A southern city has now become synonymous with the ongoing scourge of racism in the United States.

A year ago, white supremacists rallied to „Unite the Right” in Charlottesville, protesting the removal of a Confederate statute.

W kolejnych dniach dwóch z nich, Christopher C. Cantwell i James A. Fields Jr, stało się dość prominentnych.

The HBO show „Vice News Tonight” profilowane Cantwell w odcinku i pokazał go spouting rasistowskie i antysemickie obelgi i brutalne fantazje. Fields zyskał rozgłos po tym, jak wjechał samochodem w grupę nieuzbrojonych kontrprotestantów, zabijając 32-letnią Heather Heyer.

Dzisiaj ta tragedia definiuje naturę współczesnego rasizmu przede wszystkim jako południową, ucieleśnioną w pochodniach tiki, flagach Konfederacji i gwałtownych wybuchach.

Jako historycy rasy w Ameryce, wierzymy, że takie jednostronne spojrzenie pomija jak zakorzeniony, powszechny i różnorodny jest i był rasizm w całym kraju.

Jim Crow urodzony na Północy

Rasizm ma głębokie historyczne korzenie na Północy, co czyni chaos i przemoc w Charlottesville częścią narodowego zjawiska historycznego.

Cantwell urodził się i wychował w Stony Brook, Long Island, i mieszkał w New Hampshire w czasie marszu. Fields urodził się w Boone County, Kentucky, rzut kamieniem od Cincinnati, Ohio, i mieszkał w Ohio, kiedy przeorał tłum.

Jim Crow, system praw, który zaawansował segregację i pozbawienie praw obywatelskich czarnych, rozpoczął się na Północy, a nie na Południu, jak uważa większość Amerykanów. Na długo przed wojną secesyjną, północne stany takie jak Nowy Jork, Massachusetts, Ohio, New Jersey i Pensylwania miały kodeksy prawne, które promowały segregację rasową czarnych i polityczne pozbawienie praw obywatelskich.

Jeśli rasizm jest przedstawiany tylko w pluciu i krzykach, w pochodniach, czujnej sprawiedliwości i wierności Konfederacji, wielu Amerykanów może spać spokojnie, wierząc, że ponoszą niewielką odpowiedzialność w jego utrwalaniu. Ale prawda jest taka, że Amerykanie w całym kraju ponoszą odpowiedzialność za segregację rasową i nierówność.

Studiowanie długiej historii Północy Jim Crow uświadamia nam, że nie było nic regionalnego w białej supremacji i jej zwolennikach. Istnieje szerszy krajobraz segregacji i walki na „liberalnej” Północy, który ukazuje w ostrym świetle narodowy charakter amerykańskiego apartheidu.

Northern racism shaped region

Throughout the 19th century, black and white abolitionists and free black activists challenged the North’s Jim Crow practices and waged war against slavery in the South and the North.

W tym samym czasie mieszkańcy Północy wpletli rasizm Jim Crow w tkankę swojego życia społecznego, politycznego i ekonomicznego w sposób, który ukształtował historię regionu i całego narodu.

Na Północy i Południu istniało szerokie poparcie dla białej supremacji. Abraham Lincoln, który prowadził kampanię mającą na celu powstrzymanie rozprzestrzeniania się niewolnictwa poza Południe, ledwie zwyciężył w stanach Nowy Jork w wyborach w 1860 i 1864 roku, ale w obu przypadkach przegrał w wyniku osunięcia się ziemi w Nowym Jorku. Zwycięstwo Lincolna w 1864 roku przyszło z zaledwie 50,5 procentami głosów powszechnych w tym stanie.

Co więcej, w 1860 roku wyborcy stanu Nowy Jork w przytłaczającej większości poparli – 63,6 procent – referendum w sprawie utrzymania powszechnych praw wyborczych tylko dla białych mężczyzn.

Nowojorskie banki pożyczały południowcom dziesiątki milionów dolarów, a nowojorscy armatorzy zapewniali południowym producentom bawełny środki do dostarczenia ich produktów na rynek. Innymi słowy, Nowy Jork utrzymywał się dzięki gospodarce niewolniczej. A nowojorczycy z klasy robotniczej wierzyli, że zniesienie niewolnictwa spowoduje zalanie miasta tanią czarną siłą roboczą, pozbawiając pracy nowo przybyłych imigrantów.

’Promised land that wasn’t’

Złośliwy rasizm pojawił się w całym życiu politycznym, gospodarczym i społecznym Północy w XVIII i XIX wieku. Ale rakowa historia Północy Jim Crow dała przerzuty w połowie XX wieku.

Sześć milionów czarnych ludzi przeniosło się na północ i zachód między 1910 a 1970, szukając pracy, pragnąc edukacji dla swoich dzieci i uciekając przed rasowym terroryzmem.

Odmłodzenie Ku Klux Klanu na początku XX wieku, promującego pseudonaukowy rasizm znany jako „eugenika”, ograniczenie imigracji i segregację rasową, znalazło poparcie nie tylko w stanach dawnej Konfederacji, lecz także na Północy, od Kalifornii przez Michigan po Queens w Nowym Jorku.

KKK był widocznym i jawnym przykładem szeroko rozpowszechnionego rasizmu Północy, który pozostał ukryty i podstępny. Przez cały XX wiek, północne prawa, polityka i strategie policyjne cementowały Jim Crow.

W północnym mieszkalnictwie, rząd New Deal-era Home Owners Loan Corporation utrzymywał i tworzył segregowane rasowo dzielnice. Badania naukowców Roberta K. Nelsona, LaDale’a Winlinga, Richarda Marciano i Nathana Connolly’ego, poprzez ich wartościową stronę internetową Mapping Inequality, czynią tę historię widoczną i niezaprzeczalną.

Polityka zagospodarowania przestrzennego na Północy zachowała segregację rasową w szkołach. Dyskryminacja w miejscach pracy przyczyniła się do ekonomicznego niedorozwoju przedsiębiorstw i dzielnic, a także do destabilizacji rodzin. Statystyki przestępczości stały się nowoczesną bronią usprawiedliwiającą kryminalizację północnych miejskich czarnych populacji i agresywne formy policji.

Bliska analiza historii Północy Jim Crow – co Rosa Parks określiła jako „Północną ziemię obiecaną, która nie była” – pokazuje jak dyskryminacja rasowa i segregacja działały jako system.

Sędziowie, policjanci, urzędnicy szkolni i wiele innych osób stworzyło i utrzymywało rusztowanie dla północnego systemu Jima Crow, który ukrywał się na widoku.

Polityka Nowego Ładu, w połączeniu z rosnącą obawą białych Amerykanów wobec migrantów przemieszczających się z Południa na Północ, stworzyła usystematyzowane surowe warunki dla czarnych mieszkańców kraju.

Segregacja pogorszyła się po Nowym Ładzie w latach 30-tych na wiele sposobów. Na przykład, polityka Federalnej Administracji Mieszkaniowej oceniała dzielnice pod kątem mieszkaniowej i szkolnej jednorodności rasowej. Pomoc dla Zależnych Dzieci wyrzeźbiła wymóg dla „odpowiednich domów” w dyskryminujący sposób. Politycy i intelektualiści obwiniali czarną „patologię kulturową” za nierówności społeczne.

Odwetowa walka

W obliczu tych nowych realiów, czarni ludzie nieustępliwie i wielokrotnie kwestionowali północny rasizm, tworząc ruchy od Bostonu przez Milwaukee po Los Angeles. Często spotykali się z argumentem, że to nie jest Południe. Trudno im było skupić uwagę narodu na północnej niesprawiedliwości.

Jak Martin Luther King Jr. zauważył w 1965 roku, „Podczas gdy naród, czarny i biały, drżał z oburzenia na brutalność policji na Południu, wykroczenia policji na Północy były racjonalizowane, tolerowane i zazwyczaj zaprzeczane.”

Wielu mieszkańców Północy, nawet tych, którzy naciskali na zmiany na Południu, milczało i często było opornych na zmiany w domu. Jedno z największych osiągnięć współczesnego ruchu praw obywatelskich – Ustawa o prawach obywatelskich z 1964 roku – zawierała kluczową lukę, która uniemożliwiała desegregację szkół w północnych społecznościach.

W sondażu New York Timesa w 1964 roku, większość nowojorczyków uważała, że ruch praw obywatelskich posunął się za daleko.

Praktyki Jim Crow rozwijały się pomimo rzekomej „ślepoty na kolor skóry” wśród tych, którzy uważali się za liberałów. I ewoluowały nie tylko dzięki południowemu konserwatyzmowi, ale także liberalizmowi Nowego Ładu i Wielkiego Społeczeństwa.

Zrozumienie rasizmu w Ameryce w 2018 roku oznacza nie tylko zbadanie długiej historii rasistowskich praktyk i ideologii na Południu, ale także długiej historii rasizmu na Północy Jim Crow.