Växelbruk innebär att man organiserar växelbruket på ett visst fält. Växtföljden organiseras i en regelbunden cykel som kan vara mer eller mindre lång. Den kallas tvåårig när två arter odlas efter varandra från ett år till ett annat, treårig för tre arter osv. I ett agroekologiskt perspektiv anses det att en växtföljd måste vara diversifierad när det gäller odlade växtfamiljer.

Med en diversifierad växtföljd har skadedjur och patogener svårare att hitta sina värdarter (1). Dessutom bryter grödornas heterogena tillväxtperioder ogräsens utvecklingscykel. Slutligen gör en diversifierad växtföljd, jämfört med monokultur, det möjligt att begränsa utarmningen av jorden. Närvaron av baljväxter i växtföljden tillför kväve till marken (2). De olika typerna av skörderester förbättrar jordens struktur och liv och främjar återvinning av de näringsämnen som är nödvändiga för växterna. Komplementariteten mellan de olika grödornas rotsystem har också en positiv effekt på markens struktur (3). Växtföljden ger därför tre typer av fördelar för marken: biologiska (1), kemiska (2) och fysiska (3).

För att minska användningen av kemiska insatsmedel uppmuntras genomförandet av långvariga och diversifierade växtföljder genom fånggrödor, etablering av baljväxter, underliggande grödor osv. Varaktigheten av växtföljden och de arter som väljs beror i hög grad på sammanhanget. För att inrätta en växtföljd krävs därför teknisk kunskap och hög kompetens. Fördelarna med en växtföljd kan observeras på lång sikt (5-10 år), men beror återigen på sammanhanget (ekonomiskt, geografiskt, klimatmässigt osv.).