Este otoño, tuve que pasar de ver la aurora boreal en la Alaska rural a unirme al equipo de TPG en PeaceJam, en Sudáfrica, con un calendario muy firme. Lo ideal hubiera sido pasar una noche en casa para cambiar la ropa y recuperarme en Nueva York, pero ni siquiera había tiempo para eso, así que el viaje fue un itinerario múltiple desde Coldfoot, Alaska, hasta Ciudad del Cabo, Sudáfrica.

El viaje de ida terminó siendo de 13.000 millas en total, con los segmentos más largos incluidos en un billete de premio de United, con vuelos operados por Lufthansa y South African Airlines.

Reserva

Las tarifas de ida en clase ejecutiva desde la Costa Oeste a Ciudad del Cabo, Sudáfrica (CPT), pueden acercarse fácilmente a los 7.000 dólares, por lo que fui muy afortunado al encontrar disponibilidad con premio de ahorro en Lufthansa y Sudáfrica que me llevó de Seattle (SEA) a Ciudad del Cabo de la forma más eficiente posible, dado que el vuelo sin escalas de United entre Newark (EWR) y Ciudad del Cabo aún no se había lanzado.

Canjeamos 80.000 millas MileagePlus más unos 50 dólares de impuestos por el billete, un canje fenomenal teniendo en cuenta el coste de un itinerario de pago.

También tuve la oportunidad de experimentar las dos variantes del 747 de Lufthansa, sentada en el morro del Boeing 747-400 para este primer tramo de Seattle a Frankfurt (FRA), y en la cubierta superior del 747-8, mucho más nuevo, para el vuelo a Johannesburgo (JNB).

Experiencia en tierra

Como tenía una conexión desde Fairbanks (FAI) con Alaska Airlines y estaba un poco corto de tiempo, empecé mi aventura en el SEA por el aire. Tuve que ir de la terminal del Satélite Norte a la del Satélite Sur, pero el tren era bastante fácil de navegar y no había necesidad de pasar por la seguridad de nuevo.

La terminal del Satélite Sur estaba siendo renovada, por lo que era un poco desordenada – había algunas tiendas disponibles, pero yo no planearía pasar más tiempo del necesario allí.

La terminal estaba limitada en el frente de la comida, también, con un patio de comidas lleno de gente y unos pocos restaurantes independientes, que estaban todos llenos también.

Como pasajero de clase business de Lufthansa, tenía acceso a The Club at SEA, que también acepta a los clientes de Priority Pass a partir de las 2 de la tarde.

La sala VIP estaba muy abarrotada, pero pude encontrar un asiento al fondo de la sala principal.

La comida era más variada que la que se puede encontrar en una sala VIP estándar de una aerolínea estadounidense.La comida era más variada que la que se puede encontrar en una sala VIP estándar de una aerolínea estadounidense, pero era escasa en comparación con los estándares internacionales.

Algunos de los productos fríos incluían un par de envoltorios y una barra de ensaladas.

También había una cuba de macarrones con queso superdulce (¡ñam!) y sopa.

Interesantemente, todo el licor se guardaba detrás de una barra. Los huéspedes debían tocar un timbre para que les sirvieran.

También había refrescos, café, té y agua.

Lo mejor de la sala era sin duda el Wi-Fi: era más que suficiente para terminar algún trabajo de última hora.

Desde allí, me dirigí a la abarrotada zona de la puerta de embarque, donde apenas había asientos libres.

Después de lo que pareció una espera especialmente larga en la puerta de embarque, finalmente se convocó el embarque a la 1:25 p.m., sólo 25 minutos antes de nuestra salida programada. A pesar del retraso, Lufthansa se las arregló para embarcar un 747-400 entero en sólo 20 minutos, sacándonos de la puerta de embarque con sólo dos minutos de retraso.

Cabina y asiento

Esta versión del 747-400 ofrece 67 asientos de clase business, incluyendo 17 en el morro, 28 detrás de la puerta 1 y 22 en una cubierta superior con sensación de privacidad.

La mayoría de los asientos están en una cabina de cuatro filas detrás del morro en una densa configuración 2-3-2. Yo evitaría absolutamente sentarme aquí – el morro y la cubierta superior son mucho más interesantes, con una disposición más favorable también.

Si no hubiera estado tan entusiasmado por probar el extraño asiento individual de Lufthansa, el 4D, sin duda habría enganchado un lugar en la cubierta superior.

En lugar de eso, estaba haciendo este viaje en la pequeña cabina de delante. Ese es mi asiento, justo debajo del logotipo gigante de Lufthansa en la pared.

La primera fila también era inusual: nunca había visto tantos asientos premium apiñados en el morro.

El 747-400 es el único avión de la flota de Lufthansa que ofrece un asiento business independiente. Debido a la curvatura del avión, había espacio para meter a un pasajero más en la fila 4.

Me alegré de estar sentada sola, pero enseguida noté que la 4D se sentía especialmente expuesta.

Inmediatamente sentí celos de los pasajeros de la 4A y la 4K. Ninguno de los asientos business de Lufthansa ofrece mucho espacio de almacenamiento, pero ninguno de mis vecinos tenía un compañero de asiento en este vuelo, por lo que acabaron teniendo mucho más espacio que el que yo tenía en 4D.

Mi espacio de almacenamiento se limitaba a un compartimento bajo la otomana y a una pequeña zona cerrada a un lado, en la que no cabía mucho más que la botella de agua y el kit de amenidades que ya estaban allí.

Esperaba encontrar un lugar para guardar y cargar mi iPhone bajo el reposabrazos, pero sólo había un compartimento dedicado a la bandeja.

Los auriculares con cancelación de ruido proporcionados ocuparon el único otro lugar de almacenamiento, así que terminé guardando mi teléfono en mi chaqueta, en su lugar.

Los controles del asiento eran bastante intuitivos, pero mi función de masaje parecía estar atascada. Como resultado, mi asiento continuamente se infló y desinfló un poco durante el vuelo. También era bastante firme en el modo cama, lo que hacía difícil ponerse cómodo al principio.

Mi inusual asiento independiente parecía ser una curiosidad para los demás pasajeros, y casi me sentía como si estuviera en exhibición. Al desembarcar, otro pasajero comentó que había dormido durante gran parte del vuelo, por lo que estaba claramente a la vista durante el viaje a Frankfurt.

Había un par de lavabos para los pasajeros de negocios de la cubierta inferior entre las dos cabinas. Ambos eran aseos estándar y fechados del 747-400.

Amenidades e IFE

Lufthansa tenía un kit de amenidad ya esperando en mi asiento (en ese pequeño compartimento de almacenamiento), abastecido con un set dental, calcetines desechables, una máscara para los ojos, tapones para los oídos, bálsamo para los labios y crema.

La compañía también proporcionó auriculares Denon con cancelación de ruido. No me encantaron, pero funcionaron mucho mejor que los auriculares que se encuentran en la mayoría de las compañías aéreas.

Había un anticuado sistema de entretenimiento a bordo de 15 pulgadas en la parte delantera del asiento, que se inclinaba hacia arriba para facilitar la visualización cuando estaba sentado en posición vertical.

El sistema IFE de Lufthansa necesitaba desesperadamente una revisión – la interfaz era terrible, y era muy difícil de controlar, ya que tenía que utilizar el incómodo mando a distancia con cable en lugar de una pantalla táctil.

Había una buena mezcla de contenidos: 177 películas y más de 300 programas de televisión. Sólo me hubiera gustado poder acceder a ellos sin tanto esfuerzo.

Uf, este mando a distancia – me estoy frustrando de nuevo sólo de pensar en tener que usarlo.

El mapa en movimiento funcionaba bien, pero no era de alta definición y se ejecutaba en bucle.

Lufthansa ofrecía tres paquetes de Wi-Fi, incluyendo un plan de 8 dólares limitado a sólo 64 kbps, un plan de 20 dólares a 400 kbps y un paquete de 34 dólares que incluía hasta 1 GB de datos sin límite de ancho de banda.

Este último paquete parecía la mejor opción. Aunque era caro, parecía más razonable dada la duración del vuelo. Sin embargo, el rendimiento era un poco escaso, y no pude hacer mucho más que enviar correos electrónicos y mensajes de texto.

Cada asiento tenía también un adaptador de corriente universal, que funcionó muy bien para cargar mi portátil y mi teléfono.

Comida y bebida

Embarqué con hambre, ya que empecé el día con un vuelo muy temprano desde Fairbanks y era un puro caos en la sala de espera.

Lufthansa tenía una selección bastante robusta de alimentos y bebidas, incluyendo algunos artículos abundantes que supuse que podría disfrutar.

Los vinos también parecían interesantes. Tomé un rosado espumoso.

Una azafata me ofreció mi elección de bebida casi inmediatamente después de encontrar mi asiento, y me trajo el rosado espumoso casi inmediatamente.

Alrededor de 45 minutos después del despegue, pedí una weissbier («cerveza blanca», una cerveza de trigo alemana), pero la azafata entendió mal -o, en realidad, estoy segura de que lo pronuncié mal- y me trajo una Warsteiner.

Pronto llegó mi weissbier.

Una media hora después, llegó el momento de comenzar el servicio de comida principal. Empecé con el tartar de salmón, que se servía con una ensalada de algas.

Cuando llegó la cesta de pan, elegí lo que parecía un panecillo de pretzel. Estaba frío y no era especialmente blando, así que no comí mucho.

Treinta minutos más tarde, llegó mi plato principal de filete de ternera con macarrones con queso de gambas, junto con una ensalada de acompañamiento.

Oddly, mis macarrones con queso no tenían queso, ni un poco. Se lo señalé al auxiliar de vuelo, que se rió un poco y luego dijo «OK» y se fue. También ofreció pimienta fresca molida a algunos de los pasajeros, pero pasó de mí. Tal vez no quería formar parte del espectáculo en el asiento de clase business más expuesto de Lufthansa, el 4D.

Pasó otra media hora y llegó la hora del postre. Me decanté por el plato de queso, una copa de helado y un vaso de whisky. El auxiliar de vuelo me preguntó si quería galletas con el queso, y le dije que sí, pero luego se alejó para coger algunas y nunca volvió.

Más tarde, me ofrecieron chocolates para después de la cena. El desayuno se sirvió 90 minutos antes del aterrizaje y consistía en fruta fresca, huevos y salmón ahumado con pan, todo ello presentado en una sola bandeja.

La fruta sabía fresca, pero los huevos estaban insípidos y esponjosos, así que me centré en los productos fríos.

Servicio

La tripulación parecía amable, pero no fueron fantásticos a la hora de proporcionar un servicio atento. Por ejemplo, mi basura sólo se recogió cuando lo pedí, y varios artículos fueron pasados por alto. También fue difícil llamar su atención a veces – ambos asistentes de vuelo tuvieron que pasar por delante de mi asiento para servir a la cabina, pero parecían ser maestros en evitar mi mirada cortésmente. También tardaron varios minutos en responder al botón de llamada, lo que no es ideal, especialmente en una cabina premium.

Impresión general

A pesar de que me gustó tener un asiento individual garantizado sin nadie a mi lado, el producto de clase business de Lufthansa me pareció muy anticuado. La comida y el servicio también fueron una decepción, el sistema de entretenimiento a bordo era difícil de usar, y el Wi-Fi no funcionaba tan bien como me hubiera gustado.

Dicho esto, volé por medio mundo en un asiento acostado por 80.000 millas, incluyendo dos vuelos en un 747. Eso es difícil de superar. Eso es difícil de superar.

Todas las fotos son del autor.

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