Płodozmian polega na organizacji następstwa roślin uprawnych na danym polu. Płodozmian organizowany jest w regularnym cyklu, który może być mniej lub bardziej długi. Nazywa się go dwuletnim, gdy z roku na rok uprawia się kolejno dwa gatunki, trzyletnim w przypadku trzech gatunków itd. W ujęciu agroekologicznym uważa się, że płodozmian musi być zróżnicowany pod względem rodzin uprawianych roślin.

Przy zróżnicowanym płodozmianie szkodniki i patogeny mają większe trudności ze znalezieniem gatunków żywicieli (1). Ponadto, niejednorodne okresy wzrostu roślin przerywają cykl rozwojowy chwastów. Wreszcie, w porównaniu z monokulturą, zróżnicowany płodozmian pozwala na ograniczenie zubożenia gleby. Obecność roślin strączkowych w płodozmianie dostarcza do gleby azotu (2). Różne rodzaje resztek pożniwnych poprawiają strukturę i żywotność gleby oraz sprzyjają odzyskiwaniu zapasów składników odżywczych niezbędnych dla roślin. Komplementarność systemów korzeniowych różnych upraw ma również pozytywny wpływ na strukturę gleby (3). Płodozmian zapewnia zatem trzy rodzaje korzyści dla gleby: biologiczne (1), chemiczne (2) i fizyczne (3).

W celu ograniczenia stosowania chemicznych środków produkcji zachęca się do wprowadzania długotrwałych i zróżnicowanych płodozmianów poprzez międzyplony, zakładanie upraw roślin strączkowych, upraw podkoronowych itp. Czas trwania płodozmianu i wybrane gatunki zależą w dużym stopniu od kontekstu. W związku z tym wprowadzenie płodozmianu wymaga wiedzy technicznej i wysokiego poziomu kompetencji. Korzyści z płodozmianu są widoczne w perspektywie długoterminowej (5 do 10 lat), ale również zależą od kontekstu (ekonomicznego, geograficznego, klimatycznego…).

.