The Psychology Behind High School Relationships

De eerste liefde heeft de neiging middelbare scholieren te raken met een pas ontdekte intensiteit waar ze vaak niet op voorbereid zijn om mee om te gaan. Een anoniem meisje maakte als eerstejaars mee wat ze dacht dat haar eerste liefde was, toen ze begon uit te gaan met een tweedejaars jongen. Wat aanvankelijk leuk en flirterig was, ontwikkelde zich al snel tot iets serieuzers. De relatie was haar nummer één prioriteit, en ze liet vriendschappen en schoolwerk langzaam buiten bereik glijden als gevolg daarvan.

“Het beste aan die relatie was dat het de leuke en eenvoudige soort ‘jonge liefde’ was,” zei het anonieme junior meisje. “En hij was ouder dan ik, dus ik voelde me er volwassen en begeerlijk door.”

Maar zoals veel relaties op de middelbare school, eindigde hun relatie na vijf maanden.

“Hoewel we tegen elkaar zeiden dat we van elkaar hielden, nee, ik beschouw het niet als mijn eerste echte liefde, omdat ik denk dat ik niet echt wist wat liefde was,” zei het anonieme junior meisje. “Toen het eindigde, was het pijnlijk voor een tijdje daarna, en ik was zeker verdrietig, maar ik denk dat ik meer miste het hebben van een vriendje dan dat ik de jongen echt miste.”

Volgens The Huffington Post bestaat slechts 2 procent van de huwelijken uit relaties die op de middelbare school zijn begonnen. Hoewel veel mensen de eerste liefde ervaren in hun tienerjaren, breidt het zich zelden uit buiten de high school bubble.

“Mensen veranderen en zullen niet altijd de persoon zijn van wie je op dat moment hield,” zei Josephine Freeman ’16, die twee jaar in een high school-relatie zat.

Hoewel sommigen geloven dat hun eerste liefde voor altijd een plaats in hun hart zal houden, denken anderen daar anders over. Op de vraag of er altijd een deel van haar zou zijn dat nog steeds van haar eerste liefde houdt, zei Freeman: “Absoluut niet.”

“Ik denk dat veel van de tijd wanneer je mensen dat hoort zeggen, ze zich een gevoel herinneren van hoe het was om jong te zijn, en jong en verliefd is erg geromantiseerd in de hoofden van veel mensen,” zei Elaine Daignault, outreach counselor en Teen Awareness Group-adviseur.

Nancy Kalish Ph.D, professor in de psychologie aan de California State University en expert op het gebied van verloren liefde en hernieuwde romantiek, voerde een studie uit onder 1.600 mensen die nooit een romance hadden hernieuwd met hun eerste liefdes. Maar terwijl 56 procent van die deelnemers zei dat ze niet terug zouden willen naar hun eerste liefdes, zei 25 procent dat ze dat wel zouden doen.

“Zelfs de volwassenen die geen huidige interesse hadden in hun eerste liefdes, inclusief degenen die alleen bittere herinneringen hadden, onthulden dat deze vroege romances hun levenslange houdingen over de liefde beïnvloedden, en zelfs over zichzelf,” merkte Kalish op in haar studie. “Eerste liefde, jonge liefde, is inderdaad echte liefde.”

Hoewel studies hebben aangetoond dat deze eerste relaties veel mensen helpen groeien, zijn anderen sceptisch over de vraag of middelbare scholieren al dan niet in staat zijn om echt verliefd te worden.

“Ik denk gewoon dat middelbare scholieren nog niet volwassen genoeg zijn en nog niet genoeg mensen hebben ontmoet (mensen die ze zouden overwegen te daten) om te bepalen of ze van hen houden of niet,” zei Sophie Carozza ’18.

Carozza had negen maanden een relatie tijdens haar eerste jaar, en hoewel ze haar ex-vriend als haar eerste liefde beschouwt, vraagt ze zich af of het wel of geen echte liefde was.

“Ik vond hem echt leuk en ik denk dat het dicht bij liefde zat, maar het was niet echt liefde,” zei Carozza.

Het anonieme junior meisje had soortgelijke gevoelens als Carozza.

” zeker deed me beseffen dat liefde op onze leeftijd kan worden verward met verliefdheid,” zei ze.

Hoewel veel mensen kritisch zijn over middelbare school liefde, definieert iedereen liefde anders. Daignault benadrukte echter dat jonge liefde, vooral op de middelbare school, als geen ander is.

“Ik denk dat mensen zich hun eerste liefdes uit hun tienerjaren herinneren omdat het zo’n diep, intens, nieuw, opwindend gevoel was,” zei Daignault. “Ik denk dat iedereen terugkijkt op de middelbare school en zich het positieve en het leuke wil herinneren, en we gaan allemaal door moeilijke periodes, maar het is gemakkelijker en troostrijker om terug te denken aan een tijd waarin dingen los en fancy free waren.”