Det har spridits en rad historier på internet om en studie som påstås ha kommit fram till att luktande pruttar skulle kunna minska risken för cancer, stroke, artrit, erektil dysfunktion, demens och flera andra sjukdomar. Även om det borde vara självklart att denna slutsats togs helt ur sitt sammanhang måste vi tydligen sakta ner och ta den från början.

Sulfidväte är en gas som förknippas med den äckliga lukten av ruttna ägg eller mänsklig flatulens och som kan vara dödlig i stora mängder. Människokroppen använder dock enzymer för att skapa små mängder av gasen för cellulär signalering också. En grupp forskare under ledning av Matthew Whiteman vid University of Exeter har skapat en molekyl kallad AP39 som levererar svavelväte till mitokondrier i epitelceller för att bevara cellernas funktion och eventuellt hjälpa till att bekämpa sjukdomar. Resultaten av studien publicerades i tidskriften Medicinal Chemistry Communications och en uppföljningsrapport publicerades i The Nitric Oxide Journal.

Som en grundläggande uppfräschning av cellbiologin är mitokondrien en organell som producerar majoriteten av ATP, som cellen använder för energi. Den har också en egen arvsmassa som enbart förs vidare via modern. Om mitokondriernas DNA eller själva organellen skadas har cellen en minskad förmåga att kontrollera inflammation och förlorar sin huvudsakliga energikälla, vilket kan leda till cellens död. Att bevara mitokondriernas integritet skulle kunna förhindra sjukdomens spridning och svårighetsgrad.

”När celler blir stressade av sjukdom drar de in enzymer för att generera små mängder svavelväte. Detta håller mitokondrierna igång och gör att cellerna kan leva. Om detta inte sker dör cellerna och förlorar förmågan att reglera överlevnad och kontrollera inflammation”, förklarade Whiteman i ett pressmeddelande. ”Vi har utnyttjat denna naturliga process genom att tillverka en förening, kallad AP39, som långsamt levererar mycket små mängder av denna gas specifikt till mitokondrierna. Våra resultat visar att om stressade celler behandlas med AP39 skyddas mitokondrierna och cellerna håller sig vid liv.”

AP39 har applicerats på celler in vitro under olika förhållanden, och hittills har cellerna gjort ett bra jobb med att minska allvaret i de negativa effekterna. Forskarna arbetar för närvarande för att AP39 ska kunna användas i kliniska prövningar på människor, men det finns inget besked om när det kommer att ske.

Det är viktigt att betona att forskarna fann att föreningen tillför enzymer för att producera svavelväte i mitokondrierna och det finns absolut inga indikationer på att det gynnar cellfunktionen att få det från en extern källa, till exempel från luktade fisar.

Så, till alla som har utsatt nära och kära för ökade mängder av stickande flatulens under helgen och sagt att det är bra för dem: ni är skyldiga dem en jäkla ursäkt.