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Una paciente de 63 años se presentó con una historia de 1 año de poliartritis recurrente y una historia de 3 meses de tos seca. Los resultados de las pruebas de laboratorio eran normales. El examen físico reveló deformidad en ambos oídos, con signos inflamatorios. Una TC de tórax mostró un engrosamiento difuso de las paredes de la tráquea y los bronquios principales (Figura 1). Su parénquima pulmonar era normal.

Un archivo externo que contiene una imagen, ilustración, etc. El nombre del objeto es 1806-3713-jbpneu-43-04-00251-gf1.jpg
Cortes axiales de TC (en A y B) y reconstrucción coronal de TC (en C) que muestran un engrosamiento difuso de la pared anterior de la tráquea y los bronquios principales, con calcificaciones (flechas). Obsérvese que la pared posterior (cabezas de flecha) está intacta.

El engrosamiento difuso de la pared traqueal tiene un gran número de posibles etiologías: amiloidosis; policondritis recidivante (PR); traqueopatía osteocondroplástica (TPO); infecciones, como la tuberculosis, la paracoccidioidomicosis y el rinoescleroma; granulomatosis con poliangitis; sarcoidosis; linfomas; etc. Algunas características de imagen pueden ser útiles para acotar el diagnóstico diferencial, como la presencia de calcificaciones, y definir si está afectada toda la circunferencia traqueal o si la lesión prescinde de la pared membranosa posterior, afectando sólo a la porción cartilaginosa. En el caso presentado aquí, destacan dos características de la TC: el engrosamiento de la pared presenta calcificaciones en toda su extensión longitudinal; y la porción membranosa posterior de la pared traqueal está preservada.

Las calcificaciones de la pared traqueal pueden observarse en pacientes sanos, estando relacionadas con la senilidad. Sin embargo, las calcificaciones asociadas al engrosamiento de la pared pueden observarse en la amiloidosis, la TPO y la RP. En la amiloidosis, la afectación es circunferencial, afectando también a la pared membranosa posterior. Por lo tanto, en el caso presentado aquí, el diagnóstico diferencial se limita a dos enfermedades: TPO y RP.

La TPO es una enfermedad de etiología desconocida, caracterizada por la formación de pequeños nódulos submucosos, generalmente calcificados, que sobresalen en la luz traqueal. La enfermedad se limita al árbol traqueobronquial. Puede ser asintomática o provocar tos, disnea, sibilancias u, ocasionalmente, hemoptisis.

La PR se caracteriza por episodios recurrentes y potencialmente graves de inflamación de los tejidos cartilaginosos, incluidos los cartílagos del oído, la nariz, las articulaciones periféricas y el árbol traqueobronquial. Los síntomas de las vías respiratorias incluyen disnea progresiva, tos, estridor y ronquera, que se deben a la destrucción y fibrosis de los anillos cartilaginosos de la laringe y la tráquea, que conducen al colapso luminal, y también al estrechamiento de las vías respiratorias causado por la inflamación y la fibrosis cicatricial.

Nuestro paciente tenía, además de los cambios traqueobronquiales característicos en la TC de tórax, una artropatía seronegativa y condritis auricular. Sobre la base de estos elementos, se hizo el diagnóstico de RP. En la mayoría de los casos, la biopsia no es necesaria para confirmar el diagnóstico.

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