MONDAY, Dec. 14, 2015 (HealthDay News)-Crianças que desenvolvem certos sinais de puberdade em idade precoce são comumente encaminhadas a especialistas para uma avaliação. Mas na maioria das vezes não é nada preocupante, diz um novo relatório de um grupo líder de pediatras americanos.

Não é incomum para crianças pequenas mostrar certos traços associados à puberdade, incluindo alguns pêlos pubianos, pêlos nas axilas e o início do desenvolvimento dos seios, disse o Dr. Paul Kaplowitz, que liderou o relatório da Academia Americana de Pediatria.

Ele disse que os primeiros sinais de maturação sexual são uma das razões mais comuns para que as crianças sejam encaminhadas a endocrinologistas-especialistas pediátricos no tratamento de distúrbios relacionados a hormônios.

Mas a grande maioria dessas crianças não tem a chamada “puberdade precoce”, disse Kaplowitz, um endocrinologista do Children’s National Medical Center em Washington, D.C.

Em geral, a puberdade precoce é definida como a puberdade que se instala anormalmente cedo – antes dos 8 anos de idade para meninas ou 9 anos de idade para meninos. Mas as crianças podem ter certos sinais de maturação sexual precoce que não são realmente puberdade precoce, disse Kaplowitz.

Na “verdadeira puberdade”, uma área cerebral chamada hipotálamo desencadeia uma cascata hormonal que desencadeia a produção de estrogênio e testosterona, que então desencadeia o crescimento mamário em meninas e o aumento testicular em meninos, disse o Dr. Brenda Kohn, diretora de endocrinologia pediátrica do NYU Langone Medical Center em Nova York.

Mas também há um componente secundário da puberdade chamado “adrenarca”, disse Kohn, que não estava envolvido no relatório da academia.

Durante a adrenarca, as glândulas supra-renais, que ficam nos rins, começam a produzir hormônios “masculinos” fracos. Isso, por sua vez, pode fazer com que as crianças desenvolvam alguns pêlos pubianos, pêlos nas axilas e odor corporal.

As alterações adrenais podem acontecer na ausência da “verdadeira” puberdade, explicou Kohn. E que, disse ela, “é uma variante do crescimento normal”

Kaplowitz disse: “Não é nada incomum ver o desenvolvimento precoce dos pelos púbicos”, notando que isso acontece até mesmo em bebês. Embora os pais muitas vezes achem isso alarmante, disse Kaplowitz, geralmente é benigno – especialmente se a criança não está mostrando nenhum aumento genital, e o crescimento corporal está em um ritmo normal.

E embora o desenvolvimento dos seios seja um sinal de verdadeira puberdade, nem sempre é claro. Com o aumento da taxa de obesidade infantil, cada vez mais meninas estão sendo avaliadas pelo que parece ser tecido mamário, mas muitas vezes é excesso de gordura corporal, de acordo com a academia.

O relatório aparece na edição online da revista Pediatrics de 14 de dezembro.

A academia apontou alguns sinais de que o desenvolvimento de uma criança pode estar fora da faixa do normal: aumento testicular em um menino menor de 9 anos e desenvolvimento progressivo dos seios em uma menina menor de 8 anos. Kohn disse que o crescimento rápido dos pêlos púbicos ou acne em tenra idade também são possíveis sinais de aviso.

Outra bandeira vermelha é quando crianças com crescimento mamário ou testicular também estão a disparar em altura, disse Kaplowitz.

O que causa a puberdade precoce? Na maioria das vezes, é inexplicável, disse Kohn. Em casos raros, um tumor cerebral é a causa, então crianças com verdadeira puberdade precoce devem fazer uma RM do cérebro, ela acrescentou.

Uma das principais preocupações com a puberdade precoce é que as crianças serão significativamente mais curtas do que a média como adultos. Isso porque o rápido desenvolvimento precoce pode fazer com que as placas de crescimento dos ossos se fundam muito cedo.

“O tratamento com um receptor de gonadotropina analógico de longa duração em uma base mensal – ou a cada três meses – irá suprimir com segurança a puberdade até a idade desejada”, disse Kohn.

É claro, algumas crianças podem sofrer emocionalmente quando se desenvolvem muito mais rápido do que os seus pares. Portanto, o estado emocional de uma criança deve sempre fazer parte da avaliação, disse Kohn.

A boa notícia é que a maioria das crianças com alguns sinais iniciais de puberdade apenas tem uma variante de crescimento normal, disse Kaplowitz. Ele estimou que das crianças que ele avalia, apenas 10% têm uma verdadeira puberdade precoce.