Adopterede børn i Storbritannien kan have varige mentale sundheds- og adfærdsproblemer. Ny forskning viser, at der ikke er sket nogen forbedring af børnenes mentale sundhed fire år efter, at de er blevet adopteret. Børnenes følelsesmæssige og adfærdsmæssige problemer steg i takt med antallet af negative oplevelser i barndommen, som de havde haft. Disse negative barndomsoplevelser omfatter misbrug, omsorgssvigt og ustabile levevilkår.
Forskerne undersøgte børnenes oplevelser, før de blev adopteret, f.eks. mishandling, antallet af gange de flyttede hjem, og hvor længe de var i pleje. Derefter kiggede de på data om børnenes psykologiske helbred efter adoptionen.
De fandt, at adoption i sig selv ikke var forbundet med en forbedring af det psykiske helbred. Forskerne anbefaler, at adoptivforældre og socialarbejdere bør have så mange biografiske oplysninger som muligt om et barns liv før og under plejen. Dette kan hjælpe med at identificere eventuelle mentale sundhedsproblemer tidligt.
Hvad er problemet?
USA-undersøgelser har vist, at adopterede børn har større risiko for at få følelsesmæssige problemer og adfærdsproblemer end ikke-adopterede børn.
De fleste adopterede børn i Storbritannien bliver taget i pleje på grund af mishandling fra deres biologiske forældre. De er mere tilbøjelige til at have oplevet modgang på et tidligt tidspunkt i livet (herunder misbrug, omsorgssvigt og ustabile levevilkår) end den generelle befolkning.
Tidligere forskning har vist, at børn, der er ældre på adoptionstidspunktet, er mere tilbøjelige til at opleve psykologiske og adfærdsmæssige problemer. Børn over fire år er mere urolige end børn, der er yngre, når de bliver adopteret. Forskerne ønskede at identificere andre risikofaktorer, der bidrager til børns følelsesmæssige og adfærdsmæssige problemer i de første fire år efter adoptionen.
Hvad er nyt?
Forskerne undersøgte bidraget fra flere risikofaktorer til psykiske problemer og adfærdsproblemer hos adopterede børn. De kiggede på antallet af dage tilbragt med biologiske forældre og i pleje, antallet af hjem, som børnene havde boet i, og eventuelle erfaringer med misbrug og omsorgssvigt i barndommen.
De fandt, at i Storbritannien:
- adopterede børn kan opleve varige mentale sundhedsproblemer uden at der ses nogen forbedring af deres mentale sundhed fire år efter adoptionen
- de med et større antal negative oplevelser i barndommen var mere tilbøjelige til at have mentale sundheds- og adfærdsproblemer
- Uventuelt set havde børn, der havde haft flere flytninger og mere tid i pleje før adoptionen, færre adfærdsproblemer med tiden. Eksplorative analyser viste imidlertid, at dette kun var tilfældet i sjældne tilfælde, og at det kan have omfattet ophold, hvor børn passes af familiemedlemmer som f.eks. bedsteforældre.
Nyogtres familier rapporterede om deres adoptivbarns mentale sundhed med regelmæssige mellemrum i de første fire år efter adoptionen. I undersøgelsen blev der også anvendt data fra socialrådgiverjournaler med biografiske oplysninger om adoptivbørnene. Denne forskning blev udført som en del af Wales Adoption Cohort Study, der har til formål at identificere tidlige støttebehov hos adoptivfamilier i Wales.
Hvorfor er det vigtigt?
Dårlige oplevelser i barndommen er tidligere blevet forbundet med dårligt mentalt helbred. Denne forskning understreger behovet for effektive strategier til at støtte adopterede børn, efter at de er flyttet til deres permanente hjem. Hvis man ved mere om, hvilke begivenheder i barndommen der har størst sandsynlighed for at påvirke den mentale sundhed negativt, kan det hjælpe sundhedspersonale, socialarbejdere og forældre med at finde bedre måder at støtte adopterede børn på.
Fundene tyder på, at sundhedspersonale og socialarbejdere og adoptivforældre har brug for så mange biografiske oplysninger som muligt om et barns liv før og under plejen. Dette kan hjælpe med at identificere eventuelle mentale sundhedsproblemer tidligt, så der kan arrangeres støtte og behandling. Undersøgelsen støtter nye anbefalinger, der understreger vigtigheden af at indsamle oplysninger om et adoptivbarns mentale sundhed fra alle, der er involveret i dets pleje.
Socialarbejdere kunne udvikle planer for at hjælpe adoptivforældre med at genkende mulige mentale sundhedsproblemer hos deres børn.
Denne undersøgelse viste, at når børn havde tilbragt ca. 550 dage i pleje, havde tidligere negative oplevelser i barndommen ikke længere en negativ indvirkning. Det er muligt, at det hjemmemiljø, som plejefamilier tilbyder, kan mindske virkningerne af tidlige modgang på børns mentale sundhed.
De forskere, der deltog i denne undersøgelse, udfører yderligere arbejde om den sociale og følelsesmæssige udvikling hos børn, der er adopteret fra plejefamilier. De vil også undersøge, hvordan tidlige skoleerfaringer hos adopterede børn i Storbritannien påvirker risikoen for at udvikle mentale og adfærdsmæssige problemer.
Du vil måske være interesseret i at læse
Den fulde artikel: Paine A, m.fl. Tidlig modgang forudsiger adopterede børns varige følelsesmæssige og adfærdsmæssige problemer i barndommen. Eur Child Adolesc Psychiatry 2020; online før trykning
Udviderelig forskning om følelsesmæssige og adfærdsmæssige problemer hos adopterede børn: Paine A, m.fl. De neurokognitive profiler hos børn, der er adopteret fra plejefamilier, og deres følelsesmæssige og adfærdsmæssige problemer i hjemmet og i skolen. Child Neuropsychology. 2020;16;1-20
En undersøgelse af, hvordan adoptivfamilier reagerer på kontakt med børns fødte søskende, der bor andre steder: Meakings S, m.fl. Relationer mellem fødte søskende efter adoption: oplevelsen af kontakt med brødre og søstre, der bor andre steder. British Journal of Social Work. 2016;30:386-396.
Forskning, der undersøger risikofaktorer for mentale sundhedsproblemer hos adopterede børn: Paine A, m.fl. Kortlægning af baner for adopterede børns følelsesmæssige og adfærdsmæssige problemer: virkningen af tidlig modgang og postadoptiv forældrenes varme efter adoptionen. Udvikling og psykopatologi. 2020;1-15
En undersøgelse af depression og angst hos adoptivforældre: Anthony R, og andre. Depressions- og angstsymptomer hos britiske adoptivforældre: en prospektiv firebølge-langtidsundersøgelse. International Journal of Environmental Research and Public Health. 2019;16;16:5153
Indflydelse af forældrestile på adopterede børns mentale sundhed: Anthony R, og andre. Uheldige barndomsoplevelser hos børn, der er adopteret fra pleje: Betydningen af adoptivforældrenes varme for fremtidig tilpasning af børn. International Journal of Environmental Research and Public Health 2019;16;16:2212
Forskning om posttraumatisk stress efter adoption fra pleje: Anthony R, og andre. Mønstre af modgang og posttraumatisk stress blandt børn, der er adopteret fra pleje. Child Abuse Negl. 2020;7:104795
Funding
Undersøgelsen blev finansieret af Welsh Government. Amy L. Paine blev finansieret af The Waterloo Foundation og er i øjeblikket finansieret af Economic and Social Research Council.