Minęły już czasy, gdy dopuszczalne było wypuszczenie na rynek miękkiego syntezatora, który brzmiał mgliście jak wspomnienie jakiegoś zabytkowego syntezatora, który kiedyś słyszeliście. Teraz muszą być one cholernie dobre i cały czas stają się coraz lepsze. Jak więc sprawić, by nowy syntezator wyróżniał się z tłumu? Emulacja jednego z klasyków tak dokładnie jak to tylko możliwe jest jednym ze sposobów. Bycie oryginalnym producentem odtwarzającym ten klasyk to kolejny sposób. Ale co powiecie na bycie oryginalnym producentem i odtworzenie syntezatora, który sam w sobie jest odtworzeniem najbardziej klasycznego syntezatora ze wszystkich? To powinno wystarczyć.

Aplikacja Model D bazuje raczej na Minimoogu Model D z 2016 roku – tym z dedykowanym LFO i dodatkowymi ścieżkami modulacji – niż na oryginalnym Minimoogu, więc to właśnie z nim go porównywałem. Natychmiast okazało się, że emulacja jest rzeczywiście cholernie dobra, a oscylatory i filtr mają taki sam charakter jak oryginał, od początkowej barwy aż po istotne dziwactwo, które powoduje, że rezonans filtra zmniejsza się w miarę grania na klawiaturze. W rzeczywistości, moje testy sugerowały, że emulacja rezonansu jest bliższa oryginalnemu Minimoogowi niż syntezatorowi z 2016 roku. Jasne, że są różnice. Na przykład sprzęt może brzmieć nieco bardziej otwarcie na górze pasma, ale to być może konsekwencja użycia przetwornika C/A w iPadzie, by dokonać porównania analog/analog. Bardziej oczywiste są nieco inne stałe czasowe dla generatorów konturu ADS(D) pracujących w dwóch trybach (Classic emuluje Minimooga, podczas gdy Clean generuje kontur bliższy teoretycznemu ideałowi), więc różne pozycje gałki są wymagane do uzyskania tych samych rezultatów.

Inne różnice obejmują wysterowanie i zniekształcenia generowane przez pętlę sprzężenia zwrotnego, która jest bardziej cywilizowana w aplikacji, oraz rezultaty ekstremalnej modulacji częstotliwości. Ale w większości są to różnice, które można znaleźć w testach A/B, kiedy staramy się popchnąć rzeczy do ekstremum. Gdybym miał zagrać na obu instrumentach na scenie lub w studio, wątpię, czy wiele osób byłoby w stanie rozpoznać, którego używam. W związku z tym, nie będę się dalej rozwodził nad tą kwestią. W oczekiwaniu na to, że ktoś powie: „ach tak… a co z prawdziwym Minimoogiem z lat 70-tych?”, przeprowadziłem te same testy także z nim i powróciłem do starego banału, że można zmarnować całe życie na szukanie dwóch identycznych Minimoogów. Kiedy mój Minimoog z 1970 roku, mój Model D z 2016 roku oraz aplikacja i kontroler Model D z 2018 roku siedziały obok siebie, po prostu czułem, że gram na trzech Minimoogach.

Nieuchronnie Moog nie zamierzał zadowolić się ograniczonym odtworzeniem Modelu D i dodał do aplikacji cztery efekty zaprojektowane tak, aby wyglądały jak miniaturowe Moogerfoogery. Pierwszy z nich to arpeggiator z synchronizacją MIDI, oferujący cztery wzorce (w tym losowy) obejmujące do trzech oktaw, ze zmienną długością Gate, latchingiem i trzymaniem klawiszy. Drugi to modulowana linia opóźniająca, która pozwala na zaprogramowanie różnych efektów, od prostych flangerów i chorusów po krótkie opóźnienia typu slap-back. Następny jest ping-pong delay, który może być również zsynchronizowany z MIDI Clock. Na koniec looper, który pozwala na tworzenie pętli i nagrań typu sound-on-sound. To właśnie podczas korzystania z ostatniego z nich napotkałem moje jedyne problemy operacyjne z aplikacją; czułem, że metronom jest zbyt głośny, overdubbing może powodować glitche, a główna regulacja głośności aplikacji jest odłączona od zapętlonej ścieżki sygnału, co oznacza, że zbyt łatwo jest stworzyć przeciążenia. Wątpię, by Moog wypuścił go z błędami, więc być może osiągnąłem już limit możliwości mojego iPada w tym momencie.

Istnieje szereg mniej oczywistych różnic pomiędzy sprzętowym Model D a aplikacją. Krótko po premierze, aplikacja zyskała czułość velocity i aftertouch, choć nie pozwalała na wykorzystanie aftertouch do wpływania na głębokość modulacji vibrato lub częstotliwości odcięcia filtra. Zapytałem o to inżynierów Mooga, którzy uznali, że są to dobre pomysły i w ciągu kilku dni pojawiła się nowa wersja, która kierowała aftertouch do ilości koła modulacji. Co więcej, można nagrywać i odtwarzać aftertouch poprzez MIDI w aplikacji, czego nie można zrobić na samym Modelu D.

Inna ukryta różnica leży w dostępnych priorytetach klawiszy. Oryginalny Minimoog oferował tylko priorytet niskiej nuty z pojedynczym wyzwalaniem, podczas gdy rewizja z 2016 roku oferowała opcje niskiej, wysokiej i ostatniej nuty z wyzwalaniem jedno- i wielostrunowym. Moog wybrał tylko ostatni z tych priorytetów dla aplikacji, który jest ściśle priorytetem ostatniej nuty, chociaż zachowuje tryby single- i multi-triggering. Priorytet ostatniej nuty czuje się trochę dziwne na Minimoog, chociaż jest to, ogólnie rzecz biorąc, mój preferowany opcja dla monosynth.

Jednak największa różnica leży w aplikacji opcjonalny czterogłosowy polifonii. Przez dziesięciolecia ludzie marzyli o graniu na polifonicznym Minimoogu, ale kiedy miękkie syntezatory to umożliwiły, okazało się, że rezultaty mogą być zbyt duże i zbyt wymagające uwagi, aby dobrze brzmieć w miksie. Moog, do pewnego stopnia, poprawił to w aplikacji poprzez zmniejszenie poziomu i postrzeganej obecności, gdy przełączasz się na tryb polifoniczny. Aplikacja może wtedy brzmieć świetnie jako czterogłosowy polisynth, jeśli tylko ograniczysz brzmienie do czegoś, co jest odpowiednie, gdy grasz w ten sposób.

Na szczęście wybór tych (i innych) opcji w aplikacji jest znacznie prostszy niż korzystanie z kombinacji klawiszy Modelu D, a zestaw prostych menu pozwala na określenie takich rzeczy jak kształt fali LFO, zachowanie klawiszy, tryby monofoniczne i polifoniczne, miejsca docelowe velocity i aftertouch i tak dalej. Z drugiej strony, w GUI upchnięto bardzo dużo, a ponieważ Moog postanowił zrobić z niego dokładną imitację sprzętowego panelu kontrolnego, a nie przybliżenie z większymi gałkami i przełącznikami, może być nieco kłopotliwy w programowaniu. Aby pomóc w tym, istnieje tryb dokładnej regulacji dla gałek; dotknij reprezentacji drewnianej obudowy podczas obracania gałki i wszystko staje się łatwiejsze do kontrolowania.

Więc jak to jest grać? Nieuniknione jest, że granie na aplikacji różni się od stania za 20 kilogramami ikonicznego drewna i metalu, ale różnice nie są tak duże, jak można by sobie wyobrazić. Każda kontrolka w aplikacji Model D może być przypisana do MIDI CC, więc z kontrolerem MIDI wyposażonym w odpowiedni zestaw gałek i przełączników, możesz sterować aplikacją tak jak oryginałem. Dodajcie do tego velocity i aftertouch, i poświęćcie chwilę na powiedzenie „dziękuję” inżynierom z Moog Music za niską latencję, a otrzymacie bardzo przyzwoity synth. Akceptuję, że nie będzie to filiżanka herbaty dla każdego, i nie ma wątpliwości, że i-thingi mogą być kłopotliwe do poważnego użytku, ale jeśli zaprogramujesz swoje dźwięki z wyprzedzeniem (możesz zapisywać i przeładowywać patche i banki patchy) i użyjesz kontrolerów do sterowania nimi (tak jak powinieneś) przekonasz się, że masz bardzo użytecznego Minimooga. Hmm… bardzo użyteczny, chyba że chcesz robić niegrzeczne rzeczy, takie jak używanie gałki do zamiatania częstotliwości odcięcia filtra w ramach występu na żywo, w którym to momencie kwantyzacja MIDI spowoduje zippering. Ale to jest ograniczenie MIDI, a nie coś specyficznego dla aplikacji Model D.

Były tylko dwa inne problemy warte wspomnienia. Po pierwsze, nawet w trybie Classic contour, nie można spowodować, że filtr otworzy się bardziej lub wzmocnienie VCA wzrośnie poprzez szybkie granie. A szkoda, bo choć efekt ten jest subtelny, to jednak dodaje sporo do charakteru solówek granych na Minimoogach, więc mam nadzieję, że zostanie dodany w przyszłej rewizji. Po drugie, jest trochę aliasingu na samym szczycie, chociaż to wpadło w sferze rzeczy, które musiałem polować na, a nie problem, który wystąpił, gdy byłem rzeczywiście grając app.

Podsumowując, jest to świetna emulacja Minimoog Model D, i to jest niesamowita wartość. Jasne, nie można go patchować do modularnego systemu analogowego, i brakuje mu wejścia sygnału zewnętrznego, ale są to małe ceny do zapłaty za wszystkie dodatki, zwłaszcza, że oszczędzasz 99,6 procent ceny oryginału. Kiedy więc zobaczymy Model D na naszych laptopach i komputerach stacjonarnych? Obawiam się, że nieprędko. Moog Music przyznał szczerze, że o ile mają spore doświadczenie w tworzeniu aplikacji na iOS, o tyle mają ograniczone zasoby, by rzucić się na zupełnie nowy strumień rozwoju wtyczek AAX/VST/AU. W międzyczasie, mogę tylko zakończyć używając okropnej frazy uwielbianej przez moich amerykańskich przyjaciół. Za jedyne £10$10, aplikacja Model D to 'no brainer’.