Por Eden Marcus
Servicio de Noticias de la BU

El autobús de la Universidad de Boston, un servicio de transporte que traslada a los pasajeros por el campus, a menudo está abarrotado, llega tarde y no está sincronizado con una aplicación diseñada para mostrar la ubicación del autobús, según algunos estudiantes de la BU.

En entrevistas con más de 140 estudiantes a lo largo de la ruta del autobús sobre sus experiencias con el autobús de la BU, muchos se quejaron del servicio.

«Muchas veces el autobús de la BU… está a cuarenta minutos de distancia. Podría caminar desde el Campus Oeste hasta el Campus Este en menos de 40 minutos, lo que anula el propósito de tener un servicio de transporte universitario», dijo Gabby Avellaneda, estudiante de segundo año en la BU.

Los Servicios de Transporte de la BU Parking &dicen que factores como el tráfico y la construcción explican el mal funcionamiento del sistema cuando se produce y dicen que el servicio de autobús se proporciona como una alternativa a la caminata y el ciclismo y no está destinado a ser una fuente primaria de transporte de los estudiantes.

La principal queja de los estudiantes es el hacinamiento. Los autobuses de la BU, dicen, están llenos de estudiantes que llegan tarde a las clases o que necesitan resguardarse del imprevisible clima de Boston.

«Cuando la mayoría de la gente necesita subir al autobús, siempre es un autobús más pequeño e individual en lugar de uno más grande y doble», dijo Stephanie Smith, estudiante de tercer año de la BU.

Hay seis autobuses en la carretera a la vez, según Virgilio Alves, conductor de BU Bus. Un autobús se pone fuera de servicio si se rompe o cuando un conductor se va de descanso, dijo.

Los estudiantes se quejan de que la aplicación móvil que rastrea los autobuses no se actualiza adecuadamente cuando un autobús se pone fuera de servicio. Los estudiantes dicen que se quedan esperando en las paradas sin saber el cambio de horario.

«El autobús ha pasado por delante de mí varias veces mientras esperaba en la parada», dijo Morgan Cope, estudiante de segundo año.

Billy Hajjar, el director de los Servicios de Transporte de Aparcamiento &, dijo: «La aplicación móvil sólo debe ser considerada como una guía y es mejor mirar la vista en vivo de las lanzaderas mientras están recorriendo la ruta hacia una parada en particular».

La vista en vivo es una sección de la aplicación móvil que rastrea los autobuses en la ruta, y muestra su supuesta ubicación exacta.

El tráfico imprevisible y las constantes obras interrumpen a menudo el horario del autobús, algo que los estudiantes suelen olvidar tener en cuenta, según Hajjar.

«Siempre hay tráfico, pero siempre intentamos hacerlo lo mejor posible», dijo Luisa Mercedes, conductora de BU Bus.

«Un problema importante es el de alertar a los pasajeros de los autobuses que están conduciendo la ruta mientras están en servicio, pero que saldrán de servicio una vez que lleguen a Stuvi2 o al 710 de Albany Street», dijo Hajjar en una entrevista por correo electrónico. «Esto actualmente es algo que no podemos corregir, pero hemos hecho el caso al proveedor para hacer algo en este sentido».

Los autobuses de la BU son operados por Academy bus of Boston.

Se tarda una hora en conducir toda la ruta desde el Campus Oeste hasta el Campus Médico y de vuelta con condiciones de tráfico regulares, según un conductor de autobús de la BU. Cuando el tráfico es pesado, por lo general después de las 3:30 pm en días laborables, la ruta puede tomar hasta una hora y quince minutos para completar, de acuerdo con un conductor de autobús BU.

«Una vez llegué tarde a clase, así que fui a la parada, pero dos autobuses estaban fuera de servicio», dijo el estudiante de segundo año Nicole DeMarco. «Si un conductor de autobús está tomando un descanso, en lugar de tomar un autobús entero fuera de la rotación, sólo tiene que conseguir otro conductor», dijo DeMarco.

Un turno de conductor es generalmente de siete a ocho horas, incluyendo un descanso de una hora, de acuerdo con un conductor de autobús entrevistado para esta historia. La primera lanzadera sale a las 7:10 de la mañana del Campus Oeste con una frecuencia de un autobús cada diez minutos. Pero a partir de las 10:00 horas, el horario cambia a un autobús cada veinte minutos.

«Algunos estudiantes pueden no conocer este cambio de horario y esperar diez minutos, y pensar que el BU Bus se retrasa», explicó un conductor.

No todos los estudiantes están descontentos con el servicio de autobús. Una pequeña parte de los estudiantes entrevistados para este reportaje reconoció la comodidad que puede ofrecer el autobús cuando funciona según el horario previsto. A pesar de que la BU se considera un campus que se recorre a pie, sus puntos finales se extienden a largas distancias.

«Mi experiencia con el autobús de la BU no ha sido tan mala. A veces se retrasa un poco y a veces está abarrotado, pero es fiable, así que estoy bastante satisfecha», dijo la estudiante de último año Ashley Guillaume.

A partir de este último semestre, la BU añadió cinco minutos más al tiempo de descanso entre clases, dando a los estudiantes quince minutos para ir y venir de clase. El horario de los autobuses no se actualizó de forma similar para acomodar las horas punta en las que los estudiantes empiezan a salir corriendo de las clases, creando, según los estudiantes, una desconexión aún mayor entre los estudiantes, los conductores de los autobuses y la dirección.

Esta adición de cinco minutos ha provocado un aumento del número de pasajeros, según los entrevistados.

«Se ha estropeado el horario de los autobuses. Ahora la gente tiene más tiempo para subir al autobús, por lo que está aún más lleno», dijo Kyra Solano, estudiante de último año.

Hajjar dijo que el objetivo del autobús de la BU es «proporcionar un medio eficiente y seguro de transporte alternativo para los estudiantes, el profesorado y el personal entre los puntos más alejados del Campus Charles River y para conectar el Charles River y el Campus Médico».

Añadió que el autobús de la BU nunca pretendió sustituir los métodos primarios de transporte, como caminar, ir en bicicleta y el transporte público. La universidad alberga el 75 por ciento de su población estudiantil en el campus, según Hajjar, por lo que el BU Bus no puede ser la única opción de transporte de los estudiantes porque no hay suficiente capacidad.

Haijar dijo que su oficina escucha las quejas. «En cada caso, responderemos para hacer saber a la persona qué es lo que se ha hecho, si es que se ha hecho algo, para corregir el problema».

Caminar, andar en bicicleta y el transporte público terminan siendo lo que muchos estudiantes confían cuando el BU Bus no viene de acuerdo con el horario.

«Conseguí un T pass en su lugar porque es muy poco confiable», dijo Kunal Khunger, un estudiante de segundo año en BU.

Las quejas sobre el servicio de autobús no son nuevas. En los artículos del Daily Free Press de febrero y abril de 2014, los estudiantes informaron estar irritados porque parecía haber una discrepancia entre el propósito oficialmente declarado del BU Bus y el papel que los estudiantes esperan que desempeñe, ya que el autobús sólo está destinado a transportar a los estudiantes desde el Campus Charles River al Campus Médico.

Según el artículo, Kiersten Utegg, una estudiante de segundo año de la Facultad de Comunicación en ese momento, creó una petición que reunió 500 firmas en apoyo de la duplicación del número de autobuses que circulan en las horas punta.

«Me gustaría que invirtieran tiempo en averiguar un sistema para conseguir más autobuses, especialmente durante el invierno. He firmado una petición para ello. Sería una mejor manera de pasar el tiempo en lugar de asegurarse de que algunas personas no están en el servicio de transporte», dijo Alexandra Raman, un estudiante de tercer año en COM en el momento.

Servicios de Transporte de estacionamiento & dice que está trabajando en la mejora de la apariencia de las lanzaderas. Hajjar dijo que está planeando renovar los seis autobuses de la BU, por dentro y por fuera, en los próximos meses, «para proporcionar la mejor experiencia de viaje posible».

Esto incluiría nueva tapicería, calefacción y aire acondicionado, y motores. Los estudiantes dicen que están más preocupados por la accesibilidad que por la estética.

«El BU Bus sólo existe desde 2004 y en ese momento, sólo había 2 vehículos mucho más pequeños que viajaban por los campus. Hemos recorrido un largo camino desde entonces», dijo Hajjar.

(Los reporteros de una clase de Fundamentos del Periodismo contribuyeron a este informe.)