Dit is onderdeel van onze serie over de gezondheid van kinderen. Lees hier de andere artikelen in onze serie.

Wanneer ouders verlegenheid bij hun kind waarnemen, kunnen ze zich afvragen of dit normaal is of reden tot bezorgdheid. In sociale situaties kan het kind zich bijvoorbeeld aan de ouder vastklampen, aarzelen om te spreken, niet graag met anderen omgaan, en vaker alleen spelen in groepen dan andere kinderen van hun leeftijd.

Verlegenheid is zorgwekkender als het aanhoudend is in plaats van tijdelijk. Sommige kinderen worden “traag warm” of gaan met anderen om, maar doen het goed na aanvankelijke aarzeling. Ook groeien sommige kinderen in de loop van de basisschool over hun verlegenheid heen. Andere kinderen vertonen echter aanhoudende verlegenheid na verloop van tijd.

Verlegenheid tegenover andere kinderen is zorgwekkender dan verlegenheid tegenover volwassenen. Het is gebruikelijk dat kinderen op hun hoede zijn voor volwassenen, met name mannen, maar minder gebruikelijk dat kinderen op hun hoede zijn voor kinderen van hun eigen leeftijd.

Verlegenheid is zorgwekkend als het resulteert in alleen spelen wanneer in groepen kinderen zijn. Wanneer kinderen zich bezighouden met interactie met leeftijdsgenoten, leren ze vaardigheden die als basis dienen voor een normale ontwikkeling, zoals hoe ze gevoelens en perspectieven van anderen kunnen begrijpen, om beurten spelen en gesprekken voeren, onderhandelen over een wederzijds plezierige gezamenlijke activiteit, wederkerige vriendelijke ouvertures en hun standpunt uitdrukken op een manier die voor anderen aanvaardbaar is.

Kinderen die zeer weinig sociale interactie hebben in vergelijking met kinderen van hun leeftijd, missen deze belangrijke, cumulatieve leerervaringen. Als gevolg daarvan kunnen hun sociale cognitie, sociale vaardigheden en zelfbesef minder volwassen zijn dan die van andere kinderen van hun leeftijd.

Verlegenheid en vrienden maken

Verlegenheid met vertrouwde sociale partners is zorgwekkender dan verlegenheid met vreemden. Het is vooral zorgwekkend als kinderen verlegen zijn met andere kinderen van hun eigen leeftijd die ze regelmatig zien, zoals klasgenoten in de kinderopvang of op school. Verlegenheid met bekende klasgenoten suggereert dat kinderen zich zorgen maken over hoe andere kinderen hen behandelen, of over de vraag of ze aardig gevonden en geaccepteerd zullen worden.

Verlegenheid is zorgwekkender als een kind slecht wordt behandeld door andere kinderen dan als een verlegen kind goed wordt behandeld door andere kinderen. Verlegen kinderen lopen meer kans dan andere kinderen om door kinderen van hun eigen leeftijd te worden buitengesloten en tot slachtoffer te worden gemaakt en hebben moeite om vrienden te maken. Buitengesloten en tot slachtoffer gemaakt worden is schadelijk voor de emotionele gezondheid en het zelfgevoel van kinderen, vooral wanneer deze omstandigheden in de loop van de tijd blijven bestaan.

Hoewel verlegenheid bij jongens en meisjes even vaak voorkomt, ondervinden verlegen jongens soms meer problemen met vrienden dan verlegen meisjes. Dit komt waarschijnlijk omdat verlegenheid een inbreuk is op de normen voor mannen om doortastend en zelfbewust te zijn. Het is echter belangrijk om in gedachten te houden dat zowel verlegen jongens als meisjes te maken kunnen krijgen met uitsluiting en slachtofferschap van leeftijdgenoten.

Wat u kunt doen

Kinderen hebben hulp van volwassenen nodig om uitsluiting en slachtofferschap door andere kinderen te stoppen. Als ouders merken dat hun kind op de kinderopvang of op school door andere kinderen wordt buitengesloten of tot slachtoffer wordt gemaakt, moeten zij contact opnemen met de kinderopvang of school om namens hun kind te pleiten.

Verlegenheid is zorgwekkend als het de routines of activiteiten van uw kind of gezin belemmert, of als uw kind zich vaak ellendig voelt of klaagt dat het eenzaam is. Als verlegenheid uw kind bijvoorbeeld verhindert om verjaardagsfeestjes van andere kinderen of school bij te wonen, of uw gezin verhindert om vrienden te bezoeken, dan moet u overwegen om hulp te zoeken bij een kinderpsycholoog.

Online programma’s om kinderen en ouders te helpen omgaan met verlegenheid en angst bij kinderen beginnen beschikbaar te komen en bieden handige hulp voor een lagere prijs (Brave Online, Cool Kids Online).

De ouders kunnen ook zelf veel doen om hun verlegen kind te helpen. Ze kunnen speelafspraakjes regelen en het kind helpen zich aan te sluiten bij een buitenschoolse groepsactiviteit. Ouders kunnen ook met kinderen praten over hun vriendschappen en optreden als een sympathieke bron van aanmoediging en constructieve ideeën.

Als een kind van streek is over een probleem met een vriend, kunnen ouders het kind aanmoedigen om te proberen het probleem op te lossen op een manier die de vriendschap in stand houdt, in plaats van de vriendschap te beëindigen, en ook het kind aanmoedigen om andere vriendschappen te ontwikkelen.

Verder lezen:

Groeien kinderen over kinderastma heen?

Een momentopname van de gezondheid van kinderen in Australië

Nachtmerries en nachtmerries bij kinderen: wanneer houden ze op normaal te zijn?

Bedplassen bij oudere kinderen en jongvolwassenen komt vaak voor en is goed te behandelen

Migraine bij kinderen en adolescenten: meer dan hoofdpijn

‘Slapped cheek’ syndroom: een veel voorkomende huiduitslag bij kinderen, sinisterder bij zwangere vrouwen

Pijn bij tieners vaak afgedaan als ‘groeipijn’, maar het kan hun leven beïnvloeden

Is heupdysplasie bij mijn pasgeborene iets om je zorgen over te maken?

Wat het betekent als kinderen op hun tenen lopen