Los arqueólogos de Pompeya, la ciudad sepultada por una erupción volcánica en el año 79 d.C., han realizado el extraordinario hallazgo de una tienda de comida y bebidas calientes con frescos que servía el equivalente antiguo de la comida callejera a los transeúntes romanos.

Conocida como termopolium, mostrador de bebidas calientes en latín, la tienda fue descubierta en el yacimiento Regio V del parque arqueológico, que aún no está abierto al público, y desvelada el sábado.

Se encontraron restos de alimentos de hace casi 2.000 años en algunas de las profundas jarras de terracota que contenían comida caliente y que el encargado de la tienda bajó a un mostrador con agujeros circulares.

La parte frontal del mostrador estaba decorada con frescos de vivos colores, algunos de los cuales representaban animales que formaban parte de los ingredientes de la comida que se vendía, como un pollo y dos patos colgados boca abajo.

«Es un hallazgo extraordinario. Es la primera vez que excavamos un termopolio entero», dijo Massimo Ossana, director del parque arqueológico de Pompeya.

Los arqueólogos también encontraron un cuenco de bronce decorado para beber conocido como patera, jarras de cerámica utilizadas para cocinar guisos y sopas, frascos de vino y ánforas.

Pompeya, a 23 km (14 millas) al sureste de Nápoles, albergaba a unas 13.000 personas cuando quedó sepultada bajo cenizas, guijarros de piedra pómez y polvo al soportar la fuerza de una erupción equivalente a muchas bombas atómicas.

«Nuestros análisis preliminares muestran que las figuras dibujadas en el frente del mostrador, representan, al menos en parte, la comida y la bebida que se vendían allí», dijo Valeria Amoretti, antropóloga del sitio.

Amoretti dijo que se habían encontrado restos de carne de cerdo, pescado, caracoles y ternera en los recipientes, un descubrimiento que calificó de «testimonio de la gran variedad de productos animales que se utilizaban para preparar los platos».

Alrededor de dos tercios de la antigua ciudad de 66 hectáreas (165 acres) han sido descubiertos. Las ruinas no se descubrieron hasta el siglo XVI y las excavaciones organizadas comenzaron hacia 1750.

Una rara documentación de la vida grecorromana, Pompeya es una de las atracciones más populares de Italia y un sitio del Patrimonio Mundial de la UNESCO.