Nastąpił wysyp historii rozprzestrzeniających się w Internecie na temat badania, które rzekomo stwierdziło, że wąchanie bąków może zmniejszyć ryzyko zachorowania na raka, udaru, artretyzmu, zaburzeń erekcji, demencji i kilku innych dolegliwości. Chociaż powinno być oczywiste, że wniosek ten został wyjęty całkowicie z kontekstu, najwyraźniej musimy zwolnić i wziąć go od początku.

Siarkowodór jest gazem związanym z obrzydliwym zapachem zgniłych jaj lub ludzkich wzdęć, które mogą być śmiertelne w dużych ilościach. Jednak ludzkie ciało wykorzystuje enzymy do tworzenia małych ilości tego gazu do sygnalizacji komórkowej, jak również. Grupa naukowców pod kierownictwem Matthew Whitemana z University of Exeter stworzyła cząsteczkę o nazwie AP39, która dostarcza siarkowodór do mitochondriów w komórkach nabłonkowych, aby zachować ich funkcje i ewentualnie pomóc w zwalczaniu chorób. Wyniki badań zostały opublikowane w czasopiśmie Medicinal Chemistry Communications wraz z raportem uzupełniającym opublikowanym w The Nitric Oxide Journal.

Jako podstawowe odświeżenie biologii komórki, mitochondrium jest organellą, która wytwarza większość ATP, które komórka wykorzystuje do produkcji energii. Ma również swój własny genom, który jest przekazywany wyłącznie przez matkę. Jeśli mitochondrialne DNA lub samo organelle ulegną uszkodzeniu, komórka ma zmniejszoną zdolność do kontrolowania stanu zapalnego, a utrata głównego źródła energii i może prowadzić do śmierci komórki. Zachowanie integralności mitochondriów może zapobiec rozprzestrzenianiu się i nasileniu choroby.

„Kiedy komórki stają się zestresowane przez chorobę, wciągają enzymy do generowania minimalnych ilości siarkowodoru. To utrzymuje mitochondria na chodzie i pozwala komórkom żyć. Jeśli tak się nie dzieje, komórki umierają i tracą zdolność do regulowania przeżycia i kontrolowania stanu zapalnego” – wyjaśnia Whiteman w komunikacie prasowym. „Wykorzystaliśmy ten naturalny proces, tworząc związek o nazwie AP39, który powoli dostarcza bardzo małe ilości tego gazu specjalnie do mitochondriów. Nasze wyniki wskazują, że jeśli zestresowane komórki są traktowane AP39, mitochondria są chronione i komórki pozostają przy życiu.”

AP39 został zastosowany do komórek in vitro w różnych warunkach i jak dotąd, komórki wykonały dobrą robotę w zmniejszaniu nasilenia negatywnych skutków. Naukowcy pracują obecnie nad wprowadzeniem AP39 do użytku w badaniach klinicznych na ludziach, ale nie wiadomo, kiedy to nastąpi.

Jest ważne, aby podkreślić, że badacze znaleźli, że związek przynosi enzymy do produkcji siarkowodoru w mitochondriach i nie ma absolutnie żadnych wskazań, że uzyskanie go z zewnętrznego źródła, jak z pachnących bąków, korzyści funkcji komórki.

Więc każdemu, kto poddawał bliskich zwiększonej ilości ostrych wzdęć w weekend i mówił im, że jest to dla nich dobre: jesteś im winien jedno piekło przeprosin.