MONTAG, 14. Dez. 2015 (HealthDay News)-Kinder, die in jungen Jahren bestimmte Anzeichen der Pubertät entwickeln, werden häufig zur Untersuchung an Spezialisten überwiesen. Doch in den meisten Fällen besteht kein Grund zur Sorge, so ein neuer Bericht einer führenden Gruppe von US-Kinderärzten.

Es ist nicht ungewöhnlich, dass kleine Kinder bestimmte Merkmale zeigen, die mit der Pubertät in Verbindung gebracht werden, darunter einige Schamhaare, Achselhaare und die Anfänge der Brustentwicklung, sagte Dr. Paul Kaplowitz, der den Bericht der American Academy of Pediatrics leitete.

Er sagte, dass frühe Anzeichen der sexuellen Reifung einer der häufigsten Gründe dafür sind, dass Kinder an pädiatrische Endokrinologen überwiesen werden, die auf die Behandlung hormonbedingter Störungen spezialisiert sind.

Aber die überwiegende Mehrheit dieser Kinder hat keine so genannte „frühe Pubertät“, sagte Kaplowitz, ein Endokrinologe am Children’s National Medical Center in Washington, D.C.

Im Allgemeinen wird frühe Pubertät als Pubertät definiert, die ungewöhnlich früh einsetzt – vor dem Alter von 8 Jahren für Mädchen oder 9 Jahren für Jungen. Kinder können jedoch bestimmte Anzeichen einer frühen sexuellen Reifung aufweisen, die keine echte Frühpubertät sind, so Kaplowitz.

In der „echten Pubertät“ setzt ein Hirnareal namens Hypothalamus eine Hormonkaskade in Gang, die die Produktion von Östrogen und Testosteron auslöst, was dann bei Mädchen das Brustwachstum und bei Jungen die Hodenvergrößerung auslöst, so Dr. Brenda Kohn, Direktorin der Abteilung für Kinderheilkunde. Brenda Kohn, Direktorin der pädiatrischen Endokrinologie am NYU Langone Medical Center in New York City.

Aber es gibt auch eine sekundäre Komponente der Pubertät, die „Adrenarche“ genannt wird, sagte Kohn, die nicht an dem Bericht der Akademie beteiligt war.

Während der Adrenarche beginnen die Nebennieren, die auf den Nieren sitzen, schwache „männliche“ Hormone auszuschütten. Das wiederum kann dazu führen, dass Kinder Schamhaare, Achselhaare und Körpergeruch entwickeln.

Diese mit den Nebennieren zusammenhängenden Veränderungen können auch dann auftreten, wenn keine „echte“ Pubertät vorliegt, erklärte Kohn. Und das ist eine Variante des normalen Wachstums“

Kaplowitz sagte: „Es ist überhaupt nicht ungewöhnlich, eine frühe Entwicklung der Schambehaarung zu sehen“, und bemerkte, dass dies sogar bei Säuglingen vorkommt. Während Eltern dies oft als alarmierend empfinden, so Kaplowitz, ist es in der Regel gutartig – vor allem, wenn das Kind keine Vergrößerung der Genitalien zeigt und das Körperwachstum normal verläuft.

Und obwohl die Brustentwicklung ein Zeichen für die wahre Pubertät ist, ist sie nicht immer eindeutig. Mit der steigenden Rate an Fettleibigkeit bei Kindern werden immer mehr Mädchen auf das untersucht, was wie Brustgewebe aussieht, aber oft überschüssiges Körperfett ist, so die Akademie.

Der Bericht erscheint in der Online-Ausgabe der Zeitschrift Pediatrics vom 14. Dezember.

Die Akademie wies auf einige Anzeichen hin, die darauf hindeuten, dass die Entwicklung eines Kindes außerhalb des normalen Bereichs liegen könnte: Hodenvergrößerung bei einem Jungen unter 9 Jahren und fortschreitende Brustentwicklung bei einem Mädchen unter 8 Jahren. Kohn sagte, dass schnelles Wachstum der Schamhaare oder Akne in jungen Jahren ebenfalls mögliche Warnzeichen sind.

Ein weiteres Warnsignal ist, wenn Kinder mit Brust- oder Hodenwachstum auch in die Höhe schießen, sagte Kaplowitz.

Was verursacht eine vorzeitige Pubertät? In den meisten Fällen gibt es dafür keine Erklärung, so Kohn. In seltenen Fällen ist ein Hirntumor die Ursache, so dass bei Kindern mit echter Frühpubertät eine Kernspintomographie des Gehirns durchgeführt werden sollte, fügte sie hinzu.

Eine der Hauptsorgen bei der Frühpubertät ist, dass die Kinder als Erwachsene deutlich kleiner als der Durchschnitt sein werden. Das liegt daran, dass die rasche frühe Entwicklung dazu führen kann, dass die Wachstumsplatten der Knochen zu früh zusammenwachsen.

„Die Behandlung mit einem lang wirkenden Gonadotropinrezeptor-Analogon auf monatlicher Basis – oder alle drei Monate – unterdrückt die Pubertät sicher bis zum gewünschten Alter“, sagte Kohn.

Natürlich können einige Kinder emotional leiden, wenn sie sich viel schneller entwickeln als ihre Altersgenossen. Daher sollte der emotionale Zustand eines Kindes immer Teil der Untersuchung sein, so Kohn.

Die gute Nachricht ist, dass die meisten Kinder mit frühen Anzeichen der Pubertät nur eine Variante des normalen Wachstums haben, sagte Kaplowitz. Er schätzt, dass von den Kindern, die er untersucht, nur 10 Prozent eine echte frühzeitige Pubertät haben.