SACRAMENTO – Wyrok nie był zaskoczeniem.

Niemal dwa miesiące po przyznaniu się do winy za 13 morderstw i przyznaniu się do dziesiątek napaści seksualnych, które popełnił jako Golden State Killer i East Area Rapist – w tym trzy gwałty z 1978 roku w Davis – Joseph James DeAngelo otrzymał w piątek karę, na którą się zgodził: dożywocie bez możliwości zwolnienia warunkowego.

Przez trzy poprzednie dni, DeAngelo siedział przez oświadczenia wpływu od swoich ofiar i ich ocalałych, którzy zgodnie z obietnicą mówili bez ograniczeń czasowych lub treściowych, opisując jak jego 12-letni szał przestępczy wpłynął na ich życie.

Potem nadeszła piątkowa rozprawa skazująca, która odbyła się w sali balowej Uniwersytetu Stanowego Sacramento, wybranej tak, aby pomieścić dużą publiczność zgodnie z protokołami COVID-19 social-distancing. Wynik, rezultat ugody zawartej kilka tygodni temu, spotkał się z aprobatą zarówno prokuratorów, jak i ofiar.

To, co jednak wprawiło w osłupienie osoby zgromadzone w prowizorycznej sali sądowej, to moment, w którym DeAngelo – zhańbiony były policjant, który do tej pory wykazywał niewielką, jeśli w ogóle jakąkolwiek, reakcję na słowa swoich ofiar – wstał z krzesła na tymczasowej scenie, zdjął maskę na twarz i po dłuższej przerwie przemówił.

Na widowni, wielu, którzy przyszli być świadkami losu DeAngelo, przesunęło się do przodu na swoich miejscach. Niektórzy trzymali powiększone zdjęcia bliskich, których życie skrócił.

„Wysłuchałem wszystkich waszych oświadczeń – każdego z nich – i szczerze przepraszam wszystkich, których skrzywdziłem”, powiedział 74-letni skazany zabójca, jego głos brzmiał o wiele głośniej i mocniej niż jego wątłe, zgrzytliwe przyznanie się do winy.

Dla większości jednak, przeprosiny wypadły bardzo płasko.

„To wszystko było B.S.,”Prokurator okręgowy hrabstwa Orange Todd Spitzer powiedział na konferencji prasowej po rozprawie, gdzie zauważył, że DeAngelo nie przyznał się do szkód, jakie wyrządził własnej rodzinie, z której kilka osób złożyło pisemne oświadczenia.

Podczas gdy nikt nie próbował usprawiedliwić jego zbrodni, siostra twierdziła, że DeAngelo cierpiał z powodu psychicznego i fizycznego znęcania się nad nim przez ojca. Jedna z siostrzenic napisała, że „wujek Joe” zaoferował jej schronienie przed jej własnym agresywnym domem; inna wyznawała miłość, ale powiedziała po dowiedzeniu się o jego zachowaniu, „Nie mam już zaufania do nikogo.”

„Przez pominięcie jego krewnych, to oświadczenie przepraszające było fałszywe. To była fikcja. To nie było wyrzuty sumienia,” powiedział Spitzer. „Zostawił zniszczenie w swoich śladach, a ja mu nie wybaczę. Nigdy mu nie wybaczę.”

Prokurator okręgowy hrabstwa Yolo, Jeff Reisig, który zdalnie obserwował postępowanie, odmówił omówienia uwag DeAngelo.

Jeśli chodzi o wyrok dożywocia, „Nie jestem pewien, czy (to) może kiedykolwiek naprawdę rozliczyć się z niewypowiedzianym złem popełnionym przez tego potwora, ale sprawa jest już zakończona,” powiedział Reisig. „Możemy mieć tylko nadzieję, że jest jakieś ukojenie dla wszystkich dotkniętych jego zbrodniami.”

’Deserves no mercy’

W końcu DeAngelo otrzymał 11 kolejnych kar dożywotniego więzienia, w wyniku ugody z 29 czerwca, która według prokuratorów pozwoliła uniknąć długich opóźnień sądowych i kosztownego procesu, jednocześnie oferując szybszą sprawiedliwość dla ofiar.

Rozstrzygnięcie uchroniło również DeAngelo, którego DNA łączyło go z dziesięcioleciami zbrodni, przed potencjalnym wyrokiem śmierci.

Sędzia Sądu Najwyższego w Sacramento Michael Bowman wyznaczył DeAngelo los po trzech kolejnych dniach pełnych mocnych oświadczeń ofiar, albo czytanych osobiście przez tych, którzy przeżyli jego terror, albo przez adwokatów ofiar, którzy zapewnili, że ich głosy zostaną wreszcie usłyszane.

„Ich oświadczenia zawsze będą ze mną. Poruszyła mnie ich odwaga, wdzięk, siła – wszystkie te cechy, których tobie najwyraźniej brakuje” – powiedział w piątek Bowman. „Kiedy słuchałem tych, którzy przeżyli i patrzyłem na ciebie, nie mogłem przestać się zastanawiać, co ty sobie myślisz? Czy jesteś w stanie pojąć ból i udrękę, które spowodowałeś?”

Kończące słowa Bowmana – „Oskarżony nie zasługuje na litość” – otrzymały owację na stojąco.

Laura Valdes, dyrektor programu usług dla ofiar prokuratora okręgowego hrabstwa Yolo, pojawiła się w sądzie w środę, aby wygłosić oświadczenie w imieniu pary małżeńskiej zaatakowanej w swoim domu w Davis 24 czerwca 1978 roku.

Theirs był jednym z trzech gospodarstw domowych Davis, który spadł pod East Area’s Rapist’s crosshairs, że lato, wraz ze studentem UC Davis i kobieta domu sam z jej dwóch synów. Chociaż te przestępstwa nie zostały oskarżone ze względu na upływający okres przedawnienia, DeAngelo przyznał się do nich w ramach swojej ugody.

„Szanowny Panie Sędzio: Chcielibyśmy być zidentyfikowani jako małżeństwo z hrabstwa Yolo”, zaczęło się oświadczenie.

„Przez 42 lata żyliśmy ze wspomnieniami nocy, kiedy zostaliśmy nagle obudzeni przez mężczyznę stojącego w drzwiach naszej sypialni, wykrzykującego rozkazy z latarką i pistoletem w ręku, grożącego śmiercią, jeśli będziemy stawiać opór. Byliśmy wściekli, że ten człowiek zrujnował naszą niewinność, wściekli, że wspomnienia się utrzymują, sfrustrowani, że istnieją wyzwalacze, które wciąż przypominają nam o tym horrorze, i zmęczeni znoszeniem 40 lat strachu, że on może wrócić, by nas zabić, tak jak groził.

„Ale jeden z policjantów, który kręcił się wokół nas tamtej nocy, powiedział: 'Nie pozwól mu zmienić swojego życia’, więc wytrwaliśmy, odepchnęliśmy natrętne wspomnienia i żyliśmy dalej – straumatyzowani, ale przetrwaliśmy, a nawet rozkwitliśmy.

„Wtedy pewnego ranka dwa lata temu, mój mąż sprawdził jak zwykle swój komputer w poszukiwaniu codziennych wiadomości i przyszedł do mnie z wielkim uściskiem i wyszeptał mi do ucha, 'Złapali go.’ Oboje poczuliśmy natychmiastową lekkość w naszych sercach, pozbyliśmy się strachu i wściekłości, które czuliśmy przez te wszystkie lata. Zdumieni tą wiadomością, nie sądziliśmy, że gwałciciel z East Area zostanie kiedykolwiek odnaleziony.

„Chcemy podziękować całemu zespołowi organów ścigania, zwłaszcza Prokuraturze Okręgowej Hrabstwa Sacramento, za ich wytrwałość w dążeniu do odnalezienia tego sprawcy, który spowodował tyle traumy i żalu dla nas i dla tak wielu innych ofiar. Nie pozwolili oni zapomnieć o tych sprawach. To naprawdę satysfakcjonujące mieć pewność, że gwałciciel z East Area jest w końcu za kratkami. Proszę, nie wypuszczajcie go nigdy.

„Sincerely, the Yolo County couple.”

Inni, którzy się wypowiedzieli, to była żona DeAngelo, Sharon Huddle, i była narzeczona Bonnie Ueltzen, której gorzkie rozstanie z DeAngelo kilkadziesiąt lat temu prawdopodobnie pobudziło go do wypowiedzenia „I hate you – I hate you, Bonnie” podczas jednego z ataków Davisa.

’Socjopata w akcji’

W piątek przyszła kolej na prokuratorów, z prokuratorami okręgowymi z sześciu hrabstw – Contra Costa, Orange, Sacramento, Santa Barbara, Tulare i Ventura – zajmujących podium, aby uhonorować ofiary i powtórzyć ich wezwanie do maksymalnego wyroku dozwolonego przez prawo.

Prokurator okręgowy hrabstwa Sacramento Anne Marie Schubert, która prowadziła wielopowiatową grupę zadaniową, która rozwiązała dawno uśpioną sprawę, skierowała niektóre ze swoich komentarzy prosto na DeAngelo. Zwróciła uwagę na słaby stan fizyczny, który zademonstrował w sądzie w ciągu ostatnich dwóch lat, przewożony na wózku inwalidzkim i wyglądający na oszołomionego, co wielu uznało za działanie mające na celu zdobycie współczucia.

„Do dnia, w którym opuścisz tę Ziemię, ten niesamowity zespół … nie tylko obieca ci, ale zapewni, że nigdy nie uda ci się oszukać lub zmanipulować Departamentu Więziennictwa i Rehabilitacji w przekonaniu, że jesteś jakimś słabym, nieudolnym starcem, który w jakiś sposób zasługuje na lepsze warunki mieszkaniowe lub leczenie”, powiedziała Schubert.

Później, na konferencji prasowej, Schubert odtworzyła materiał wideo z celi DeAngelo w Sacramento County Jail nagrany w ciągu ostatnich dwóch miesięcy. Pokazało ono, że z łatwością poruszał się po pokoju, ćwiczył i wspinał się na meble w dniach przed i po jego przyznaniu się do winy.

„Obserwujcie jego elastyczność. Obserwujcie jego zręczność. Obserwuj jego psychiczny napęd”, powiedział Schubert. „Był i zawsze będzie socjopatą w działaniu.”

To, dokąd DeAngelo pójdzie, nie jest od razu jasne. Podczas gdy nowo skazani więźniowie są zazwyczaj wysyłani do obiektu CDCR w Tracy w celu przydzielenia do więzienia stanowego, pandemia COVID-19 zawiesiła ten proces na razie.

Jednakże, jako więzień LWOP – życie bez zwolnienia warunkowego – DeAngelo ostatecznie zostanie umieszczony w więzieniu Poziomu 4, jego warunki wysokiego bezpieczeństwa zarezerwowane dla najbardziej brutalnych i niebezpiecznych przestępców w Kalifornii, prokuratorzy powiedzieli.

– Osiągnij Lauren Keene na [email protected] lub 530-747-8048. Śledź ją na Twitterze pod adresem @laurenkeene.

’Guilty’: Golden State Killer przyznaje się do gwałtów i morderstw w całym kraju

.