KEY BISCAYNE, Fla?Chronische pancreatitis is een onomkeerbare aandoening die wordt gekenmerkt door pancreasinsufficiëntie waarvoor geen genezing bestaat. De aandoening wordt meestal in verband gebracht met overmatig alcoholgebruik en wordt vaak niet in een vroeg stadium herkend, aldus de sprekers op het 16e jaarlijkse seminar Advances and Controversies in Clinical Nutrition van het Mayo Clinic College of Medicine. ?

“Het is belangrijk voor artsen om deze aandoening te herkennen, vroeg te behandelen, en de patiënten altijd te volgen, omdat ze langdurige zorg nodig hebben,” zegt Massimo Raimondo, MD, universitair hoofddocent geneeskunde, Mayo Clinic, Jacksonville, Fla.

In de Verenigde Staten is de ziekte bij tot 80% van de patiënten alcoholgerelateerd. De meeste van de resterende gevallen zijn van het idiopathische type, met een vroeg (leeftijd <35 jaar) of laat (>50 jaar) begin. Hoewel de etiologie onbekend is, is een genetische aanleg betrokken bij de vroeg ontstane groep.

Een veel voorkomend verschijnsel, vooral bij mensen met een alcoholverslaving, is malabsorptie van voedingsstoffen. Indien onbehandeld, zal de patiënt vet blijven malabsorberen, gewicht verliezen, problemen hebben met onevenwichtigheden, een laag gevoel van eigenwaarde ontwikkelen, en niet in staat zijn een normaal leven te leiden. Chronische pancreatitis is niet levensbedreigend, maar veel patiënten leven niet zo lang als hun leeftijdsgenoten in de algemene bevolking.

De gezonde pancreas leegt na elke maaltijd spijsverteringssecreties in de darm. Eenmaal beschadigd, is de alvleesklier niet in staat zichzelf te genezen; hij atrofieert en wordt in wezen vervangen door vezelig bindweefsel. Bovendien, wanneer de alvleesklier stopt met het produceren van insuline, moet deze worden vervangen door medische therapie.?

De behandeling bestaat uit medicijnen die de spijsverteringsenzymen aanvullen die niet langer door de alvleesklier worden geproduceerd. “Door medicijnen te geven, proberen we een van de functies van de alvleesklier te vervangen, namelijk het corrigeren van ondervoeding en malabsorptie,” zei Dr. Raimondo.

De geneesmiddelen die de functie van de alvleesklier overnemen, bevatten enzymen die van varkens zijn verkregen. Deze enzymen moeten op de individuele patiënt worden afgestemd. Zij vermengen zich met het voedsel van de patiënt en werken in de darm, maag en dunne darm (met name de twaalfvingerige darm en de jejunum) om de vertering van voedingsstoffen te vergemakkelijken. De geneesmiddelen worden niet geabsorbeerd; zij werken plaatselijk in het lumen, net als de pancreasenzymen. Uiteindelijk worden ze met de ontlasting uitgescheiden.

Dr. Raimondo vertelde IMWR dat de behandelingskeuzes beperkt zijn, en “de preparaten die momenteel op de markt beschikbaar zijn, zijn afkomstig van varkenspancreasen.” Een van de behandelingen die zich momenteel in een vroeg stadium van klinische proeven bevindt “is een nieuw lipase dat is verkregen door genetische manipulatie van Pseudomonas glumae , dat aanwezig is in postprandiale concentraties van galzuur. Het ziet ernaar uit dat het een ideale lipase is”. Als het geschikt blijkt voor volwassenen met chronische pancreatitis, “zal het een revolutie betekenen in de behandeling van de ziekte.”

Dit oraal geneesmiddel, ALTU-135 (Altus Pharmaceuticals), is een enzymvervangingstherapie voor patiënten met malabsorptie veroorzaakt door pancreasinsufficiëntie. De enige bekende bijwerkingen zijn colon stricturen.