Homework. Se on sana, joka saa sekä oppilaiden että vanhempien selkärangan värisemään.

Se on myös kysymys, josta on tullut jakava. Joidenkin mielestä kotitehtävät ovat tehokas tapa vahvistaa koulussa opittuja käsitteitä. Toisten mielestä kotitehtävien vaatima aika olisi parempi käyttää johonkin mielekkääseen toimintaan, joka kokoaa perheen yhteen.

Onko kotitehtävät tärkeitä? Ovatko ne tarpeellisia? Vai onko kotitehtävien oppilaille ja vanhemmille aiheuttamasta lisästressistä enemmän haittaa kuin hyötyä? Tässä muutamia keskeisiä hyviä ja huonoja puolia, joista voi keskustella.

Luettelo kotitehtävien hyvistä puolista

1. Se kannustaa harjoituskuriin.
Samojen ongelmien toistaminen kerta toisensa jälkeen voi olla tylsää ja vaikeaa, mutta se myös vahvistaa kurin harjoittamista. Parantuakseen jossakin taidossa toistaminen on usein välttämätöntä. Jokaisen toiston myötä tulet paremmaksi. Kun kotitehtävät tehdään joka ilta, varsinkin vaikeassa oppiaineessa, käsitteet on helpompi ymmärtää. Tämä antaa oppilaalle etulyöntiaseman myöhemmin elämässä, kun hän hakee ammatillista uraa.

2. Se saa vanhemmat osallistumaan lapsen elämään.
Common Core -matematiikan tarkastelu voi olla vanhemmille hieman hämmentävää. Jos näet matematiikkaongelman 5×3 ilmaistuna yhteenlaskutehtävänä, 5+5+5 vaikuttaa oikealta vastaukselta. Oikea vastaus olisi kuitenkin 3+3+3+3+3+3+3. Tuomalla kotitehtäviä tehtäväksi oppilaat voivat sitouttaa oppimisprosessinsa vanhempiensa kanssa, jolloin kaikki voivat olla mukana. Monet vanhemmat itse asiassa haluavat, että kotitehtävät lähetetään, jotta he voivat nähdä, mitä heidän lapsilleen opetetaan luokkahuoneessa.

3. Se opettaa ajanhallintataitoja.
Kotitehtävät ovat muutakin kuin tehtävän suorittamista. Ne pakottavat lapset (ja jossain määrin myös vanhemmat) kehittämään ajanhallintataitoja. Aikataulut on järjestettävä, jotta kaikki tehtävät voidaan suorittaa päivän aikana. Tämä luo itsenäistä ajattelua ja kehittää ongelmanratkaisutaitoja. Se rohkaisee tutkimistaitoja. Se myös asettaa vanhemmat ja lapset asemaan, jossa on kehitettävä myönteisiä päätöksentekotaitoja.

4. Kotitehtävät luovat viestintäverkoston.
Opettajat näkevät harvoin oppilaidensa perhe-elämään. Vanhemmat näkevät harvoin lastensa luokkaelämään. Kotitehtävät ovat silta, joka avaa viestintäyhteydet koulun, opettajan ja vanhempien välille. Näin kaikki voivat tutustua toisiinsa paremmin. Se auttaa opettajia ymmärtämään oppilaidensa tarpeita paremmin.

Sen avulla vanhemmat saavat selville lapsensa vahvuudet ja heikkoudet. Yhdessä voidaan laatia opetussuunnitelma, joka edistää parasta mahdollista oppimisympäristöä.

5. Se mahdollistaa mukavan opiskelupaikan.
Luokkahuoneet ovat vuosien varrella kehittyneet lämpimämmäksi ja viihtyisämmäksi ympäristöksi, mutta mikään ei vedä vertoja sille viihtyisyydelle, jonka tuntee kotona tai turvallisessa tilassa. Edistämällä opiskelua siellä, missä lapsi tuntee olonsa mukavimmaksi, on mahdollista säilyttää lisätietoa, joka saattaa kadota tavallisessa luokkahuoneympäristössä.

6. Se tarjoaa enemmän aikaa oppimisprosessin loppuunsaattamiseen.
Kullekin opiskelualueelle koulussa, erityisesti K-12-luokissa, varattu aika on usein rajoitettu yhteen tuntiin tai vähemmän päivässä. Tämä aika ei aina riitä siihen, että oppilaat pystyvät hahmottamaan kyseisen aineen keskeiset käsitteet. Luomalla erityisiä kotitehtäviä, joilla puututaan näihin puutteisiin, on mahdollista torjua aikapulan vaikutuksia. Tämä voi hyödyttää oppilaita ajan mittaan suuresti.

7. Se vähentää ruutuaikaa.
Keskimääräisenä koulupäivänä yhdysvaltalainen oppilas saattaa saada 3-4 tuntia ruutuaikaa päivässä. Kun kyseinen oppilas ei ole koulussa, luku kaksinkertaistuu 7-8 tuntiin ruutuaikaa. Kotitehtävät saattavat olla epätoivottuja ja vastenmielisiä, mutta ne kannustavat parempiin opiskelutottumuksiin. Se vähentää television ääressä vietettyä aikaa tai mobiililaitteella pelattujen pelien pelaamista. Se puolestaan voi estää häiritsevien tapojen muodostumista, jotka voivat viedä aikaa oppimiselta tulevaisuudessa.

8. Niitä voidaan käsitellä kuten mitä tahansa muuta koulun ulkopuolista toimintaa.
Jotkut perheet ylikuormittavat itsensä koulun ulkopuolisten aktiviteettien suhteen. Oppilailla voi helposti olla yli 40 viikkotuntia kerhoista urheiluun, jotka ajoittuvat normaalien kouluaikojen ulkopuolelle. Kotitehtäviä voidaan käsitellä yhtenä näistä aktiviteeteista, ja ne voidaan sovittaa aikatauluun, jossa on ylimääräistä aikaa. Lisähyötynä jotkin kotitehtävät voidaan jopa tehdä matkalla joihinkin aktiviteetteihin tai sieltä pois.

Luettelo kotitehtävien haitoista

1. Lapset hyötyvät leikkimisestä.
Luokkahuoneessa oleminen voi olla hyvä asia, mutta niin voi olla myös leikkikentällä oleminen. Kun kotitehtäviä on liikaa, lapsella ei ole tarpeeksi aikaa leikkiä, ja se voi vaikuttaa hänen oppimiseensa ja sosiaaliseen kehitykseensä. Vähäinen leikkiminen on yhteydessä alhaisempaan akateemiseen suoritustasoon, alhaisempaan turvallisuustietoisuuteen, heikompaan luonteen kehittymiseen ja alhaisempaan yleisterveyteen.

2. Se kannustaa istuvaan elämäntapaan.
Pitkät kotitehtävät vaativat pitkää istumista. Istuvalla elämäntavalla on lukuisia suoria yhteyksiä ennenaikaiseen kuolemaan lasten ikääntyessä aikuisiksi. Lihavuusasteet ovat jo ennätyskorkealla tasolla tai lähellä sitä monissa yhteisöissä. Kotitehtävät voivat vahvistaa tiettyjä taitoja ja kannustaa tietojen säilyttämiseen, mutta niillä voi olla kallis hinta.

3. Kaikki kodit eivät ole suotuisa ympäristö.
On olemassa koteja, jotka panostavat voimakkaasti lapsiinsa. Vanhemmat saattavat olla mukana kotitehtävien jokaisessa vaiheessa tai heillä voi olla mahdollisuus käyttää tukiopettajia, jotka voivat selittää vaikeita käsitteitä. Toisissa kodeissa lapseen saatetaan panostaa vain vähän tai ei lainkaan koulutukseen. Jotkut vanhemmat sysäävät opetusvastuun opettajalle eivätkä tarjoa lainkaan tukea kotitehtäviin.

Joskus vanhemmat saattavat haluta olla mukana ja tukea lastaan, mutta on olemassa esteitä, jotka estävät tämän. Lopputulos on tämä: kaikki kotielämä ei ole samanlaista.

4. Koulu on jo nyt lapsille kokopäivätyö.
Eläkoulupäivä saattaa alkaa klo 9.00 ja päättyä klo 15.20. Se on yli 6 tuntia työtä, jonka jo 5-vuotiaat lapset panostavat koulutukseensa joka päivä. Kun tähän lisätään koulujen kannustamat koulun ulkopuoliset aktiviteetit, kuten urheilu, musikaalit ja koulun jälkeiset ohjelmat, oppilas voi helposti saavuttaa 8 tuntia opetusta keskivertopäivän aikana. Kun tähän lisätään vielä kotitehtävät? Keneltä tahansa lapselta, mutta erityisesti pieniltä lapsilta, vaaditaan paljon ylimääräisten kotitehtävien tekeminen.

5. Ei ole todisteita siitä, että kotitehtävät tuottavat parannuksia.
Tutkimus toisensa jälkeen on osoittanut, että ainoa asia, jota kotitehtävät saavat aikaan, on kielteinen asenne koulunkäyntiä ja koulutusta kohtaan yleensä. Kotitehtävät eivät ole yhteydessä korkeampaan akateemiseen suoritustasoon kansallisella tasolla. Ne saattavat auttaa joitakin oppilaita, jotka kamppailevat tiettyjen aineiden kanssa, jos heillä on mahdollisuus saada asiantunteva tukiopettaja tai vanhempi, mutta yhteisön tasolla ei ole mitään näyttöä siitä, että parannuksia saavutettaisiin.

6. Ne lannistavat luovia pyrkimyksiä.
Jos oppilas käyttää joka päivä yhden tunnin kotitehtävien tekemiseen, se on tunti, jota hän ei käytä sellaisen asian tavoittelemiseen, joka on hänelle tärkeää. Oppilaat saattavat haluta pelata videopelejä tai katsoa televisiota, mutta kotitehtävät vievät aikaa myös soittimen opettelulta, maalaamiselta tai valokuvaustaitojen kehittämiseltä. Vaikka joihinkin kotitehtäviin voi liittyä luovia taitoja, yleensä näin ei ole.

7. Kotitehtäviä on vaikea valvoa.
Jotkut oppilaat eivät vain välitä kotitehtävistä. He voivat saavuttaa riittävät arvosanat tekemättä niitä, joten he päättävät olla tekemättä niitä. Vanhemmat tai opettajat eivät voi luoda sellaista motivaatiotasoa, joka innostaisi joitakin oppilaita osallistumaan kotitehtävien tekemiseen. On kiistatonta, että kotitehtävät vaativat jonkin verran vaivannäköä. Joskus lapsi ei vain halua nähdä sitä vaivaa.

8. Lisäaika koulussa ei merkitse parempia arvosanoja.
Yhdysvaltalaiset oppilaat käyttävät jo nyt yli 100 tuntia ylimääräistä aikaa koulussa verrattuna huippusuorituskykyisiin maihin eri puolilla maailmaa, mutta se ei ole kuroa umpeen näiden maiden ja Yhdysvaltojen välistä koulutuskuilua. Joillakin koulutusaloilla Yhdysvallat on jopa putoamassa maailmanlaajuisessa vertailussa, vaikka oppilaat viettävät koulussa ylimääräistä aikaa. Kun on kyse kotitehtävistä tai muusta oppimisesta, laatu on paljon tärkeämpää kuin määrä.

9. Tarkka harjoittelu ei välttämättä ole mahdollista.
Jos kotitehtäviä annetaan, on luotettava siihen, että oppilas, hänen vanhempansa tai huoltajansa etsivät resursseja, jotka auttavat häntä ymmärtämään sisältöä. Kotitehtävissä on usein kyse harjoittelusta, mutta jos tiedon ydinkäsitteitä ei ymmärretä tai ne ymmärretään epätarkasti, tulokset ovat päinvastaisia kuin on tarkoitus. Jos harjoitellaan epätarkasti, opettajan on ensin korjattava asia ja sitten opetettava se uudelleen, mikä pitkittää oppimisprosessia.

10. Se voi kannustaa huijaamiseen monella tasolla.
Jotkut oppilaat saattavat päättää, että huijaaminen luokassa välttääkseen kotitehtävien kotiin viemisen on kompromissi, jonka he ovat valmiita tekemään. Internet-resurssien avulla kotitehtävien vastausten löytäminen sen sijaan, että selvittäisi vastaukset itse, on myös jatkuva houkutus. Perheet, joissa on useita lapsia, voivat päättää kopioida toisiltaan minimoidakseen ajankäytön.

11. Oppilaille annetaan usein liikaa kotitehtäviä.
Yleisesti ollaan yhtä mieltä siitä, että oppilaille tulisi antaa enintään 10 minuuttia kotitehtäviä päivässä luokka-astetta kohden. Tämä tarkoittaa, että ekaluokkalaiselle ei pitäisi antaa enempää kuin 10 minuuttia kotitehtäviä per ilta. Silti Yhdysvaltojen julkisissa kouluissa keskimääräinen ekaluokkalainen saa kotiinsa 20 minuuttia kotitehtäviä, ja sen lisäksi häntä pyydetään tekemään 20 minuuttia lukemista. Tämä tarkoittaa, että jotkut oppilaat tekevät joka ilta neljä kertaa enemmän kotitehtäviä kuin suositellaan.

Samaan aikaan lasten ulkona leikkimiseen käyttämä aika on vähentynyt 40 prosenttia viimeisten 30 vuoden aikana.

Lukio-opiskelijoiden kohdalla tilanne on vieläkin pahempi. USA:n hyvin menestyvissä kouluissa, joissa 90 prosenttia valmistuneista pääsee korkeakouluun, kotitehtäviä annettiin iltaa kohden keskimäärin kolme tuntia oppilasta kohden.

12. Kotitehtävät on usein suunnattu vertailuarvoihin.
Kotitehtäviä annetaan usein koetulosten parantamiseksi. Vaikka tämä voi tuottaa myönteisiä tuloksia, kuten parempia opiskelutaitoja tai -tapoja, tosiasia on, että kun lapset ovat väsyneitä, he eivät ime paljon tietoa. Kun lapsilla on suositeltua enemmän kotitehtäviä, koetulokset itse asiassa laskevat. Stressitasot nousevat. Tapahtuu opetussuunnitelmaan liittyvä burnout.

Journal of Educational Psychology -lehdessä julkaistun Ruben Fernandez-Alonson tutkimuksen mukaan monien oppilaiden kohdalla tuloksena on arvosanojen lasku sen sijaan, että arvosanat nousisivat.

Kotitehtävien hyvät ja huonot puolet ovat kieltämättä hyvin erilaisia. Monet vanhemmat ja opettajat noudattavat henkilökohtaisia näkemyksiään ja luovat oppimisympäristöjä niiden ympärille. Kun vanhemmat ja opettajat ottavat yhteen kotitehtävistä, oppilas jää usein tämän köydenvedon keskelle. Keskustelemalla näistä keskeisistä seikoista kumpikin osapuoli voi pyrkiä löytämään yhteisen sävelen, jotta lapsemme voivat hyötyä selkeästä ja täsmällisestä viestistä.

Määrä voi olla tärkeää, mutta laadun on oltava etusijalla kotitehtävissä, jos oppilas aikoo menestyä.