Des archéologues de Pompéi, la ville ensevelie par une éruption volcanique en 79 après JC, ont fait l’extraordinaire découverte d’une boutique de boissons et de nourriture chaude recouverte de fresques qui servait l’équivalent antique de la street food aux passants romains.

Connu sous le nom de termopolium, terme latin signifiant comptoir de boissons chaudes, le magasin a été découvert dans le site Regio V du parc archéologique, qui n’est pas encore ouvert au public, et dévoilé samedi.

Des traces d’aliments vieux de près de 2 000 ans ont été retrouvées dans certaines des profondes jarres en terre cuite contenant des aliments chauds que le commerçant abaissait dans un comptoir percé de trous circulaires.

La façade du comptoir était décorée de fresques aux couleurs vives, certaines représentant des animaux qui faisaient partie des ingrédients des aliments vendus, comme un poulet et deux canards suspendus à l’envers.

« C’est une découverte extraordinaire. C’est la première fois que nous fouillons un termopolium entier », a déclaré Massimo Ossana, directeur du parc archéologique de Pompéi.

Les archéologues ont également trouvé un bol à boire en bronze décoré connu sous le nom de patera, des pots en céramique utilisés pour la cuisson des ragoûts et des soupes, des flacons à vin et des amphores.

Pompéi, à 23 km (14 miles) au sud-est de Naples, abritait environ 13 000 personnes lorsqu’elle a été ensevelie sous la cendre, les cailloux de pierre ponce et la poussière en subissant la force d’une éruption équivalente à de nombreuses bombes atomiques.

« Nos analyses préliminaires montrent que les chiffres dessinés sur le devant du comptoir, représentent, au moins en partie, la nourriture et les boissons qui y étaient vendues », a déclaré Valeria Amoretti, anthropologue du site.

Amoretti a déclaré que des traces de porc, de poisson, d’escargots et de bœuf avaient été trouvées dans les récipients, une découverte qu’elle a qualifiée de « témoignage de la grande variété de produits animaux utilisés pour préparer les plats ».

Environ deux tiers de la ville antique de 66 hectares (165 acres) ont été mis au jour. Les ruines n’ont pas été découvertes avant le 16e siècle et les fouilles organisées ont commencé vers 1750.

Documentation rare de la vie gréco-romaine, Pompéi est l’une des attractions les plus populaires d’Italie et un site du patrimoine mondial de l’UNESCO.

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