SACRAMENTO – A sentença não foi surpresa.

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Nove meses depois de se declarar culpado de 13 homicídios e admitir dezenas de agressões sexuais que cometeu como Golden State Killer e East Area Rapist – incluindo três violações de 1978 em Davis – Joseph James DeAngelo recebeu a punição na sexta-feira em que concordou: prisão perpétua sem possibilidade de liberdade condicional.

Nos três dias anteriores, DeAngelo sentou-se através de declarações de impacto de suas vítimas e seus sobreviventes, que, como prometido, falaram sem limitações de tempo ou conteúdo ao descreverem como sua onda de crimes de 12 anos afetou suas vidas.

Então veio a audiência da sentença de sexta-feira realizada dentro de um salão de baile da Sacramento State University, escolhido para acomodar um grande público sob os protocolos de social-distância da COVID-19. O resultado, o resultado de um acordo feito há semanas, recebeu a aprovação tanto dos promotores como das vítimas.

O que atordoou aqueles no improviso do tribunal, no entanto, foi quando DeAngelo – um ex-agente policial desonrado que até então mostrava pouca, ou nenhuma, reação às palavras de suas vítimas – levantou-se de sua cadeira em um palco temporário, retirou sua máscara facial e, após uma longa pausa, falou.

Na audiência, muitos que vieram para testemunhar o destino de DeAngelo se deslocaram para frente em seus assentos. Alguns seguraram fotos ampliadas dos entes queridos cujas vidas ele encurtou.

“Ouvi todas as suas declarações – cada uma delas – e lamento sinceramente a todos que magoei”, disse o assassino condenado de 74 anos, a sua voz soando muito mais alta e mais forte do que as suas frágeis e raspadas súplicas de culpa.

Para a maioria, porém, as desculpas caíram para além do plano.

“Foi tudo uma treta,”O Promotor Todd Spitzer disse numa conferência de imprensa após a audição, onde notou que DeAngelo não reconheceu os danos que infligiu à sua própria família, vários dos quais submeteram as suas próprias declarações escritas.

Embora ninguém tenha tentado desculpar os seus crimes, uma irmã alegou que DeAngelo suportou o peso do abuso mental e físico infligido pelo seu pai. Uma sobrinha escreveu que “Tio Joe” ofereceu refúgio de sua própria casa abusiva; outra professou amor, mas disse depois de saber de sua conduta: “Eu não tenho mais confiança em ninguém”.

“Ao deixar de fora seus parentes, essa declaração pedindo desculpas era falsa. Era uma farsa. Não foi um remorso”, disse Spitzer. “Ele deixou a destruição no seu rasto, e eu não lhe vou perdoar. Eu nunca perdoarei.”

Yolo County District Attorney Jeff Reisig, que assistiu aos procedimentos remotamente, recusou-se a discutir as observações de DeAngelo.

Como para sua sentença de prisão perpétua, “Eu não tenho certeza (ela) pode realmente explicar os males indescritíveis perpetrados por este monstro, mas o caso agora está feito”, disse Reisig. “Nós só podemos esperar que haja algum consolo para todos aqueles afetados por seus crimes”

‘Deserves no mercy’

No final, DeAngelo recebeu 11 penas perpétuas consecutivas na prisão, o resultado de um acordo de 29 de junho que os promotores disseram evitar longos atrasos no tribunal e um julgamento caro, enquanto oferece justiça mais rápida para as vítimas.

A resolução também poupou DeAngelo, cujo DNA o ligava aos crimes de décadas atrás, de uma potencial sentença de morte.

O juiz Michael Bowman, do Tribunal Superior do Sacramento, impôs o destino de DeAngelo após três dias seguidos de declarações de impacto de vítimas, ou lendo pessoalmente aqueles que sobreviveram ao seu terror, ou por defensores das vítimas que asseguraram que suas vozes seriam finalmente ouvidas.

“Suas declarações de impacto estarão sempre comigo. Fiquei comovido pela sua coragem, sua graça, sua força – todas as qualidades que claramente lhe faltam”, disse Bowman na sexta-feira. “Enquanto escutava os sobreviventes e os observava, não pude deixar de me perguntar, o que você está pensando? Você é capaz de compreender a dor e a angústia que causou?”

As palavras finais de Bowman – “O réu não merece piedade” – receberam uma ovação de pé.

Laura Valdes, diretora do programa de serviços às vítimas do Yolo County District Attorney, apareceu no tribunal na quarta-feira para entregar uma declaração em nome de um casal atacado em sua casa Davis em 24 de junho de 1978.

Theirs foi uma das três famílias Davis que caiu sob a mira do violador da área leste naquele verão, junto com uma estudante da UC Davis e uma mulher em casa sozinha com seus dois filhos. Embora esses crimes não tenham sido acusados devido a estatutos de limitações vencidos, DeAngelo admitiu a eles como parte de seu acordo.

“Prezado Juiz Honorável”: Gostaríamos de ser identificados como o casal do Condado de Yolo”, começou a declaração.

“Durante 42 anos, vivemos com as memórias da noite em que fomos subitamente acordados por um homem à porta do nosso quarto, a gritar ordens com uma lanterna e uma arma na mão, ameaçando a morte se resistíssemos. Ficamos furiosos por esse homem ter arruinado nossa inocência, furiosos por as lembranças persistirem, frustrados por haver gatilhos que ainda nos lembram desse horror, e cansados de suportar 40 anos de medo de que ele pudesse voltar para nos matar como ameaçou.

“Mas um dos policiais que pairam ao nosso redor naquela noite disse: ‘Não deixe que ele mude sua vida’, então perseveramos, afastamos as lembranças intrusivas e continuamos – traumatizados, mas sobrevivendo, até prósperos.

“Então, numa manhã, há dois anos, o meu marido verificou no computador dele as notícias diárias, como sempre, e veio ter comigo com um grande abraço e sussurrou-me ao ouvido: ‘Eles apanharam-no’. Ambos sentimos uma leveza instantânea em nossos corações, um levantamento do medo e da raiva que tínhamos sentido por todos aqueles anos. Surpresos com as notícias, não tínhamos pensado que o Violador da Área Leste alguma vez fosse encontrado.

“Queremos agradecer a toda a equipa de aplicação da lei, especialmente à Procuradoria do Condado de Sacramento, pela sua persistência em tentar encontrar este perpetrador que causou tanto trauma e dor para nós e para tantas outras vítimas. Eles não deixaram que os casos fossem esquecidos. É verdadeiramente gratificante ter o encerramento para saber que o Violador da Área Leste está finalmente atrás das grades. Por favor, nunca o deixem sair.

“Sinceramente, o casal Yolo County.”

Outros que falaram incluem a ex-mulher de DeAngelo, Sharon Huddle, e a ex-namorada Bonnie Ueltzen, cuja separação amarga com DeAngelo há décadas atrás provavelmente o levou a dizer “Odeio-te – Odeio-te, Bonnie” durante um dos ataques dos Davis.

‘Sociopath in action’

Na sexta-feira foi a vez dos promotores, com promotores distritais de seis condados – Contra Costa, Orange, Sacramento, Santa Barbara, Tulare e Ventura – tomando o pódio para homenagear as vítimas e reiterar seu chamado para a pena máxima permitida pela lei.

Procuradoria do Condado de Sacramento Anne Marie Schubert, que liderou a força-tarefa de vários condados que resolveu o caso de longa data, dirigiu alguns de seus comentários diretamente à DeAngelo. Ela notou o fraco estado físico que ele demonstrou em tribunal nos últimos dois anos, transportado por cadeira de rodas enquanto aparecia atordoado, o que muitos consideraram um ato destinado a angariar simpatia.

“Até o dia em que você deixar esta Terra, esta incrível equipe … não só promete, mas vai garantir que você nunca vai conseguir enganar ou manipular o Departamento de Correções e Reabilitação a acreditar que você é um velho fraco, inepto e que de alguma forma merece melhor moradia ou tratamento”, disse Schubert.

Antes, na coletiva de imprensa, Schubert tocou filmagens de vídeo da cela da Cadeia do Condado de Sacramento, em DeAngelo, gravadas durante os últimos dois meses. Ele mostrou que se movia facilmente pela sala, exercitando-se e escalando os móveis nos dias antes e depois de suas alegações de culpa.

“Veja sua flexibilidade. Veja a sua destreza. Cuidado com o seu impulso mental”, disse Schubert. “Ele tem sido, e sempre será, um sociopata em ação.”

Onde DeAngelo vai a partir daqui não é imediatamente claro. Enquanto os recém condenados normalmente são enviados a uma instalação de CDCR em Tracy para missões prisionais estaduais, a pandemia da COVID-19 suspendeu esse processo por enquanto.

No entanto, como um preso LWOP – prisão perpétua sem liberdade condicional – DeAngelo acabará sendo alojado em uma prisão de Nível 4, suas condições de alta segurança reservadas para os infratores mais violentos e perigosos da Califórnia, disseram os promotores.

– Alcance Lauren Keene em [email protected] ou 530-747-8048. Siga-a no Twitter em @laurenkeene.

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