Scris pe 23 ianuarie 2018
Printre insectele care seamănă foarte mult cu frunzele, Phylliidae sunt probabil cele mai remarcabile. Primii naturaliști care le-au observat le-au numit frunze umblătoare!
O familie mică
Nu există mai mult de 100 de specii de Phylliidae. Această familie de insecte destul de rare este printre cele mai spectaculoase și cele mai fascinante de pe planetă. Se găsesc în mediile tropicale din Asia – zona din India până în Australia – cu câteva specii în Insulele Fiji.
Insecte fascinante
Între Phylliidae există un dimorfism sexual foarte accentuat. Masculii, de constituție zveltă, posedă antene lungi și fine. Ei zboară bine și sunt atrași de lumină, motiv pentru care se găsesc în număr mai mare în colecții.
În schimb, femelele nu sunt capabile să zboare. Mai mari și mai aplatizate, corpurile lor seamănă puternic cu frunzele, cu antene scurte și picioare foliate.
O biologie încă puțin cunoscută
Specialiștii cred că un număr de specii de Phylliidae trăiesc foarte sus, în coronamentul pădurilor tropicale, între 20 și 60 de metri înălțime. Ele trăiesc pe planta lor gazdă și se hrănesc cu alte materiale vegetale. În timpul vieții sale, fiecare femelă va depune aproximativ 100 de ouă în vârful copacului.
Aceste ouă, mici și care arată ca niște semințe, au aripioare mici care le permit să fie dispersate de vânt. Forma ouălor variază de la o specie la alta, iar ouăle sunt importante în ceea ce privește clasificarea speciilor. Când eclozează, larvele sunt adesea de culoare roșie sau neagră. Își vor schimba treptat coloritul în cursul mutațiilor succesive, devenind în cele din urmă în mare parte verzi. Ciclul de viață este destul de lung, dar adulții nu trăiesc mai mult de câteva luni.
Phylliidae au foarte puține mijloace de apărare, în afară de faptul că se integrează aproape perfect în frunzele din habitatul lor. Anumite Phylliidae duc acest mimetism la extrem: vârfurile aripilor lor verzi sunt pătate cu nuanțe de maro care amintesc de frunzele moarte. În natură, Phylliidae merg atât de departe încât imită mișcarea frunzelor în bătaia vântului, legănându-se înainte și înapoi atunci când merg.
Studiul Phylliidae și descrierea de noi specii
În ultima vreme, au fost întreprinse studii importante asupra Phylliidae, inclusiv teste ADN pe numeroase specimene, scopul fiind nu doar o mai bună înțelegere a diversității lor, ci și încercarea de a grupa masculi și femele care fuseseră descriși sub diferite denumiri, deși aparțineau aceleiași specii. În prezent, familia este formată din cinci genuri, acestea fiind Chitoniscus, Microphyllium, Pseudomicrophyllium, Phyllium și Cryptophyllium.
Lucrând cu acești cercetători și examinând serii extinse de Phylliidae, a fost posibil să se descopere și să se descrie câteva specii noi de Phylliidae din genul Phyllium. Aceste specii noi, Phyllium bourquei, Phyllium brossardi și Cryptophyllium limogesi (descrise de Cumming & Le Tirant & al.), au fost denumite în onoarea lui Pierre Bourque și Georges Brossard, doi fondatori ai instituției noastre și, de asemenea, a lui René Limoges, tehnician la Insectarium.
.