktikanter och behandlande läkare. Denna utbildning kan bidra till att förhindra att behandlande läkare, studenter, praktikanter och patienter bryter mot gränserna. Tidigare forskning har visat att dålig utbildning om korrekta gränser är en vanlig faktor vid denna typ av sexuellt olämpligt beteende hos läkare.

Läkarutbildningar och sjukhus bör också på nytt bekräfta sekretessen för studenters och praktikanters medicinska journaler, liksom för all personal. Det bör klargöras att det inte leder till en formell utredning om man får behandling för ett sexuellt övergrepp. Avdelning IX-policyerna bör klargöra vilka anställda som är ”ansvariga anställda” (dvs. anmälningspliktiga) och vilka som är ansvariga för att utvärdera ansökningar om sekretess (dvs. konfidentiella anställda). Programmen bör överväga att inrätta en konfidentiell advokat som kan vägleda offren genom anmälnings- och utredningsprocessen och hänvisa offren till andra tjänster, t.ex. rådgivning, juridisk hjälp och stödgrupper. Det bör finnas uttryckliga riktlinjer som bekräftar att offren inte kommer att utsättas för repressalier om de rapporterar och att alla ansträngningar kommer att göras för att skilja deras arbetsuppgifter från de påstådda förövarna. För sjukhus som är anslutna till högskolor och universitet är det viktigt att samarbeta med befintliga avdelning IX-kontor för att skapa riktlinjer och förfaranden som är förenliga med statlig och federal lagstiftning och bästa praxis.

Slutsats

Tyvärr är läkarutbildningen inte ett skydd mot sexuella trakasserier eller övergrepp. Läkarkåren måste klargöra att sexuell diskriminering i alla former inte kommer att tolereras. Sjukhus och medicinska fakulteter har tydliga skyldigheter enligt avdelning IX att ta itu med kända incidenter av sexuella trakasserier och övergrepp. Sjukhus och medicinska fakulteter bör vara proaktiva när det gäller att skydda sekretessen, erbjuda tydliga kanaler för rapportering och skydda offren från repressalier. Särskilda ansträngningar måste göras för att uppmuntra utsatta praktikanter att rapportera fall av sexuella trakasserier eller övergrepp och få lämplig medicinsk och psykologisk vård. Omfattande forskning behövs verkligen för att hjälpa till att fastställa förekomsten av sexuella övergrepp inom läkarkåren och för att informera om framtida förebyggande åtgärder.