Den australiska regeringen har ett antal viktiga funktioner när det gäller vattenbruk, bland annat nationella program för forskning, hantering av biosäkerhet, hälsa hos vattenlevande djur, livsmedelssäkerhet, miljöförvaltning samt marknadstillträde och handel. Det primära ansvaret för att reglera vattenbruket ligger dock på delstaterna och Northern Territory.

År 2017 släppte den australiska regeringen en nationell vattenbruksstrategi. Strategin togs fram i samråd med viktiga intressenter, inklusive industrin och relevanta ministerier i Australien, delstaterna och Northern Territory.

Aquakultur definieras av FN:s livsmedels- och jordbruksorganisation som odling av vattenlevande organismer, inklusive fisk, blötdjur, kräftdjur och vattenväxter, med någon form av ingripande i uppfödningsprocessen för att öka produktionen, t.ex. regelbunden utsättning, utfodring och skydd mot rovdjur.
Det finns olika stadier av vattenbruksverksamhet, bland annat:

• ett kläckeri som producerar befruktade ägg, larver eller yngel
• en plantskola som föder upp små larver till yngel eller unga fiskar
• en odlingsverksamhet som föder upp yngel eller unga fiskar till marknadsföringsbara storlekar.

Avseende de arter som odlas kan vattenbruket bedrivas i sötvatten, bräckt vatten eller havsvatten. Det finns ett antal olika system som kan användas för vattenbruk, bland annat dammar, tankar, hägn och flytande burar.

Aquakultur kan vara extensivt, semi-intensivt eller intensivt, beroende på nivån på input och output per odlingsområde och beläggningsgraden. Intensivt vattenbruk innebär att man ingriper i odlingsprocessen, t.ex. genom tillskottsutfodring och luftning av vattnet (t.ex. räkodling), medan extensivt vattenbruk låter beståndet växa av sig självt med hjälp av naturliga födokällor och förhållanden (t.ex. ostronodling).

Aquakultur kan användas för att producera en mängd olika arter, inklusive fisk, blötdjur, kräftdjur och vattenväxter för mänsklig konsumtion, eller för att producera prydnadsarter och andra produkter, t.ex. pärlor.

Aquakultur kan också bedrivas tillsammans med andra jordbruksverksamheter och bilda ett integrerat vattenbruks- och jordbrukssystem. Ett exempel på ett integrerat vattenbruks- och jordbrukssystem är odling av fisk i ett risfält, eller ett akvaponsystem.

Om du är intresserad av att starta ett vattenbruksföretag kan du kontakta den behöriga statliga myndigheten i din delstat eller ditt territorium för mer information.