Cet automne, J’ai dû passer de l’observation des aurores boréales dans la campagne de l’Alaska à l’intégration de l’équipe TPG de PeaceJam en Afrique du Sud, avec un calendrier très serré à la clé. Idéalement, j’aurais travaillé dans un séjour d’une nuit à la maison pour échanger des vêtements et récupérer à New York, mais il n’y avait même pas de temps pour cela – donc, un voyage à itinéraires multiples de Coldfoot, en Alaska, à Cape Town, en Afrique du Sud, c’était!

Le voyage aller simple a fini par être 13 000 miles au total, avec les segments les plus longs tombant tous sous un billet prime United, avec des vols opérés par Lufthansa et South African Airlines.

Réservation

Le prix d’un aller simple en classe affaires entre la côte ouest et Le Cap, en Afrique du Sud (CPT), peut facilement approcher les 7 000 $, j’ai donc eu la chance de trouver des disponibilités en classe économique sur Lufthansa et South African qui m’ont permis de me rendre de Seattle (SEA) au Cap à peu près aussi efficacement que possible, étant donné que le vol sans escale Newark (EWR)-Capetown de United n’avait pas encore été lancé.

Nous avons échangé 80 000 miles MileagePlus plus environ 50 $ de taxes pour le billet – un échange phénoménal compte tenu du coût d’un itinéraire payant.

J’ai également eu l’occasion d’expérimenter les deux variantes de 747 de Lufthansa, assis dans le nez du Boeing 747-400 pour cette première étape de Seattle à Francfort (FRA), et sur le pont supérieur du 747-8 beaucoup plus récent pour le vol vers Johannesburg (JNB).

Expérience au sol

Cette version du 747-400 offre 67 sièges en classe affaires, dont 17 dans le nez – 28 derrière la porte 1 et 22 dans un pont supérieur à l’ambiance privée.

La plupart des sièges sont dans une cabine à quatre rangées derrière le nez dans une configuration dense 2-3-2. J’éviterais absolument de m’asseoir ici – le nez et le pont supérieur sont beaucoup plus intéressants, avec une disposition plus favorable, aussi.

Si je n’avais pas été si excité à l’idée d’essayer l’étrange siège unique de Lufthansa, le 4D, j’aurais certainement accroché une place sur le pont supérieur.

Au lieu de cela, je faisais ce voyage dans la petite cabine à l’avant. C’est mon siège juste en dessous du logo géant de Lufthansa sur le mur.

La première rangée était également inhabituelle – je n’avais jamais vu autant de sièges premium entassés dans le nez.

Le 747-400 est le seul avion de la flotte de Lufthansa à offrir un siège business autonome. En raison de la courbure de l’avion, il y avait de la place pour glisser un passager supplémentaire dans la rangée 4.

J’étais heureux d’être assis tout seul, mais j’ai immédiatement remarqué que la 4D se sentait particulièrement exposée.

J’ai immédiatement été jaloux des passagers des rangées 4A et 4K. Aucun des sièges d’affaires de Lufthansa n’offre beaucoup de rangement, mais aucun de mes voisins n’avait de voisin de siège sur ce vol, ils se sont donc retrouvés avec beaucoup plus d’espace que moi en 4D.

Mon rangement se limitait à un compartiment sous l’ottoman et à un petit espace fermé sur le côté, qui ne pouvait pas contenir beaucoup plus que la bouteille d’eau et la trousse de toilette qui s’y trouvaient déjà.

J’espérais trouver un endroit pour ranger et recharger mon iPhone sous l’accoudoir, mais il y avait juste un compartiment dédié au plateau-tablette à cet endroit.

Le casque antibruit fourni prenait aussi le seul autre endroit de rangement, alors j’ai fini par garder mon téléphone dans ma veste, à la place.

Les commandes du siège étaient assez intuitives, mais ma fonction de massage semblait être bloquée. Par conséquent, mon siège s’est continuellement gonflé et dégonflé un peu tout au long du vol. Il était également assez ferme en mode lit, ce qui rendait le confort difficile au début.

Mon siège autonome inhabituel semblait être une curiosité pour les autres passagers, et j’avais presque l’impression d’être exposé. Au moment du débarquement, un autre voyageur a fait remarquer que j’avais dormi pendant une grande partie du vol, et que j’étais donc bien en vue pendant le voyage vers Francfort.

Il y avait une paire de toilettes pour les passagers affaires du pont inférieur entre les deux cabines. Les deux étaient des toilettes standard et datées du 747-400.

Aménagements et IFE

Lufthansa avait une trousse de toilette qui m’attendait déjà à mon siège (dans ce petit compartiment de rangement), remplie d’une trousse dentaire, de chaussettes jetables, d’un masque pour les yeux, de bouchons d’oreille, de baume à lèvres et de crème.

Le transporteur a également fourni des écouteurs antibruit Denon. Je n’étais pas en amour, mais ils fonctionnaient beaucoup mieux que les écouteurs que l’on trouve sur la plupart des autres transporteurs.

Il y avait un système de divertissement en vol daté de 15 pouces à l’avant du siège, qui s’inclinait pour faciliter le visionnement lorsque j’étais assis en position verticale.

Le système IFE de Lufthansa avait désespérément besoin d’une révision – l’interface était terrible, et il était très difficile à contrôler, puisque je devais utiliser la télécommande filaire maladroite au lieu d’un écran tactile.

Il y avait un bon mélange de contenu : 177 films et plus de 300 émissions de télévision. J’aurais juste souhaité pouvoir y accéder sans tant d’efforts.

Ugh, cette télécommande – je suis de nouveau frustré rien qu’en pensant à devoir l’utiliser.

La carte mobile fonctionnait bien, mais elle n’était pas en haute définition et tournait en boucle.

Lufthansa proposait trois forfaits Wi-Fi, dont un forfait à 8 $ limité à seulement 64 kbps, un forfait à 20 $ à 400 kbps et un forfait à 34 $ qui comprenait jusqu’à 1 Go de données sans plafond de bande passante.

Ce dernier forfait semblait être le meilleur choix. Bien que cher, il semblait plus raisonnable compte tenu de la durée du vol. La performance était un peu déficiente, cependant, et je n’ai pas été en mesure de faire beaucoup plus que d’envoyer des courriels et des textes.

Chaque siège avait également un adaptateur de courant universel, qui a très bien fonctionné pour charger mon ordinateur portable et mon téléphone.

Alimentation et boissons

L’équipe semblait sympathique, mais ils n’étaient pas fantastiques pour fournir un service attentif. Par exemple, mes ordures n’ont été collectées que lorsque je l’ai demandé, et plusieurs articles ont été oubliés. Il était également difficile d’attirer leur attention à certains moments – les deux agents de bord devaient passer devant mon siège pour servir la cabine, mais ils semblaient être passés maîtres dans l’art de détourner mon regard poliment sollicité. Il a également fallu plusieurs minutes pour que quelqu’un réponde au bouton d’appel, ce qui n’est pas idéal, surtout dans une cabine premium.

Impression générale

Bien que j’ai aimé avoir un siège solo garanti sans personne à côté de moi, le produit de la classe affaires de Lufthansa semblait juste si daté. La nourriture et le service étaient une déception, aussi, le système de divertissement à bord était délicat à utiliser, et le Wi-Fi ne fonctionnait pas aussi bien que je l’aurais souhaité.

Tout cela dit, j’ai volé à l’autre bout du monde dans un siège à fond plat pour 80 000 miles, y compris deux vols sur un 747. C’est difficile à battre.

Toutes les photos sont de l’auteur.

Décharge éditoriale : Les opinions exprimées ici sont celles de l’auteur uniquement, et non celles d’une banque, d’un émetteur de carte de crédit, d’une compagnie aérienne ou d’une chaîne hôtelière, et n’ont pas été examinées, approuvées ou autrement soutenues par l’une de ces entités.

Décharge : Les réponses ci-dessous ne sont pas fournies ou commandées par l’annonceur de la banque. Les réponses n’ont pas été revues, approuvées ou autrement endossées par l’annonceur de la banque. Il n’est pas de la responsabilité de l’annonceur bancaire de s’assurer que tous les messages et/ou toutes les questions reçoivent une réponse.