3 Ajankohtaista tutkimusta
Yhdysvalloissa Thomasin, Chessin ja kollegoiden New Yorkin pitkittäistutkimus (New York Longitudinal Study, NYLS) muodosti perustan suurelle osalle viimeaikaisesta lasten temperamenttitutkimuksesta (Thomas ja Chess 1977). Kahden ja kuuden kuukauden ikäisten vauvojen vanhempia haastateltiin heidän lastensa käyttäytymisestä monenlaisissa tilanteissa. Haastattelutietojen sisällönanalyysi 22:sta ensimmäisestä lapsesta tuotti yhdeksän temperamentin vaihtelun ulottuvuutta: aktiivisuus, rytmikkyys, lähestyminen ja vetäytyminen, sopeutumiskyky, kynnys, voimakkuus, mieliala, hajamielisyys ja tarkkaavaisuus-pysyvyys. NYLS:n tavoitteet olivat pääasiassa kliinisiä, eikä näitä ulottuvuuksia yritetty käsitteellisesti erottaa toisistaan. Siitä huolimatta kehitettiin lukuisia vanhempien raportoimia kyselylomakkeita, jotka perustuivat NYLS:n yhdeksään ulottuvuuteen.
Uudemman tutkimuksen tuloksena NYLS-luetteloon on kuitenkin ehdotettu merkittäviä tarkistuksia (Rothbart ja Bates 2000). Sekä faktorianalyyttiset tutkimukset, joissa on käytetty NYLS:n kohteita, että Rothbartin kaltaista rationaalisempaa lähestymistapaa noudattavat tutkimukset ovat tunnistaneet lyhyemmän luettelon temperamenttiulottuvuuksista. Näihin ulottuvuuksiin kuuluvat positiivinen affekti ja lähestymistapa (ekstraversio tai äkkipikaisuus), pelokkuus, viha/frustraatio, tarkkaavaisuus ja toimeenpaneva tarkkaavaisuus (ponnistelujen hallinta). Nämä ulottuvuudet ovat erityisen mielenkiintoisia, koska ne ovat evolutiivisesti säilyneitä affektiivis-motivationaalisia ja tarkkaavaisuusjärjestelmiä. Ne palvelevat adaptiivisia toimintoja, ja niitä voidaan havaita niin eläimillä kuin ihmislajeillakin (Panksepp 1998).
Tekijäanalyyttisissä tutkimuksissa, jotka koskevat vanhempien raportoimaa temperamenttia lapsuudessa, havaitaan usein kolme tai neljä laajaa tekijää (Rothbart ja Bates 2000). Ensimmäinen näistä on äkkipikaisuus eli ekstraversio, johon kuuluvat aktiivisuus, sosiaalisuus, impulsiivisuus ja suurten nautintojen nauttiminen. Toinen on negatiivinen affektiivisuus, johon kuuluvat pelko, viha/frustraatio, epämukavuus ja suru, ja kolmas on ponnisteleva kontrolli, johon kuuluvat tarkkaavaisuuden keskittäminen ja siirtäminen, estävä kontrolli, havaintoherkkyys ja matala-intensiivinen mielihyvä.
Tämänhetkisessä tutkimuksessa lapsuuden temperamentista käytetään vanhempien raportoimia kyselylomakkeita, laboratorioarviointeja, joissa tutkitaan lasten käyttäytymistä ja psykofysiologisia reaktioita vakioituihin ärsykkeisiin, sekä havainnointeja, jotka koskevat lasten käyttäytymistä kotonaan tai koulussa. Näiden tietojen avulla on voitu tutkia temperamenttijärjestelmien kehitystä ja suhteuttaa temperamentin toiminta muihin tärkeisiin tuloksiin. Näitä ovat empatian ja omantunnon kehittyminen, käyttäytymisongelmien kehittyminen, lasten sopeutuminen luokkahuoneeseen, heidän alttiutensa huumeiden ja alkoholin väärinkäytölle sekä heidän onnettomuusalttiutensa.
Kehitystutkimukset osoittavat myös, että temperamentin ja reaktiivisen tarkkaavaisuuden suuntautumisen tunnesysteemit ovat olemassa ennen toimeenpanovaltaisen ponnistelevan tarkkaavaisuuden kehittymistä (Rothbart ja Bates 2000). Vastasyntyneillä voidaan havaita yksilöllisiä eroja ärtyneisyydessä ja suuntautumisessa, ja kahteen tai kolmeen kuukauteen mennessä imeväiset osoittavat selviä positiivisia reaktioita ärsykkeisiin. Varhaisia muotoja siitä, mitä myöhemmin kutsutaan ekstraversioksi tai ylivilkkaudeksi, esiintyy imeväisikäisten hymyilyssä ja naurussa sekä nopeassa lähestymisessä, ja lähestymisalttiutta sekä hymyilyä ja naurua koskevat mittaukset tässä varhaisessa iässä ennustavat lasten ekstrovertteja taipumuksia seitsemän vuoden iässä. Koko varhaiskehityksen ajan lapset, jotka ovat ekstrovertteja, näyttävät myös olevan alttiimpia vihalle ja turhautumiselle.
Neljän kuukauden iässä yksilölliset erot imeväisten ahdistuneisuudessa ja kehon liikkeissä ärsykkeisiin ennustavat myöhempää pelkoa ja käyttäytymisen estämistä. Kuuteen kuukauteen mennessä on myös mahdollista ennustaa seitsemänvuotiaiden lasten vanhempien raportoimaa turhautumista ja vihaa vauvan reaktioiden perusteella leluihin, jotka ovat ulottumattomissa tai muovisen esteen takana. Imeväisikäisten käyttäytymiseen liittyvät lähestymistaipumukset ilmenevät kuuden kuukauden iässä myös heidän latenssissaan kurottautua esineisiin ja tarttua niihin.
Pelon tai käyttäytymisen estämisen alkaminen ensimmäisen elinvuoden viimeisellä neljänneksellä näyttää toimivan päinvastoin kuin imeväisikäisten lähestymistaipumukset, niin että joidenkin imeväisikäisten, jotka aiemmin lähestyivät nopeasti uusia esineitä, reaktio uusiin ärsykkeisiin hidastuu nyt, ja he eivät ehkä lähesty niitä lainkaan. He saattavat myös osoittaa ahdistusta mahdollisesti uhkaavia esineitä kohtaan. Kuten lähestymisalttiuden kohdalla, yksilölliset erot pelkoon liittyvässä käyttäytymisen estämisessä ovat huomattavan vakaita koko lapsuuden ajan ja jopa murrosikään asti (Kagan 1998). Pitkittäistutkimuksissa on raportoitu pelkoon liittyvän käyttäytymisen estämisen pysyvyyttä kahdesta kahdeksaan vuoteen ja esikouluajasta 18 ikävuoteen.
Käyttäytymisen pelkoon liittyvä hallinta näkyy varhaisessa omantunnon kehityksessä (Kochanska 1997). Pelokkaat lapset osoittavat todennäköisemmin varhaisia merkkejä omantunnon kehittymisestä. Lisäksi pelokkaat lapset, joiden äidit käyttävät lempeää kuria hyödyntäen oletettavasti lapsen taipumusta kokea ahdistuneita tiloja, kehittävät voimakkaasti sisäistettyä omatuntoa. Pelokkaammilla lapsilla on myös myöhemmin taipumus olla empaattisia ja alttiita syyllisyysreaktioille. Pelkoa voidaan siis pitää perustavanlaatuisena kontrollimekanismina, jolla on tärkeä osuus sosialisaatiossa.
Pelon tarjoaman estävän kontrollin lisäksi myöhemmin kehittyvä tarkkaavaisuusjärjestelmä vaikuttaa ratkaisevasti sosialisaatioon. Kun toimeenpaneva tai ponnisteleva tarkkaavaisuus kehittyy toisen tai kolmannen elinvuoden aikana ja sen jälkeen, yksilöt voivat vapaaehtoisesti käyttää tarkkaavaisuuttaan, jolloin he voivat säädellä reaktiivisempia taipumuksiaan (Posner ja Rothbert 2000, Ruff ja Rothbart 1996). Esimerkiksi tilanteissa, joissa välitön lähestyminen ei ole sallittua, lapset voivat rajoittaa huomionsa ärsykkeen palkitseviin ominaisuuksiin ja siten vastustaa kiusausta ja lykätä tyydytystä. Vastaavasti, kun lapset kohtaavat uhkaavan ärsykkeen, he voivat rajoittaa pelkoaan kiinnittämällä huomiota sekä ympäristön turvallisuuteen että uhkaan. Molemmissa esimerkeissä yksilölliset erot tarkkaavaisuudessa antavat lapsille mahdollisuuden hillitä reaktiivisempia taipumuksiaan, ottaa huomioon lisätietolähteitä ja suunnitella tehokkaampia selviytymisstrategioita. Näitä kykyjä on kutsuttu ponnistelevaksi hallinnaksi, ja ne viittaavat temperamenttiominaisuuksiin, jotka eroavat ekstraversiosta/virittyneisyydestä ja negatiivisista tunteista. Tutkimukset osoittavat, että yksilölliset erot ponnistelevassa hallinnassa ovat jonkin verran vakaita lapsuuden aikana. Esimerkiksi se, kuinka monta sekuntia esikouluikäiset lapset viivyttelivät odottaessaan fyysisesti läsnä olevia palkintoja, on ennustanut lasten vanhempien raportoimaa tarkkaavaisuutta ja keskittymiskykyä murrosikäisinä.
Vanhemmilla lapsilla ja aikuisilla temperamenttia tutkitaan usein itseraporttien avulla, jolloin voidaan analysoida sisäisesti koettuja tunteita sekä käyttäytymistä. Itseraportointimenetelmää käytetään usein myös aikuisten persoonallisuuden tutkimuksessa. Aikuisten tutkimuksessa temperamenttia arvioivia hyvin eriytyneitä asteikkoja on analysoitu faktorianalyysillä, ja tuloksena on saatu hyvin samankaltaisia faktoreita kuin aikuisten persoonallisuutta koskevassa Big Five- tai Five Factor Model -tutkimuksessa (Rothbart ym. 1981). Big Five -persoonallisuustekijät on johdettu tutkimuksesta, jossa on käytetty ominaisuutta kuvaavia adjektiiveja, noudattaen hypoteesia, jonka mukaan merkittävät yksilölliset erot näkyvät sanastossa eli sanoissa, joita ihmiset käyttävät kuvaillessaan toisia ja itseään. Viiden faktorin malli syntyi suurten persoonallisuutta koskevien itseraportointitehtävien faktorianalyysien tuloksena. Nykyään vallitsee huomattava yksimielisyys tästä menetelmästä johdetuista viidestä laajasta persoonallisuuden faktorista, joihin kuuluvat ekstraversio, miellyttävyys, tunnollisuus, neuroottisuus ja avoimuus kokemuksille.
Tutkimuksissa, joissa käytettiin aikuisten itseraportteja temperamenttista reaktiivisuutta ja itsesäätelyä arvioivilla asteikoilla, kolme tuloksena syntynyttä faktoria ovat samankaltaisia kuin lapsilla havaitut faktorit ja viiden suuren persoonallisuustekijän mittaukset. Näitä ovat temperamenttinen reaktiivisuus tai ekstraversio, joka liittyy positiivisesti persoonallisuuden ekstraversioon; negatiivinen affektiivisuus, joka liittyy neuroottisuuteen; ja ponnisteleva kontrolli, joka liittyy tunnollisuuteen. Lisäksi itse raportoitu temperamenttinen suuntautuminen ulkoisiin ja sisäisiin ärsykkeisiin on yhteydessä persoonallisuuden avoimuuteen kokemuksille ja temperamenttinen affiliatiivisuus persoonallisuuden miellyttävyyteen. Näin ollen temperamenttitutkimuksen – jossa käytetään psykologisia perusprosesseja, kuten affekteja, kiihottumista ja tarkkaavaisuutta – ja persoonallisuustutkimuksen – jossa käytetään leksikaalista tai persoonallisuuden mittakaavan analyysia – perusteella syntyvät rakenteet ovat läheisessä yhteydessä toisiinsa. Koska temperamenttiset yksilölliset erot perustuvat perustavanlaatuisiin psykologisiin ja neuraalisiin prosesseihin ja ovat läsnä jo varhain elämässä, nämä havainnot viittaavat siihen, että varhaiset temperamenttiset taipumukset voivat muodostaa ytimen, jonka ympärille myöhemmin kehittyvä persoonallisuus rakentuu.
Kuten edellä todettiin, temperamenttijärjestelmät ovat evolutiivisesti säilyneitä. On mielenkiintoista, että viimeaikaisessa tutkimuksessa on pyritty soveltamaan ”persoonallisuus”-konstruktioita muiden kuin ihmislajien tutkimuksiin. Kahdentoista ei-inhimillisen lajin tutkimuksissa havaittujen tekijöiden tarkastelussa on löydetty tukea ekstraversion tekijöille, mukaan lukien energisyys ja innostuneisuus; neuroottisuudelle, mukaan lukien negatiivinen affektiivisuus ja hermostuneisuus; miellyttävyydelle, mukaan lukien epäitsekkyys ja kiintymys; ja avoimuudelle, mukaan lukien omaperäisyys ja ennakkoluulottomuus (Gosling ja John 1999). Näitä nähdään simpanssilla, apinalla, hyeenalla, koiralla ja kissalla. Useat testatut lajit eivät antaneet näyttöä tarkkaavaisuuden avoimuudesta, ja näyttöä yksilöllisistä eroista tunnollisuudessa raportoitiin vain simpansseilla. Vaikuttaa todennäköiseltä, että vaikka nämä tutkimukset on nimetty persoonallisuustutkimuksiksi, ne kohdistuvat evolutiivisesti säilyneisiin temperamenttijärjestelmiin, joita tutkitaan ihmisen temperamenttitutkimuksessa. Lisäksi, koska kaikki kyvyt eivät näytä olevan yhteisiä eri lajeille, varsinkaan tunnollisuus tai ponnistelujen hallinta, voimme tunnistaa tärkeitä fylogeneettisiä eroja temperamentissa. Esimerkiksi kyky ponnekkaaseen hallintaan, kun se yhdistetään kieleen, tarjoaa ihmisellä mahdollisuuksia reaktiivisten järjestelmien itsesäätelyyn, joita ei ole muilla lajeilla.
Neurotieteellisen kuvantamistekniikan kehittyminen ja tietämyksemme tunteiden ja tarkkaavaisuuden taustalla olevista aivoverkostoista ovat olleet lisätietolähde temperamenttia ja kehitystä tutkiville. Nyt on yksityiskohtaista tietoa verkostoista, jotka palvelevat pelkoa sekä sekä reaktiivista suuntautumista että ponnistelevaa tarkkaavaisuutta (Rothbart ja Bates 2000). Koska kuvantamistutkimusten avulla tutkijat voivat tunnistaa tehtäviä, jotka aktivoivat näitä aivoverkostoja, näitä tehtäviä on mahdollista mukauttaa eri-ikäisille lapsille temperamenttijärjestelmän kehityksen tutkimiseksi (Posner ja Rothbart 2000). Tätä markkeritehtäviin perustuvaa lähestymistapaa on käytetty tutkittaessa tarkkaavaisuuden suuntautumisen ja ponnistelujen hallinnan kehitystä, mutta on todennäköistä, että markkeritehtäviä voidaan käyttää monien muiden yksilöllisten erojen arviointiin. Kahdennenkymmenennen vuosisadan lopun tutkimuksessa laboratoriossa tehdyt ponnistelevaa tarkkaavaisuutta mittaavat markkeritehtävät olivat positiivisessa yhteydessä vanhempien kertomuksiin lasten kyvystä hallita tarkkaavaisuutta ja tunteita.