„Homohysterie“
Geschlecht wird seit langem mit Sexualität in Verbindung gebracht, und die Prozesse gegen den irischen Schriftsteller Oscar Wilde, der 1895 wegen grober Unzucht verurteilt wurde, förderten diesen Glauben. Die ungewöhnliche ästhetische Erscheinung, die Wilde verkörperte, sowie seine Vorliebe für ästhetische Kunst und Schönheit trugen dazu bei, dass Männer, die Wildes feminines Flair teilten, unter Homosexuellenverdacht gerieten. Wildes Überzeugung trug somit dazu bei, das Stereotyp zu fördern, dass Homosexualität bei weiblichen Männern vorkommt, und disqualifizierte damit fälschlicherweise männlich wirkende Männer vom Verdacht der Homosexualität.
Die Macht der Homophobie ist so groß, dass homosexuelle Menschen sich kulturell oft gezwungen sehen, ihre Sexualität falsch darzustellen (was als „in the closet“ bekannt ist), um eine soziale Stigmatisierung zu vermeiden. Homophobie wirkt sich jedoch auch auf Heterosexuelle aus, da es unmöglich ist, die eigene Heterosexualität endgültig zu beweisen. Daher sind Heterosexuelle und Homosexuelle, die für heterosexuell gehalten werden wollen, gezwungen, den Umgang mit allem zu vermeiden, was als homosexuell eingestuft wird. Dies geschieht durch die wiederholte Assoziation mit kulturellen Codes für Heterosexualität und die Abgrenzung von Codes für Homosexualität. Umgekehrt wird oft der Verdacht geäußert, dass jemand homosexuell ist, wenn er ein Verhalten an den Tag legt, das für das andere Geschlecht angemessen ist. Bei Männern werden Mannschaftssportarten, Gewalt, Autos, Bier und eine emotionslose Veranlagung mit Männlichkeit (und damit mit Heterosexualität) assoziiert, während die Wertschätzung von Kunst, gutem Essen, Einzelsportarten und emotionalem Ausdrucksvermögen mit Homosexualität in Verbindung gebracht wird. Bei Frauen ist diese Gleichung umgekehrt.
Eine homohysterische Kultur (ein vom amerikanischen Soziologen Eric Anderson geprägter Begriff) kann durch die Kombination eines Bewusstseins für Homosexualität und eines hohen Maßes an Homophobie entstehen. In einer solchen Kultur wird davon ausgegangen, dass jeder homosexuell sein könnte, und infolgedessen sind die sozialen, sexuellen und persönlichen Verhaltensweisen von Heterosexuellen eingeschränkt, weil Männer die Assoziation mit der Weiblichkeit und Frauen die Assoziation mit der Männlichkeit fürchten.
In einer homohysterischen Kultur sind die Menschen darauf bedacht, ihre Heterosexualität zu beweisen, weil Homosexualität stigmatisiert wird. Umgekehrt, wenn die kulturelle Homophobie so groß ist, dass die Bürger im Allgemeinen nicht glauben, dass Homosexualität überhaupt möglich ist (wie in vielen zeitgenössischen Kulturen des Nahen Ostens, Afrikas und Asiens), besteht keine Notwendigkeit, seinen Mitmenschen zu beweisen, dass man nicht schwul ist. Ein Beispiel für diese Auffassung ist der Iran, dessen Präsident Mahmoud Ahmadinejad 2007 in einer Rede in den Vereinigten Staaten sagte, dass es in seinem Land keine Homosexuellen gebe. Andere haben Homosexualität manchmal als „weiße Krankheit“ bezeichnet. Ironischerweise wird in einigen sehr homophoben (aber nicht homohysterischen) Kulturen Heterosexuellen mehr Freiheit bei der geschlechtsspezifischen Ausdrucksweise eingeräumt. So können Männer in vielen stark homophoben Kulturen Händchen halten (weil sie von anderen nicht als homosexuell wahrgenommen werden), während Händchenhalten unter Männern im Westen den Verdacht auf Homosexualität weckt.