3 Current Research

În SUA, studiul New York Longitudinal Study (NYLS) realizat de Thomas, Chess și colegii lor a stat la baza multor cercetări recente privind temperamentul la copii (Thomas și Chess 1977). Părinții sugarilor cu vârste cuprinse între două și șase luni au fost intervievați cu privire la comportamentul copiilor lor într-o mare varietate de situații. O analiză de conținut a informațiilor din interviuri cu privire la primii 22 de sugari a dat nouă dimensiuni ale variabilității temperamentale: nivelul de activitate, ritmicitatea, apropierea-retragerea, adaptabilitatea, pragul, intensitatea, dispoziția, distresabilitatea și durata de atenție-persistență. Obiectivele NYLS au fost în principal clinice și nu s-a încercat, din punct de vedere conceptual, diferențierea acestor dimensiuni unele de altele. Cu toate acestea, au fost elaborate numeroase chestionare de raportare a părinților pe baza celor nouă dimensiuni NYLS.

Ca urmare a unor cercetări mai recente, au fost însă propuse revizuiri majore ale listei NYLS (Rothbart și Bates 2000). Atât cercetările de analiză factorială care utilizează itemii NYLS, cât și cele care urmează o abordare mai rațională, cum ar fi cea a lui Rothbart, au identificat o listă mai scurtă de dimensiuni ale temperamentului. Aceste dimensiuni includ afecțiunea pozitivă și abordarea (extraversiune sau surgență), frica, furia/frustrarea, orientarea atențională și atenția executivă (controlul efortului). Aceste dimensiuni sunt deosebit de interesante, deoarece sunt sisteme afectiv-motivaționale și atenționale conservate din punct de vedere evolutiv. Ele îndeplinesc funcții adaptative și pot fi observate atât la animalele non-umane, cât și la specia umană (Panksepp 1998).

În studiile factor-analitice ale temperamentului raportat de părinți în copilărie, se găsesc frecvent trei până la patru factori generali (Rothbart și Bates 2000). Primul dintre aceștia este surgența sau extraversiunea, care include nivelul de activitate, sociabilitatea, impulsivitatea și plăcerea plăcerii de mare intensitate. Al doilea este afectivitatea negativă, care include frica, furia/frustrarea, disconfortul și tristețea, iar al treilea este controlul efortului, care include concentrarea și schimbarea atenției, controlul inhibitor, sensibilitatea perceptuală și plăcerea de intensitate scăzută.

Cercetarea actuală privind temperamentul în copilărie utilizează chestionare raportate de părinți, evaluări de laborator ale răspunsurilor comportamentale și psihofiziologice ale copiilor la stimuli standardizați și observații ale comportamentului copiilor acasă sau la școală. Cu aceste informații, a fost posibil să se studieze dezvoltarea sistemelor temperamentale și să se facă legătura între funcționarea temperamentală și alte rezultate importante. Printre acestea se numără dezvoltarea empatiei și a conștiinței, dezvoltarea problemelor de comportament, adaptarea copiilor la sala de clasă, susceptibilitatea lor la abuzul de droguri și alcool și predispoziția lor la accidente.

Cercetarea dezvoltării indică, de asemenea, faptul că sistemele emoționale ale temperamentului și orientarea atențională reactivă sunt în vigoare înainte de dezvoltarea atenției executive de efort (Rothbart și Bates 2000). La nou-născut, pot fi observate diferențe individuale în ceea ce privește iritabilitatea și orientarea, iar până la două-trei luni, sugarii demonstrează răspunsuri pozitive clare la stimulare. Formele timpurii a ceea ce se va numi mai târziu extraversiune sau surgență sunt prezente în zâmbetul și râsul și în apropierea rapidă a sugarilor, iar măsurile tendințelor de apropiere și ale zâmbetului și râsului la această vârstă fragedă prezic tendințele extravertite ale copiilor la șapte ani. De-a lungul dezvoltării timpurii, copiii care sunt mai extravertiți par să fie, de asemenea, mai susceptibili la furie și frustrare.

La patru luni, diferențele individuale în ceea ce privește suferința sugarilor și mișcarea corpului la stimulare prezic frica și inhibiția comportamentală ulterioară. La șase luni, este, de asemenea, posibil să se prezică frustrarea și furia raportate de părinți a copiilor de șapte ani prin răspunsurile sugarului la jucăriile aflate în afara razei de acțiune sau în spatele unei bariere de plastic. Tendințele comportamentale de apropiere ale sugarilor se manifestă, de asemenea, la șase luni, în latența lor de a ajunge la obiecte și de a le apuca.

Deznodământul fricii sau al inhibiției comportamentale în ultimul sfert al primului an de viață pare să funcționeze în opoziție cu tendințele de apropiere ale sugarului, astfel încât unii sugari care înainte se apropiau rapid de obiectele noi sunt acum încetiniți în răspunsul lor la stimuli noi și s-ar putea să nu se apropie deloc. Aceștia pot, de asemenea, să manifeste anxietate în fața unor obiecte potențial amenințătoare. Ca și în cazul tendințelor de apropiere, diferențele individuale în ceea ce privește inhibiția comportamentală legată de frică prezintă o stabilitate considerabilă de-a lungul copilăriei și chiar în adolescență (Kagan 1998). Cercetările longitudinale au raportat o stabilitate a inhibiției legate de frică de la doi la opt ani și din perioada preșcolară până la vârsta de 18 ani.

Controlul comportamentului legat de frică poate fi observat în dezvoltarea timpurie a conștiinței (Kochanska 1997). Copiii temători sunt mai susceptibili de a prezenta semne timpurii de conștiință. În plus, copiii temători ale căror mame folosesc o disciplină blândă, probabil valorificând tendința copilului de a experimenta stări de anxietate, dezvoltă o conștiință puternic internalizată. De asemenea, copiii mai temători tind mai târziu să fie empatici și susceptibili la reacții de vinovăție. Frica poate fi astfel văzută ca un mecanism de control de bază care este implicat în mod important în socializare.

Peste controlul inhibitor asigurat de frică, un sistem atențional care se dezvoltă mai târziu are o contribuție crucială la socializare. Pe măsură ce atenția executivă sau de efort se dezvoltă în al doilea sau al treilea an de viață și ulterior, indivizii își pot desfășura în mod voluntar atenția, permițându-le să-și regleze tendințele mai reactive (Posner și Rothbert 2000, Ruff și Rothbart 1996). În situațiile în care nu este permisă abordarea imediată, de exemplu, copiii își pot limita atenția la proprietățile recompensatoare ale unui stimul, rezistând astfel tentației și întârziind gratificarea. În mod similar, atunci când se confruntă cu un stimul amenințător, copiii își pot constrânge frica prin participarea la sursele de siguranță din mediu, precum și la amenințare. În ambele exemple, diferențele individuale în materie de atenție le permit copiilor să își reprime tendințele mai reactive, să ia în considerare surse suplimentare de informații și să planifice strategii mai eficiente pentru a face față situației. Aceste capacități au fost denumite controlul efortului și se referă la caracteristici temperamentale care sunt distincte de extraversiune/surgență și de emoțiile negative. Cercetările indică o anumită stabilitate a diferențelor individuale în ceea ce privește controlul efortului în timpul copilăriei. De exemplu, numărul de secunde întârziate de copiii preșcolari în timp ce așteptau recompense care sunt prezente fizic a prezis atenția copiilor raportată de părinți și capacitatea de concentrare în adolescență.

La copiii mai mari și la adulți, temperamentul este deseori studiat prin intermediul auto-raportărilor, permițând analiza sentimentelor trăite intern, precum și a comportamentului. Metoda autoevaluării este, de asemenea, frecvent utilizată în studiul personalității adulților. În cercetările asupra adulților, scalele foarte diferențiate care evaluează temperamentul au fost analizate factorial, rezultând factori foarte asemănători cu cei găsiți în cercetările asupra personalității adulților în cadrul modelului Big Five sau Five Factor (Rothbart et al. 1981). Factorii de personalitate Big Five au fost derivați din cercetări care utilizează adjective descriptive de trăsături, urmărind ipoteza că diferențele individuale semnificative vor fi reprezentate în lexicon, adică în cuvintele pe care oamenii le folosesc pentru a-i descrie pe alții și pe ei înșiși. Modelul celor cinci factori a apărut în urma analizelor factoriale ale unui număr mare de itemi de auto-raportare a personalității. În prezent, există un acord considerabil pentru cinci factori largi ai personalității derivați din această metodă, incluzând extraversiunea, agreabilitatea, conștiinciozitatea, neuroticismul și deschiderea către experiență.

În cercetările care utilizează autoevaluările adulților la scalele care evaluează reactivitatea temperamentală și autoreglarea, trei factori rezultați sunt similari cu cei găsiți la copii și cu măsurile celor cinci mari factori de personalitate. Aceștia includ surgența temperamentală sau extraversiunea, corelată pozitiv cu extraversiunea personalității; afectivitatea negativă, corelată cu neuroticismul; și controlul efortului, corelat cu conștiinciozitatea. În plus, orientarea temperamentală auto-raportată către stimuli externi și interni este legată de deschiderea la experiență a personalității, iar afiliativitatea temperamentală de agreabilitatea personalității. Astfel, structurile care apar din cercetarea temperamentului – care utilizează procesele psihologice de bază ale afectului, excitației și atenției – și din cercetarea personalității – care utilizează o analiză lexicală sau la scară de personalitate – sunt strâns legate. Deoarece diferențele temperamentale individuale se bazează pe procese psihologice și neuronale fundamentale și sunt prezente devreme în viață, aceste constatări sugerează că predispozițiile temperamentale timpurii pot forma un nucleu în jurul căruia se va construi personalitatea care se va dezvolta mai târziu.

După cum s-a menționat mai sus, sistemele temperamentale sunt conservate din punct de vedere evolutiv. Este interesant faptul că cercetările recente au încercat să aplice construcțiile „personalității” la studii ale speciilor non-umane. O trecere în revistă a factorilor identificați în studiile asupra a douăsprezece specii non-umane a găsit sprijin pentru factorii de extraversiune, inclusiv energia și entuziasmul; neuroticism, inclusiv afectivitatea negativă și nervozitatea; agreabilitate, inclusiv altruismul și afecțiunea; și deschidere, inclusiv originalitatea și deschiderea de spirit (Gosling și John 1999). Acestea sunt observate la cimpanzeu, maimuță, hienă, câine și pisică. Mai multe specii testate nu au dat dovadă de deschidere atențională, iar dovezile privind diferențele individuale în ceea ce privește conștiinciozitatea au fost raportate doar la cimpanzei. Pare probabil că aceste studii, deși sunt etichetate ca fiind studii de personalitate, ajung la sistemele temperamentale conservate din punct de vedere evolutiv și studiate în cercetarea temperamentului uman. În plus, din moment ce nu toate capacitățile par să fie împărtășite între specii, în special conștiinciozitatea sau controlul efortului, putem recunoaște diferențe filogenetice importante în temperament. De exemplu, capacitatea de control al efortului, atunci când este legată de limbaj, oferă oportunități de autoreglare a sistemelor reactive la om care nu sunt prezente la alte specii.

Avansările în tehnologia de imagistică neuroștiințifică și în cunoașterea rețelelor cerebrale care stau la baza emoțiilor și a atenției au reprezentat o sursă suplimentară de informații pentru studenții temperamentului și dezvoltării. Există acum o cunoaștere detaliată a rețelelor care deservesc frica, precum și atât orientarea reactivă, cât și atenția bazată pe efort (Rothbart și Bates 2000). Deoarece studiile imagistice permit cercetătorilor să identifice sarcinile care activează aceste rețele cerebrale, este posibil să adapteze aceste sarcini la copii de vârste diferite pentru a studia dezvoltarea unui sistem temperamental (Posner și Rothbart 2000). Această abordare de tip marker-task a fost utilizată în studiul dezvoltării orientării atenționale și a controlului efortului, dar este probabil că sarcinile marker pot fi utilizate pentru a evalua multe alte diferențe individuale. În cercetările de la sfârșitul secolului al XX-lea, sarcinile marker ale atenției efortului în laborator au fost legate pozitiv de rapoartele părinților despre capacitatea copiilor de a controla atenția și emoțiile.

.