Jag var liten för min ålder. När jag gick ut gymnasiet var jag 1,75 meter och vägde 120 kilo. (Jag lade till 5 cm och 25 pund under de två första åren på college.) I mellanstadiet var jag ännu mindre. När jag var tolv började min yngre (men längre) syster och en vän till henne att skandera: ”Sam är kort, kortbyxor, smalbyxor, dinky Sam!”. Och jag slog henne.

Min pappa bevittnade det. Han har aldrig rört sig snabbare i hela sitt liv. Han skyndade mig till sitt kontor lika snabbt som en snabb kula och satte mig på en soffa. Och sedan saktade tiden ner. Med överraskande mildhet viskade han: ”Skäms du över dig själv? Det borde du vara.”

Och jag skämdes. Alldeles för mycket. Han frågade mig hur min skam kändes och jag svarade:

• Jag skäms för att jag är så kort och mager;

Jag är förödmjukad över att jag fick ett vredesutbrott och förskräckt över att jag slog någon som var yngre än jag; Jag är förödmjukad över att min systers väninna såg mig göra det och jag är rädd för att du också gjorde det; Jag känner mig dum, svag, smutsig och skamsen.

Min pappa började gråta. Det gjorde jag också. Min pappa berättade sedan för mig att när Jesus var på korset tog han inte bara vårt straff utan även vår skam. Han sa att det enda sättet att befria oss från känslan av skam är att se Jesus absorbera i sig all den skam vi någonsin känt.

Han bad mig be varje punkt av skam till Gud och ge den till honom, som i: ”Jesus, jag skäms över att jag är så liten, tog du det på korset? Jag känner mig dum och smutsig; tog du upp det också? Jag skäms över att jag slog min syster; tog du också emot det för mig?”

Det var första gången i mitt liv som jag djupt dyrkade Gud.

Agnostiska råd kommer att misslyckas för oss

Skam är ett av de mer försvagande trauman som människor upplever. Under de senaste trettio åren har bokbranschen exploderat med lösningar för att bekämpa dess självdestruktiva spiral.

Och ändå exploderar skamens epidemi ännu snabbare. Fråga vilken grupp västerlänningar som helst om de känner mycket skuld i sina liv, och du kommer att få se få höjda händer. Fråga dem om de känner skam, och varje hand kommer att skjuta i höjden. Utom de som skäms för mycket för att erkänna det.

Sekulära författare föreskriver lösningar på vår skam: ha självmedkänsla, ta tag i självkänslan, praktisera positivt tänkande och omarbeta de historier vi berättar om oss själva.

Trots den stigande vågen av böcker och råd förblir vi översvämmade av skam. Varför? Det beror på att dessa svar är agnostiska – inte anti-Gud utan utan utan Gud – och skam är djupt andlig.

Dyrkan

Dan Allender sade: ”Skam är en utmärkt väg för att avslöja … var vi tror att livet kan hittas. Den gräver fram de strategier vi använder för att hantera en värld som vi inte har kontroll över.”

När jag var tolv år trodde jag att ”livet kunde hittas” genom att bli längre eller starkare. Efter att ha slagit min syster trodde jag att ”livet kunde hittas” genom att vara mer självkontrollerad. I avsaknad av dessa livgivare kände jag skam. Tillbedjan är det vi tillskriver det yttersta värdet; allt vi vänder oss till för att finna liv är föremålet för vår tillbedjan.

Med andra ord, jag slet mig in i ett träsk av skam genom tillbedjan, och den enda vägen ut ur min skam var att ändra min tillbedjan. Thomas Chalmers sa det så här: ”Det enda sättet att göra hjärtat av med en gammal tillgivenhet är genom den utdrivande kraften hos en ny.”

Agnostiska terapeuter råder: ”Förkasta skammen, bannlys den bara och öva på självmedkänsla”. Men det rådet fungerar inte. Och det kommer aldrig att göra det. Skam är i grunden andlig och så är också dess lösning.

Min pappa gav följande råd: ”Be din skam till Gud, varje skärva, varje skärva, och se Jesus absorbera all din förödmjukelse, ditt avvisande och din otillräcklighet i sitt väsen. Se honom suga upp din skam tills den är borta.” Jesus bad psalmerna varje dag. Han skulle ha bett den här versen tusen gånger:

Uppmuntra mig enligt ditt löfte, så att jag får leva, och låt mig inte komma på skam i mitt hopp! (Psalm 119:116)

Men Jesus blev skamfilad, trots att han ensam inte förtjänade det. Han ingav offentligt vår vanära och nakenhet, så att vi aldrig mer behöver vara rädda för vanära. På korset ropade han till Fadern: ”Ge dem löftet i Psalm 119 och ge mig deras skam.”

Sam

P. S. Många offer för trauma (särskilt sexuella övergrepp) känner skam över sitt förflutna. Men precis som skuld kan vara sann eller falsk kan också skam vara sann eller falsk. Skriften är tydlig: vi hålls inte ansvariga när vi syndas mot oss själva. För en del av oss räcker det att veta att vi inte är skyldiga till dessa övergrepp. Men för andra känner vi fortfarande deras skam, och sekulära svar har misslyckats.

Även i falsk skam kan tillbedjan vara vår största allierade. Jesus tog på sig vår verkliga skam (genom att absorbera all vår känsla av smutsighet i sig själv) men han tog också på sig vår falska skam (han blev fruktansvärt illa behandlad av just de myndigheter som skulle skydda människor). Han lynchades för sin kärlek till oss.