Pentru o lungă perioadă de timp, am fost un șoarece de bibliotecă autoproclamat. Până când, brusc, nu am mai fost.

În timpul școlii, am fost un copil cu multă carte. Știți, genul care iubea biblioteca și devora câte o carte pe zi ori de câte ori avea ocazia. Cititul și scrisul erau atât de importante pentru identitatea mea, încât nu puteam să-mi imaginez o zi care să treacă fără să trag cu ochiul la o carte.

Când am mers la universitate, lucrurile s-au schimbat. Am avut mai puțin timp să citesc de plăcere și am fost inundată de lecturi academice. Ultimul lucru pe care voiam să îl fac era să mă holbez la mai multe cuvinte.

Sănătatea mea mintală a început să cedeze cam în același timp cu dragostea mea pentru lectură, dar mi-a luat mult timp să observ diferența dintre cele două. Bucuria pe care mi-a adus-o întotdeauna cititul mi-a alunecat printre degete. Nimic nu-mi aducea prea multă bucurie atunci când eram într-o stare depresivă; totul era un efort prea mare cu prea puține beneficii.

Pe măsură ce universitatea a avansat, am adunat mai multe evenimente traumatizante decât credite de curs, iar sănătatea mea mintală s-a înrăutățit. În cele din urmă, am primit un diagnostic de tulburare de stres post-traumatic (PTSD) și am renunțat la facultate.

Când am renunțat la facultate, am avut mai mult timp și energie pentru a citi de plăcere. În mod surprinzător, am constatat că nu am putut.

Nu vreau să spun că nu puteam să deslușesc cuvintele sau să le silabisesc – lucram literalmente ca scriitor la acea vreme – dar era chinuitor de dificil să înțeleg ceea ce citeam.

M-am trezit citind un paragraf iar și iar fără să înțeleg un cuvânt din el. Sau, dacă chiar reușeam să citesc și să înțeleg ceva, eram obosit mental după doar câteva pagini.

Acest lucru mi se întâmpla mie, un șoarece de bibliotecă de-o viață, un scriitor, un iubitor de literatură. Mă simțeam inutilă. Îngrozitor. În afara contactului cu persoana pasionată de carte pe care am crezut întotdeauna că sunt. Nu era vorba doar de faptul că mă chinuiam să citesc, ci și de faptul că mă chinuiam să mă bucur de ea. Cine ar putea să se bucure de o sarcină atât de monumental de dificilă?

Când am întrebat în jur despre cauzele dificultăților mele bruște cu cititul, am fost surprinsă să aud că mulți dintre prietenii mei care aveau, de asemenea, probleme de sănătate mintală aveau aceeași luptă.

„Întotdeauna am crezut că de vină este faptul că universitatea a supt distracția din lectură”, a spus unul dintre prietenii mei. „Dar acum sunt destul de sigură că este legat de PTSD-ul meu.”

Altul pe care îl aveam cu toții în comun? Cu toții ne învinovățeam pentru că ne chinuiam să citim.

Cei mai mulți dintre noi simțeam că eram doar leneși, proști sau că nu eram suficient de perseverenți. În cazul meu, mă simțeam ca un impostor – cineva care pretindea că iubește să citească și să scrie, dar, în realitate, nu putea citi mai mult de câteva pagini pe zi. Cărțile pe care le cumpărasem și pe care nu le citisem niciodată stăteau pe raftul meu, batjocorindu-mă.

Se pare că există un motiv psihologic pentru această problemă și cu siguranță nu suntem singuri. Potrivit psihologilor, este destul de comun ca bolile psihice să afecteze capacitatea de a citi.

„Trauma afectează absolut capacitatea cognitivă, concentrarea, capacitatea noastră de a învăța și, da, chiar și capacitatea noastră de a citi”, spune Alyssa Williamson, psihoterapeut specializat în traume. „De obicei am clienți care vin la mine crezând că au ADD sau ADHD sau anxietate, iar de multe ori se confruntă de fapt cu o traumă.”

Dar de ce anume ne afectează trauma capacitatea de a citi? Pentru a înțelege asta, trebuie mai întâi să înțelegem trauma.

Când simțim un pericol, corpul nostru ne pregătește să intrăm în modul de zbor, fugă sau îngheț, astfel încât să ne putem proteja de pericol. În acel moment, cortexul prefrontal, care este partea din creierul nostru responsabilă cu cititul, matematica și alte sarcini de gândire profundă, este pus pe pauză.

„Dacă cineva dezvoltă PTSD, acel mecanism se blochează. Organismul nu mai crede că ești în siguranță, indiferent cât de bine știi asta din punct de vedere cognitiv”, spune Williamson. „Ca urmare, creierul acționează ca și cum evenimentul periculos se întâmplă din nou și din nou, creând flashback-uri, o varietate de simptome fizice și închizând cortexul prefrontal, unde se pot întâmpla activități academice și de citire.”

Trauma poate afecta, de asemenea, modul în care ne raportăm la ceilalți. Deoarece cititul necesită adesea empatie, sau să ne imaginăm pe noi înșine în locul personajelor, poate fi foarte dificil de gestionat atunci când ați suferit o traumă.

„Lectura este o activitate cu funcții superioare și una care ne cere să ne lăsăm absorbiți în mintea celuilalt pentru a „primi” comunicarea acestuia”, spune Mark Vahrmeyer, psihoterapeut integrativ.

„Dacă purtăm o traumă neprocesată… putem fi capabili să citim cuvintele de pe o pagină – mecanic, ca o mașină – dar nu putem folosi funcția cerebrală superioară pentru a da sens .”

” să ne permitem să ne imaginăm mintea celuilalt… Într-o stare de dereglare în care ne simțim copleșiți, nu există „celălalt”, ci doar amenințare”, spune Vahrmeyer.

Cu alte cuvinte, dacă nu procesăm trauma, devenim atât de copleșiți încât ne luptăm să gândim, să analizăm și să empatizăm cu oamenii și emoțiile despre care citim.

Nu doar PTSD poate afecta capacitatea de a citi, spune Williamson. „Problemele de concentrare apar în tot felul de boli. Cei mai mulți dintre noi știm că persoanele cu ADD sau ADHD vor avea probleme de concentrare, dar dificultatea de concentrare apare într-o varietate de diagnostice.”

Acest lucru poate include tulburări de dispoziție precum depresia și tulburarea bipolară și aproape toate tulburările de anxietate, inclusiv PTSD, TOC, anxietatea generalizată sau anxietatea socială. „Problemele de concentrare sau de citire sunt, de asemenea, un companion comun în timpul durerii, mai ales după o pierdere neașteptată”, explică ea.

Veste bună? Multe dintre aceste afecțiuni, inclusiv PTSD, sunt tratabile. Terapia este un punct de plecare excelent și este recomandată atât de Williamson, cât și de Vahrmeyer. Experimentați și folosiți tehnici de coping care vi se par utile pentru dumneavoastră.

Și în timp ce lucrați la vindecare, există câteva lucruri pe care le puteți face pentru a vă îmbunătăți relația cu lectura:

.