OAKLAND, Kalifornien – Jonestown var höjdpunkten i Mike Touchettes liv – för en tid.

Den 21-årige indianaren kände sig stolt över att vara pionjär i den avlägsna djungeln i Guyana, Sydamerika. Som självlärd bulldozerförare arbetade han tillsammans med andra medlemmar av Peoples Temple i den fuktiga hettan, med bladet som skar ut vägar och platser för träbyggnader med plåttak. Mer än 900 personer bodde i jordbruksuppdraget, med dess matsalspaviljong, prydliga stugor, skola, sjukvård och rader av grödor.

”Vi byggde ett samhälle av ingenting på fyra år”, minns Touchette, som nu är en 65-årig farfar som har arbetat för ett hydraulikföretag i Miami i nästan 30 år. ”Att vara i Jonestown innan Jim kom dit var det bästa i mitt liv.”

Jim var pastor Jim Jones – karismatisk, flyktig och slutligen ond. Det var han som drömde om Jonestown, han som ville att det skulle bli till och han som fick det att gå under: först med mordet på den amerikanske representanten Leo Ryan och fyra andra av tempelmedlemmar på en närliggande landningsbana den 18 november 1978, sedan med massmorden och självmorden på hundratals människor, en skräck som är nästan ofattbar 40 år senare.

Men några överlevde. Dussintals medlemmar i Guyana smet ut från Jonestown eller råkade vara borta den dagen. De som växte upp i templet eller som anslöt sig som tonåringar förlorade det enda liv de kände till: kyrkan, jobb, bostäder – och framför allt familj och vänner.

Under fyra decennier, när de har byggt upp nya liv, har de kämpat med sorgen och känslan av att vara utstötta. Vissa har insett att de bidrog till att Jim Jones kunde ta kontroll över människor som drogs till hans rasblandade kyrka, socialistiska predikningar och religiösa skojare.

Med deras liv fortsätter berättelsen om Jonestown, till och med nu.

Barn från Berkeley

Jordan Vilchez föräldrar var progressiva människor från Berkeley på 1960-talet – hennes pappa var afroamerikansk och hennes mamma skottländsk-irländsk. De skilde sig när Jordan var 6 år.

När en vän bjöd in familjen till Peoples Temple’s kyrka på vinlandet blev de imponerade av den integrerade gemenskapen. När hennes 23-åriga syster anslöt sig till dem flyttade Jordan till henne när hon var 12 år gammal.

”Templet blev verkligen min familj”, säger hon.

Den hängivenhet hon visade för dess ideal stärkte hennes självkänsla. När hon var 16 år sattes hon in i planeringskommissionen där mötena var en märklig blandning av kyrkliga affärer, sexprat – och beundran för Jones. ”Det som vi kallade för saknaden var egentligen Jim”, säger hon.

Istället för att avsluta gymnasiet flyttade Vilchez till San Francisco, där hon bodde i kyrkan. Sedan, efter ett avslöjande i tidskriften New West från 1977 om tempeldisciplinära misshandel och andra övergrepp, skickades hon till Jonestown.

Grueling fältarbete var inte till hennes smak. Inte heller de vita nätterna där alla stannade uppe, beväpnade med machetes för att bekämpa fiender som aldrig kom.

Vilchez skickades till Guyanas huvudstad Georgetown för att samla in pengar. Den 18 november befann hon sig i tempelhuset när en fanatisk medhjälpare till Jones fick ett hemskt radiomeddelande från Jonestown. Morden och självmorden pågick 150 mil bort.

”Hon gav oss order om att vi skulle ta livet av oss”, minns Vilchez.

Om några minuter låg medhjälparen och hennes tre barn döda i ett blodigt badrum, med halsen avskuren.

I åratal skämdes Vilchez över den roll hon spelade i en idealistisk grupp som imploderade så fruktansvärt. ”Alla deltog i det och på grund av det gick det så långt som det gjorde”, sade hon.

Vilchez arbetade som kontorschef på ett privat kriminaltekniskt laboratorium i 20 år och säljer nu, 61 år gammal, sina konstverk.

Förra året återvände hon till det sedan länge förvuxna Jonestown. Där maskinverkstaden en gång stod fanns bara rostig utrustning. Och hon kunde bara ana platsen för paviljongen, det en gång så livliga centrumet i Jonestown där så många dog – däribland hennes två systrar och två brorsöner.

”När jag åkte när jag var 21 år gammal lämnade jag en del av mig själv där”, säger hon. ”Jag åkte tillbaka för att hämta den unga personen och även för att ta farväl.”

Joneses förstfödda

Trots att han vinkade och log vid gudstjänsterna i Peoples Temple, till synes hänförd som alla andra, säger Stephan Gandhi Jones att han alltid haft sina tvivel.

”Det här är verkligen vansinnigt”, minns han att han tänkte.

Men Stephan var den biologiska sonen till Jim och Marceline Jones. Och templet var hans liv – först i Indiana, senare i Kalifornien.

”Det var så mycket som var attraktivt och unikt att vi blundade för det som var fel”, säger han, bland annat faderns sexuella utsvävningar, narkotikamissbruk och tjafs.

Som gymnasieelev i San Francisco skickades han ut för att hjälpa till med att bygga Jonestown. Det skulle bli en liten stad där människor i alla åldrar och färger uppfödde mat och barn.

Stephan hjälpte till att uppföra en basketplan och bilda ett lag. Dagarna före Ryans undersökningsuppdrag till bosättningen befann sig spelarna i Georgetown för en turnering med Guyanas landslag.

I sitt uppror vägrade de Jones order att komma tillbaka. Stephan trodde att han var för feg för att fullfölja det ofta hotade ”revolutionära självmordet”.

Men efter att beväpnade tempelmän dödat kongressledamoten, tre journalister och en avhoppare från kyrkan på landningsbanan i Port Kaituma, beordrade Jones att en förgiftad dryck med druvsmak skulle administreras till barnen först. På så sätt skulle ingen annan vilja leva.

Stephan Jones och några andra lagmedlemmar tror att de kanske hade förändrat historien om de hade varit där. ”Verkligheten var att vi var folk som man kunde räkna med att stå upp för”, säger han. ”Det finns inte en chans att vi skulle skjuta på landningsbanan. Det var det som utlöste det.”

Han gick igenom år av mardrömmar, sorg och skam. För att hantera det säger han att han missbrukade droger och tränade tvångsmässigt. ”Jag fokuserade min ilska på pappa och hans krets i stället för att ta itu med mig”, säger han.

Mer än 300 av offren i Jonestown var barn. Nu är Stephan Jones far till tre döttrar i åldrarna 16, 25 och 29 år och arbetar med installation av kontorsmöbler.

Han säger att hans döttrar har sett honom gnissla tänder när han talar om sin far, men de har också hört honom tala kärleksfullt om mannen som lärde honom medkänsla och andra dygder.

”Folk frågar: ’Hur kan du någonsin vara stolt över din far?'”, säger han. ”Jag måste bara älska honom och förlåta honom.”

Niondeklassare från Fresno

Eugene Smith minns hur hans mor, en kyrkobesökande afroamerikan, köpte Jim Jones dröm efter att de besökt en gudstjänst i Fresno. Hon gav sitt hus till Peoples Temple och de flyttade till San Francisco.

Han var 18 år och ledde ett byggteam i templet när kyrkan godkände hans äktenskap med en begåvad 16-årig sångerska, Ollie Wideman. När Ollie blev gravid skickades hon till Jonestown; Eugene stannade kvar.

När Smith återförenades med sin mor och hustru i Jonestown var Ollie gravid i åttonde och en halv månad.

Återföreningen med Jones var inte lika glädjande. Jones skällde ut tre andra nyanlända för dåligt uppförande under resan; de blev slagna och tvingades arbeta 24 timmar i sträck.

”Han gav ett löfte – när vi väl kommer till Jonestown finns det inga kroppsliga bestraffningar”, sade Smith. ”På en timme bröts det löftet.”

Livet blev mer uthärdligt efter att parets barn, Martin Luther Smith, föddes. Ollie arbetade i plantskolan och Eugene fällde träd. Men han sa att hans missnöje pyrde.

När han beordrades till Georgetown för att hjälpa till med leveranser av förnödenheter, sa Smith att han kokade ihop en flyktplan: Han trodde att Ollie och andra tempelsångare och dansare snart skulle skickas till Georgetown för att uppträda och att familjen skulle fly till den amerikanska ambassaden.

Men underhållarna stannade i Jonestown för att underhålla Ryan. Och Smiths fru, son och mor dog.

”Allt jag kunde göra var att gråta”, sade han.

Efter mer än 22 år på Kaliforniens transportdepartement gick Smith i pension 2015. Han är 61 år nu. Han har aldrig gift om sig och Martin Luther Smith var hans enda barn.

Född i en tempelfamilj

När John Cobb föddes 1960 i en svart stadsdel i Indianapolis var hans mor och äldre syskon redan tempelmedlemmar. Men 1973 lämnade Johns äldsta bror och en syster, tillsammans med sex andra collegestudenter från Kalifornien, kyrkan och blev dess fiender. När de förlorade barnen kom på besök höll Cobbs det hemligt för Jones.

John gick på en högstadieskola i San Francisco när han fick tillåtelse att ansluta sig till sina bästa vänner i Jonestown. Där, som en del av Jones personliga säkerhetstjänst, såg Cobb hur den en gång så fängslande prästen var drogpåverkad och rädd för att våga sig någonstans av rädsla för sina juridiska problem.

”Om något kände vi medlidande med honom”, säger han, ”och det växte till en motvilja, kanske hat.”

Han var också medlem i basketlaget. Hans största ånger kretsar kring lagets vägran att återvända till Jonestown. ”Jag tror till 100 procent att alla inte skulle ha varit döda”, säger han.

Cobb förlorade 11 släktingar den dagen, däribland sin mor, yngsta bror och fyra systrar.

Nu är han 58 år, äger ett företag för modulära kontorsmöbler i East Bay, är gift och har en dotter. 29. En dag när hon gick i gymnasiet kom hon hem och berättade för sina föräldrar att hennes religionskurs hade diskuterat Peoples Temple; först då berättade hennes far om hur hans familj nästan utplånades.

Hon grät.

Joneses adopterade son

Joneses adopterade en svart bebis i Indiana 1960, och Jim gav det tio veckor gamla spädbarnet sitt eget namn. ”Little Jimmy” blev en del av deras ”regnbågsfamilj” med vita, svarta, koreansk-amerikanska och indianska barn.

I Kalifornien blev han insatt i tempellivet. De som bröt mot reglerna blev disciplinerade. Till en början var det smisk på barnen. Sedan var det boxningsmatcher för vuxna.

”För mig motiverade ändamålet medlen”, sade han. ”Vi försökte bygga en ny värld, en progressiv socialistisk organisation.”

Kyrkan tillhandahöll gratis drogrehabilitering, sjukvård, mat. Den marscherade för fyra fängslade journalister från Fresno. När Jim Sr., som var en av det lokala demokratiska partiets älsklingar, träffade den blivande presidentfrun Rosalynn Carter, följde Jim Jr. stolt med.

Efter tempelutflyttningen till Guyana fick han en PR-tjänst i Georgetown – och ingick i basketlaget.

Han kallades till templets radiorum. På kodspråk berättade hans far för honom att alla skulle dö i ”revolutionärt självmord”.

”Jag argumenterade med min pappa”, säger han. ”Jag sa att det måste finnas ett annat sätt.”

Jim Jr. skulle förlora 15 nära släktingar i Jonestown, inklusive sin gravida fru Yvette Muldrow.

I efterdyningarna byggde han upp ett nytt liv. Han gifte om sig för tre decennier sedan och han och hans fru Erin uppfostrade tre söner. Han konverterade till katolicismen och registrerade sig som republikan. Han byggde upp en lång karriär inom hälso- och sjukvården, samtidigt som han klarade av sina egna allvarliga hälsoproblem.

Och även om han ville glömma Jonestown var hans namn en ständigt närvarande påminnelse.

Han har tagit på sig en ledande roll i en minnesstund på 40-årsdagen av Jonestown, som kommer att hållas på söndag på Oaklands Evergreen Cemetery, där kvarlevor av oidentifierade och oidentifierade offer ligger begravda. Fyra granitplattor är etsade med namnen på de 918 personer som dog i Guyana – däribland James Warren Jones, vilket djupt förolämpar vissa vars släktingar omkom.

”Precis som alla andra dog han där”, sade hans son. ”Jag säger inte att han inte orsakade det, skapade det. Han gjorde det.”

Tim Reiterman, AP:s miljöredaktör, bevakade Jonestown för San Francisco Examiner och sårades när tempelmedlemmar sköt mot representant Leo Ryans sällskap 1978. Han är författare tillsammans med den avlidne John Jacobs till ”Raven: The Untold Story of the Rev. Jim Jones and His People”

.