Paso del Noreste, también llamado Ruta Marítima del Norte, en ruso Severny Morskoy Put, o Severoput, ruta marítima a través del Ártico a lo largo de la costa septentrional de la masa continental euroasiática, situada principalmente frente a la costa del norte de Siberia (Rusia).
Históricamente, el concepto europeo del Paso del Nordeste era el de un canal que atravesaba toda la distancia entre los océanos Atlántico y Pacífico, constituyendo el equivalente euroasiático del legendario Paso del Noroeste a través de la Norteamérica ártica. En concreto, el Paso del Nordeste se extiende generalmente hacia el este a través de los mares de Noruega y de Barents, libres de hielo, alrededor de la península escandinava y a través del noroeste de Rusia hasta el estrecho de Kara, que separa los mares de Barents y de Kara. Desde allí continúa hacia el este a través de los mares de Kara, Laptev, Siberia Oriental y Chukchi, antes de girar hacia el sur para atravesar el estrecho de Bering, entre el noreste de Siberia y el oeste de Alaska, en Estados Unidos.
La porción del Paso del Nordeste situada entre los estrechos de Kara y Bering permanece helada durante la mayor parte del año y, por tanto, es la más difícil de transitar para los barcos. Sin embargo, primero la Unión Soviética y luego Rusia desarrollaron y mantuvieron un canal navegable de unas 3.500 millas (5.600 km) de longitud -la distancia puede variar significativamente, dependiendo de la ruta seguida- a través de esta parte más difícil del paso. Su nombre, la Ruta Marítima del Norte, se utiliza cada vez más.
El interés europeo por encontrar el Paso del Noreste como posible ruta comercial hacia el este aumentó en el siglo XVI, comenzando con las exploraciones de los ingleses en la década de 1650. Otros europeos tempranos fueron el comerciante flamenco Olivier Brunel en las décadas de 1560 y 1580 y el navegante holandés Willem Barents en la década de 1590. A finales del siglo XVI y principios del XVII, las expediciones rusas establecieron que existía una ruta marítima continua de este a oeste a través del Ártico euroasiático. En 1648, el explorador ruso Semyon Dezhnyov navegó hacia el sur a través del estrecho de Bering, aunque su informe del viaje fue desconocido durante casi 90 años. Bajo los auspicios del zar ruso Pedro I el Grande, el navegante danés Vitus Bering se aventuró hacia el norte a través del estrecho en 1728 y determinó que Asia y América del Norte eran dos continentes separados. Sin embargo, el capitán de navío británico James Cook fue el primero en ver ambos lados del estrecho (1778) y en demostrar la separación de los continentes. Debido a la gran cantidad de hielo marino impenetrable en el Paso del Noreste durante todos los periodos de tiempo, excepto los cortos, en los meses de verano, se necesitaron muchos intentos antes de atravesarlo completamente por primera vez, lo que tuvo lugar en 1878-79 en una expedición dirigida por el explorador sueco Barón Adolf Erik Nordenskiöld.
En la década de 1920, la recién creada Unión Soviética comenzó a desarrollar la Ruta Marítima del Norte como vía de navegación, y los buques de carga nacionales empezaron a utilizar partes de ella durante los meses de verano en la década de 1930; el primer tránsito exitoso de una temporada a través del pasaje fue realizado por un rompehielos soviético en 1934. Entre 1942 y 1945, durante la Segunda Guerra Mundial, los buques que transportaban suministros aliados desde las ciudades de la costa oeste de Estados Unidos a los puertos del norte de Siberia, especialmente Tiksi, en el extremo oriental del delta del río Lena, utilizaron parte de la ruta. Después de la guerra, el transporte marítimo regional creció gracias a la mejora de las ayudas a la navegación, al aumento de la flota de rompehielos que permitía el paso a través del hielo marino y a la prolongación de la temporada de navegación, que en 1980 era de todo el año en la sección occidental.
A finales de la década de 1960, la Unión Soviética hizo algunos intentos de permitir que los barcos extranjeros utilizaran la Ruta Marítima del Norte, pero no la abrió oficialmente a la navegación extranjera hasta 1991. Sin embargo, con la disolución de la Unión Soviética a finales de ese año, Rusia experimentó posteriormente años de desaceleración económica e inestabilidad política, lo que afectó negativamente al funcionamiento del paso. El transporte marítimo a través de él disminuyó hasta los primeros años del siglo XXI, después de lo cual su uso nacional comenzó a aumentar de nuevo. El interés de los cargadores extranjeros por utilizar el paso también creció en esa época, ya que los rusos introdujeron rompehielos más sofisticados y mejoraron las instalaciones portuarias a lo largo de la ruta, ayudados también por una tendencia general a prolongar los períodos libres de hielo cada año. La primera travesía completa de la ruta por parte de buques mercantes extranjeros tuvo lugar en 2009. En 2010, un transbordador de pasajeros y un buque cisterna (ambos rusos) se convirtieron en los primeros de su clase en navegar con éxito por toda la ruta.