Viden om afgrødeplanters oprindelse og domesticeringshistorie er vigtig for undersøgelser, der har til formål at undgå erosion af genetiske ressourcer som følge af tab af økotyper og landracer og habitater og øget urbanisering. En sådan viden styrker også moderne landbrugssystemers kapacitet til at udvikle og opskalere domesticeringen af potentielle afgrøder af høj værdi, hvilket kan opnås ved at forbedre den viden, der bidrager til at identificere og udvælge værdifulde plantearter på deres lokalitet, identificere og anvende de mest hensigtsmæssige formeringsteknikker til forbedring af afgrøder og integrere forbedrede afgrødearter i landbrugssystemerne. Undersøgelsen af domesticeringshistorie og forfædre giver mulighed for at bevare kimplasmaet gennem oprettelse af genbanker, hovedsagelig i form af frøsamlinger, og bevarelse af naturlige levesteder. Oplysninger om udviklingen af afgrøder og især om de mønstre for genetiske ændringer, der er opstået som følge af udviklingen før, under og efter domesticeringen, er vigtige for at udvikle solide genetiske bevarelsesprogrammer for genetiske ressourcer af afgrødeplanter og øger også effektiviteten af forædlingsprogrammer. I de seneste år har molekylære metoder bidraget til vores forståelse af aspekter af planteevolution og domesticering af afgrøder. I denne artikel beskrives aspekter af domesticering af afgrøder, og der redegøres for den rolle, som molekylære data spiller for at belyse afgrødeplanters forfædre og domesticering. Der lægges særlig vægt på det bidrag, som molekylære metoder har ydet til bygens oprindelse og domesticeringshistorie og den egyptiske kløveres oprindelse og forfædre.