TPG Rating
Pros
Cons
Deze herfst, Ik moest mijn weg maken van het zien van het noorderlicht op het platteland van Alaska naar het aansluiten bij het TPG-team bij PeaceJam in Zuid-Afrika, met een zeer strakke tijdlijn om op te starten. Idealiter had ik een overnachting thuis ingelast om kleren te ruilen en bij te komen in New York, maar zelfs daar was geen tijd voor – dus werd het een reis met meerdere routes van Coldfoot, Alaska, naar Kaapstad, Zuid-Afrika!
De enkele reis omvatte uiteindelijk 13.000 mijl in totaal, waarbij de langste segmenten allemaal onder één United-awardticket vielen, met vluchten uitgevoerd door Lufthansa en South African Airlines.
Boeken
Tarieven voor een enkele reis business class van de westkust naar Kaapstad, Zuid-Afrika (CPT), kunnen gemakkelijk in de buurt van de $ 7.000 komen, dus ik had het geluk dat ik op Lufthansa en Zuid-Afrika een saver-award kon vinden waarmee ik zo efficiënt mogelijk van Seattle (SEA) naar Kaapstad kon vliegen, aangezien de non-stop van United Newark (EWR)-Kaapstad nog moest beginnen.
We hebben 80.000 MileagePlus-mijlen plus ongeveer $50 aan belastingen voor het ticket ingewisseld – een fenomenale inwisseling gezien de kosten van een betaald traject.
Ik had ook de gelegenheid om beide Lufthansa 747-varianten te ervaren, zittend in de neus op de Boeing 747-400 voor deze eerste etappe van Seattle naar Frankfurt (FRA), en op het bovendek van de veel nieuwere 747-8 voor de vlucht naar Johannesburg (JNB).
Ground Experience
TPG Rating
Tail
Age
Vertrek
Duur
Omdat ik met Alaska Airlines van Fairbanks (FAI) kwam en een beetje krap in de tijd zat, begon ik mijn SEA-avontuur vanuit de lucht. Ik moest me een weg banen van de North Satellite terminal naar de South Satellite terminal, maar de trein was vrij gemakkelijk te navigeren, en ik hoefde niet opnieuw door de beveiliging.
De South Satellite terminal werd gerenoveerd, dus het was een beetje een puinhoop – er waren een paar winkels beschikbaar, maar ik zou niet van plan zijn om daar meer tijd door te brengen dan nodig is.
De terminal was ook beperkt op het gebied van eten, met een overvolle food court en een paar standalone restaurants, die ook allemaal vol zaten.
Als businessclass-passagier van Lufthansa had ik toegang tot The Club op SEA, waar vanaf 14.00 uur ook Priority Pass-klanten welkom zijn.
Het was erg druk in de lounge, maar ik kon een stoel vinden achterin de grote zaal.
Het eten was gevarieerder dan wat je in een standaard lounge van een Amerikaanse luchtvaartmaatschappij zou vinden.
Het koude aanbod bestond onder meer uit een aantal wraps en een saladebar.
Er was ook een bak met superlekkere macaroni met kaas (yum!) en soep.
Interessant is dat alle drank achter een bar werd bewaard. Gasten moesten een bel laten rinkelen voor bediening.
Zachte dranken, koffie, thee en water waren ook beschikbaar.
Het beste aan de lounge was zeker de Wi-Fi – het was meer dan voldoende om nog wat last-minute werk af te maken.
Daarvandaan ging ik naar de overvolle gate, waar nauwelijks zitplaatsen vrij waren.
Na wat een bijzonder lange wachttijd bij de gate leek, werd eindelijk om 13:25 uur het instappen aangekondigd, slechts 25 minuten voor ons geplande vertrek. Ondanks de vertraging slaagde Lufthansa erin een hele 747-400 in slechts 20 minuten aan boord te krijgen, waardoor we slechts twee minuten achterliepen op de gate.
Cabine en zitplaats
TPG Rating
Configuratie
Breedte
Bedlengte
Tray
Lavs
Deze versie van Lufthansa’s 747-400 biedt 67 business-class stoelen, waaronder 17 in de neus – 28 achter deur 1 en 22 in een prive-gevoel bovendek.
De meeste stoelen bevinden zich in een vierrijige cabine achter de neus in een dichte 2-3-2-configuratie. Ik zou hier absoluut niet gaan zitten – de neus en het bovendek zijn veel interessanter, met een gunstiger indeling ook.
Als ik niet zo enthousiast was geweest over het uitproberen van Lufthansa’s vreemde eenpersoonszetel, 4D, zou ik zeker een plekje op het bovendek hebben bemachtigd.
In plaats daarvan maakte ik deze reis in de kleine cabine voorin. Dat is mijn stoel net onder het reusachtige Lufthansa-logo aan de muur.
De eerste rij was ook ongebruikelijk – ik had nog nooit zoveel premium stoelen in de neus gepropt gezien.
De 747-400 is het enige vliegtuig in de vloot van Lufthansa dat een stand-alone business seat biedt. Door de kromming van het vliegtuig was er ruimte om één extra passagier in rij 4 te proppen.
Ik was blij dat ik helemaal alleen zat, maar ik merkte meteen dat 4D bijzonder bloot aanvoelde.
Ik was meteen jaloers op de passagiers in 4A en 4K. Geen van de businessstoelen van Lufthansa biedt veel opbergruimte, maar geen van mijn buren had een stoelgenoot op deze vlucht, zodat ze uiteindelijk veel meer ruimte hadden dan ik in 4D.
Mijn opbergruimte was beperkt tot een compartiment onder de voetenbank en een kleine afgesloten ruimte aan de zijkant, die niet veel meer kon bevatten dan de waterfles en de amenity kit die er al waren.
Ik hoopte onder de armleuning een plek te vinden waar ik mijn iPhone kon opbergen en opladen, maar daar was alleen een speciaal vakje voor de tafeltjes.
De meegeleverde hoofdtelefoon met ruisonderdrukking nam ook de enige andere opbergruimte in beslag, dus uiteindelijk heb ik mijn telefoon in mijn jas opgeborgen.
De bediening van de stoel was redelijk intuïtief, maar mijn massagefunctie bleek vast te zitten. Het resultaat was dat mijn stoel tijdens de vlucht voortdurend een beetje opgeblazen en weer leeggelopen werd. De stoel was ook vrij stevig in de bedmodus, waardoor het in het begin moeilijk was om comfortabel te zitten.
Mijn ongebruikelijke stand-alone stoel leek een curiositeit te zijn voor andere passagiers, en ik had bijna het gevoel dat ik in de etalage stond. Toen we van boord gingen, merkte een andere passagier op dat ik een groot deel van de vlucht had geslapen, dus ik was duidelijk in beeld tijdens de reis naar Frankfurt.
Tussen de twee cabines bevonden zich een paar toiletten voor de business passagiers op het benedendek. Beide waren standaard en gedateerde 747-400-toiletten.
Afmetingen en IFE
TPG Rating
Screen
Films
TV-shows
Live TV
Tailcam
Wifi
Lufthansa had al een amenity kit klaarliggen bij mijn stoel (in dat kleine opbergvakje), gevuld met een gebitssetje, wegwerpsokken, een oogmasker, oordopjes, lippenbalsem en crème.
De luchtvaartmaatschappij stelde ook een Denon-hoofdtelefoon met ruisonderdrukking ter beschikking. Ik was er niet verliefd op, maar ze werkten veel beter dan de hoofdtelefoons die je bij de meeste andere maatschappijen vindt.
Er was een gedateerd, 15-inch inflight-entertainmentsysteem aan de voorkant van de stoel, dat omhoog kon worden gekanteld zodat ik het beter kon zien als ik rechtop zat.
Lufthansa’s IFE-systeem was hard toe aan een opknapbeurt – de interface was verschrikkelijk en het was erg moeilijk te bedienen, aangezien ik de onhandige bedrade afstandsbediening moest gebruiken in plaats van een touchscreen.
Er was een goede mix van inhoud: 177 films en meer dan 300 tv-programma’s. Ik wou alleen dat ik er zonder al te veel moeite toegang toe had.
Ugh, die afstandsbediening – ik raak weer helemaal gefrustreerd als ik er alleen al aan denk dat ik hem moet gebruiken.
De bewegende kaart werkte goed, maar was niet high-definition en liep in een lus.
Lufthansa bood drie Wi-Fi-pakketten aan, waaronder een plan van $8 met een limiet van slechts 64 kbps, een plan van $20 met een limiet van 400 kbps en een pakket van $34 met een limiet van 1 GB aan gegevens zonder bandbreedte.
Dit laatste pakket leek de beste keuze. Hoewel duur, leek het redelijker gezien de duur van de vlucht. De prestaties lieten echter te wensen over en ik kon niet veel meer doen dan e-mails en sms’jes versturen.
Elke stoel had ook een universele stroomadapter, die prima werkte om mijn laptop en telefoon op te laden.
Food and Beverage
TPG Rating
Meals
Champagne
Dine on Demand
Ik ging hongerig aan boord, want ik begon de dag met een zeer vroege vlucht uit Fairbanks en het was een chaos in de lounge.
Lufthansa had een behoorlijk uitgebreid aanbod aan eten en drinken, waaronder een paar stevige dingen waarvan ik dacht dat ik die wel lekker zou vinden.
De wijnen klonken ook interessant. Ik had een mousserende rosé.
Een stewardess bood me vrijwel meteen nadat ik mijn stoel had gevonden mijn drankkeuze aan en bracht me vrijwel meteen de mousserende rosé.
Op ongeveer 45 minuten na het opstijgen bestelde ik een weissbier (“witbier,” een Duits tarwebier), maar de stewardess begreep het verkeerd – of eigenlijk weet ik zeker dat ik het verkeerd uitsprak – en bracht me een Warsteiner.
Snel genoeg arriveerde mijn weissbier.
Een half uur daarna was het tijd om aan de hoofdmaaltijd te beginnen. Ik begon met de zalmtartaar, die werd geserveerd met een salade van zeewier.
Toen het broodmandje kwam, koos ik een broodje dat eruitzag als een krakeling. Het was koud en niet erg zacht, dus ik at er niet veel van.
Dertig minuten later arriveerde mijn voorgerecht van rundvleesfilet met mac ‘n’ cheese met garnalen, samen met een salade.
Opvallend genoeg zat er geen kaas in mijn mac ‘n’ cheese – geen beetje. Ik wees de steward daar op, die een beetje grinnikte en vervolgens “OK” zei en wegliep. Hij bood ook versgemalen peper aan sommige passagiers aan, maar sloeg mij over. Misschien wilde hij geen deel uitmaken van het spektakel op Lufthansa’s meest open business class stoel, 4D.
Nog een half uur later was het tijd voor het dessert. Ik nam een kaasplankje, een ijsje en een glas whisky. De stewardess vroeg of ik crackers bij mijn kaas wilde, waarop ik ja zei, maar hij liep weg om er een paar te pakken en kwam niet meer terug.
Later kreeg ik na het eten chocolaatjes aangeboden. Wat een genot!
Het ontbijt werd 90 minuten voor de landing geserveerd en bestond uit vers fruit, eieren en gerookte zalm met brood, alles gepresenteerd op één dienblad.
Het fruit smaakte vers, maar de eieren waren flauw en sponzig, dus richtte ik me op de koude items.
Service
TPG Rating
Extra kussens
Turndown Service
De bemanning leek vriendelijk, maar ze waren niet fantastisch in het verlenen van een attente service. Mijn vuilnis werd bijvoorbeeld pas opgehaald toen ik daarom vroeg, en verschillende dingen werden over het hoofd gezien. Het was ook uitdagend om hun aandacht te krijgen op keer – beide bedienden van de vlucht moest lopen langs mijn stoel om te dienen van de cabine, maar ze leek te zijn meesters in het afwenden van mijn beleefd wenkend blik. Het duurde ook enkele minuten voordat iemand op de belknop reageerde, wat niet ideaal is, vooral niet in een premium cabine.
Algehele indruk
Hoezeer ik het ook leuk vond om een gegarandeerde solostoel te hebben zonder iemand naast me, het businessclass-product van Lufthansa voelde gewoon zo gedateerd aan. Het eten en de service waren ook een tegenvaller, het inflight entertainmentsysteem was moeilijk te gebruiken en de Wi-Fi werkte lang niet zo goed als ik had gewild.
Al dat gezegd hebbende, vloog ik de halve wereld over in een liggende stoel voor 80.000 mijl, inclusief twee vluchten op een 747. Dat is moeilijk te verslaan.
Alle foto’s door de auteur.
Editorial Disclaimer: De meningen die hier worden geuit zijn alleen van de auteur, niet van een bank, creditcardmaatschappij, luchtvaartmaatschappij of hotelketen, en zijn niet beoordeeld, goedgekeurd of anderszins onderschreven door een van deze entiteiten.
Disclaimer: De reacties hieronder zijn niet verstrekt of in opdracht gegeven door de adverteerder van de bank. De reacties zijn niet beoordeeld, goedgekeurd of anderszins onderschreven door de adverteerder van de bank. Het is niet de verantwoordelijkheid van de bank adverteerder om ervoor te zorgen dat alle berichten en / of vragen worden beantwoord.