Minden egyes egységet egy négyzet alakú papírlapból hajtogatnak, amelynek csak az egyik oldala látható a kész modulban; a sima Sonobe egységnek számos díszített változatát tervezték, amelyek a papír mindkét oldalát felfedik.
A Sonobe egység alakja egy 45 és 135 fokos szögű parallelogram, amelyet gyűrések osztanak két átlós fülre a végeken és két megfelelő zsebre a beírt középső négyzetben. A rendszer a háromdimenziós geometriai formák széles skáláját képes felépíteni azáltal, hogy ezeket a füleket a szomszédos egységek zsebeibe dokkolja. Három összekapcsolt Sonobe egység egy nyitott aljú háromszög alakú piramist alkot, amelynek nyitott alja egyenlő oldalú háromszög, a másik három oldala pedig egyenlő szárú derékszögű háromszög. A piramisnak lesz egy derékszögű csúcsa (amely megfelel egy kocka sarkának), és három, az alapból kiálló fül/zsebecske. Ez különösen jól illik az olyan poliéderekhez, amelyeknek egyenlő oldalú háromszög alakú oldalai vannak: A Sonobe-modulok az eredeti deltaéder minden egyes fiktív élét helyettesíthetik egy egység központi átlós hajtásával, és minden egyenlő oldalú háromszöget egy-egy három egység egy-egy feléből álló derékszögű piramissal, lógó lebenyek nélkül. A piramisok befelé irányulóvá tehetők; az összeszerelés nehezebb, de néhány esetben nyilvánvalóan megakadályozható a beékelődés.
Az ilyen piramisokból készült legegyszerűbb alakzatot, amelyet gyakran “Toshie ékszerének” neveznek (a jobb oldalon látható), Toshie Takahama origami-rajongóról, Toshie Takahamáról nevezték el. Ez egy három egységből álló hexaéder, amely egy lapos egyenlő oldalú háromszög képzeletbeli állványa köré épül (két “oldal”, három él); a kiálló lap/zseblapok egyszerűen újra össze vannak kötve az alján, így két háromszögletű piramis keletkezik, amelyek az alapnál össze vannak kötve, egy háromszögletű bipiramis.
A legnépszerűbb köztes modell a triakis ikozaéder, az alábbiakban látható. Megépítéséhez 30 egységre van szükség.