Nota: Aceasta este partea 1 din 3 a unei serii, „Disciplinarea bărbaților mai tineri.”
Scopul acestei postări și al textului doi și este de a încuraja bărbații creștini să ajungă și să discipoleze bărbați mai tineri. În ceea ce privește ceea ce înțelegem prin „disciplinarea bărbaților mai tineri”, sper să ne încurajeze în slujirea tinerilor din biserică care sunt vizibil mai tineri ca vârstă (de exemplu, probabil mai tineri de 18 ani) și care nu au ajuns încă la punctul în care pot face ucenici cu încredere pe cont propriu. Dar nu ne vom opri aici – sper să ne încurajeze să îi ucenicim mai departe pe acești tineri, pe măsură ce ei cresc și devin bărbați creștini care, la rândul lor, îi ucenicizează și pe alții la fel.
În timp ce mulți sunt familiarizați cu Epistolele pastorale și au o idee despre relația dintre Timotei și Pavel, eu nu obosesc niciodată să mă uit la modul în care Pavel cel mai în vârstă l-a ucenicit pe Timotei cel tânăr. Relația lor de ucenicie constituie un exemplu excelent pentru studiul nostru.
După ce ne facem o idee aproximativă despre vârstele lui Pavel și Timotei, vom încerca să facem o plimbare cronologică prin relația lor, privind mai mult prin ochii lui Timotei decât prin cei ai lui Pavel, și vom aduna pe parcurs principii pentru disciplinarea bărbaților mai tineri.1
Paul s-a numit pe sine însuși „un bătrân” (presbytēs)2 în versetul al șaselea din Filimon, o scrisoare scrisă în anul 60 d.Hr., ceea ce indică faptul că avea 60 de ani sau mai mult la acea vreme3. Cu aproximativ 30 de ani mai devreme, avea probabil 30 de ani când Luca l-a descris ca fiind „un tânăr” (neanias), un termen care putea varia între 20 și 40 de ani4. El a fost convertit în această perioadă (Fapte 9:1-19a) și apoi a petrecut aproximativ două decenii în slujirea misionară înainte ca Timotei să i se alăture în Fapte 16:1-5.
Când îl vedem pentru prima dată pe Timotei în Fapte 16:1-5, Pavel călătorește prin Listra în timpul celei de-a doua călătorii misionare din anii 50-52 d.Hr. (Fapte 15:40-18:22). Pavel are aproximativ 50 de ani, iar vârsta lui Timotei nu este descrisă. Cu toate acestea, găsim în 1 Timotei, scrisă în jurul anului 65 d.Hr., că Pavel i-a spus lui Timotei să nu lase pe nimeni să-i disprețuiască „tinerețea” (1 Tim 4:12; neotēs), un cuvânt care indică faptul că Timotei avea probabil între 30 și 35 de ani.5 Prin urmare, Timotei ar fi avut aproximativ 20 de ani când i s-a alăturat lui Pavel în Fapte 16 și s-a născut în jurul anului 30 d.Hr.
Săpătând mai departe, se pare că există suficiente date din Scriptură pentru a spune că Timotei știa cel puțin cine era Pavel în momentul în care s-au întâlnit în Fapte 16. Pavel făcuse anterior ucenici în Listra spre sfârșitul primei sale călătorii misionare din 47-49 d.Hr. (Faptele Apostolilor 14:7-23; cf. 13:1-14:28), printre care se numărau probabil bunica lui Timotei, Lois, și mama lui Eunice – acestea îl învățaseră pe Timotei Scripturile încă din copilărie și, cel mai probabil, au crezut în Evanghelie atunci când apostolul Pavel a trecut prin orașul lor, propovăduind că Isus era Fiul lui Dumnezeu (cf. 2 Tim 1:5; 3:15)6. Deși este posibil să nu fi existat prea multe relații personale între cei doi (dacă a existat vreuna), este foarte posibil ca Timotei să fi fost la mijlocul sau la sfârșitul adolescenței când a auzit pentru prima dată despre Pavel. La urma urmei, reputația apostolului ar fi inclus faptul că a fost ucis cu pietre și lăsat să moară după ce a predicat în orașul lui Timotei (Faptele Apostolilor 14:19-20).
După ce am explorat vârstele lui Pavel și Timotei, din câte ne putem da seama, Pavel era cu aproximativ 30 de ani mai în vârstă decât Timotei. Pavel avea undeva la sfârșitul vârstei de 40 de ani când a venit pentru prima dată în Listra, iar Timotei era în mijlocul sau la sfârșitul adolescenței. Când Pavel l-a recrutat pe Timotei în Fapte 16, Pavel avea aproximativ 50 de ani, iar Timotei avea aproximativ 20 de ani. După cum vom vedea, această diferență de vârstă a creat o relație firească de ucenicie tată-fiu care avea să dureze până când Pavel a plecat în glorie. Poate că această relație a însemnat cu atât mai mult pentru Timotei cu cât propriul său tată nu era credincios (cf. Fapte 16:1).
Veniți săptămâna viitoare și vom vedea primul din cele zece principii pentru ucenicie observând relația dintre Pavel și Timotei în Scriptură.
Despre David Huffstutler
David păstorește Prima Biserică Baptistă din Rockford, IL, slujește ca capelan pentru departamentul său local de poliție și predă ca profesor adjunct la Universitatea Bob Jones. David are un doctorat în teologie aplicată de la Southeastern Baptist Theological Seminary. Concentrarea sa în Leadership creștin îi concentrează contribuțiile în domeniul teologiei pastorale și practice.
- Schema de datare care urmează este aproximativă și nu precisă și provine din studiul meu acumulat al vieții lui Pavel și al diferitelor cărți din Biblie. Precizia exactă nu este necesară pentru studiul nostru, deși dorim cel puțin să avem de la început o idee bună despre vârstele lui Timotei și Pavel (vezi mai jos). Poate că resursele pe care m-am sprijinit cel mai mult sunt următoarele: William W. Combs, „Life & Ministry of Paul: Class Notes” (Allen Park, MI: Detroit Baptist Theological Seminary, 2007); D. A. Carson și Douglas J. Moo. An Introduction to the New Testament (Grand Rapids, MI: Zondervan, 2005); și Robert E. Picirilli, Paul the Apostle (Chicago, IL: Moody Press, 1986 și 2017).
- Toate citatele din Scriptură sunt din ESV.
- Picirilli, Paul the Apostle (2017), 18-19.
- Ibid.
- William D. Mounce, Pastoral Epistles (WBC 46; Dallas, TX: Word, 2000), 258-59, explorează semnificația lui neotēs în literatura biblică și extrabiblică, arătând că poate fi folosit pentru a descrie fie copii mici, fie chiar pe cineva la treizeci sau patruzeci de ani. El îl plasează pe Timotei „la sfârșitul vârstei de douăzeci până la jumătatea vârstei de treizeci de ani” când a primit 1 Timotei în anul 62 d.Hr.
- Paul a spus în 2 Tim 3:15 că a fost învățat în scrierile sacre încă din „copilărie” (2 Tim 3:15; brephos), un cuvânt care are ideea de copilărie În toate celelalte cazuri din NT se referă întotdeauna la un „copil” sau un „prunc” (Luca 1:41, 44; 2:12, 16; 18:15; Fapte 7:19; 1 Pet 2:2), fie că este încă în pântece sau abia ieșit din pântece.