Den 17. november 1958 opnåede Kingston Trio et hit nummer et på Billboard-poplisten med deres indspilning af folkesangen “Tom Dooley”. Sangen, der beder hr. Dooley om at hænge hovedet ned, blev en af de sange, hvor alle kender omkvædet.

Men teksten stammer fra en sand historie.

Den virkelige Tom Dula

Den 1. maj 1868 blev en konføderationsveteran ved navn Tom Dula hængt for knivdrabet på Laura Foster i 1866. Dula havde været Fosters elsker og far til hendes ufødte barn.

Nogle satte spørgsmålstegn ved, om Dula var den egentlige morder. Ud over sin affære med Foster havde Dula haft romantiske forlovelser med to af Fosters kusiner, Anne Foster Melton og Pauline Foster. I galgen erklærede Dula sin uskyld, men indrømmede samtidig, at han stadig fortjente at blive henrettet. Således kom nogle til at tro, at Melton havde dræbt Laura Foster.

Retten, en ny retssag og henrettelsen tiltrak sig betydelig opmærksomhed. Nationale aviser dækkede Dula’s retssag, og den tidligere guvernør i North Carolina, Zebulon Vance, repræsenterede Dula pro bono. På grund af al den opmærksomhed skrev en digter fra North Carolina ved navn Thomas C. Land et digt om sagen kaldet “Tom Dooley.”

Videoen nedenfor giver noget af historien bag sangen. Tjek den ud.

The Kingston Trio

Historikerne ved ikke, hvem der skabte folkesangen “Tom Dooley”. Men i tidens løb indspillede forskellige kunstnere versioner af “Tom Dooley”. Og Kingston Trio producerede den mest populære version, da de indspillede sangen i 1958 og solgte mere end seks millioner eksemplarer.

I senere år kritiserede nogle Kingston Trio’s optrædener som en renset udgave af folkemusikken. Men mange anerkender i dag, at gruppen, på trods af deres rene, koordinerede outfits, var medvirkende til at gøre folkemusikken populær og lagde grunden til, at andre folkesangere kunne få succes.

Kingston Trio-versionen af “Tom Dooley” er mere vag om detaljerne i den virkelige sag end tidligere versioner af sangen. Men måske gjorde deres beslutning sangen mere universel, hvilket førte til dens massive salg. Se deres komplette version nedenfor.

The Legend of Tom Dolley

Endeligt er der en film fra 1959 kaldet The Legend of Tom Dooley, med Michael Landon i hovedrollen. Filmen forsøger ikke at fortælle den sande historie om Tom Dula, men er baseret på sangen.

Nedenfor er den første del af filmen.

Vi ved i dag, at uskyldige mennesker stadig ofte ender på dødsgangen i vores moderne retssystem. Men ingen kunne have forudset, at vi stadig ville tale om et mord fra det nittende århundrede i North Carolina så mange år senere.

Og vi kan aldrig få den fulde historie om, hvad der skete med Laura Palmer, selv om vi reflekterer over folkesangen om den tragiske historie. Alligevel er det historien bag sangen.

Hvad er din yndlingsversion af “Tom Dooley”? Foto via public domain. Skriv dine to cents i kommentarerne.

(Nogle relaterede Chimesfreedom-indlæg.)

Forfatter: chimesfreedom

Chefredaktør, New York. Vis alle indlæg af chimesfreedom