Di Eden Marcus
BU News Service

Il BU Bus della Boston University, una navetta che trasporta gli utenti intorno al campus, è spesso sovraffollato, in ritardo e fuori sincrono con un’applicazione progettata per mostrare la posizione del bus, secondo alcuni studenti BU.

Nelle interviste a più di 140 studenti lungo il percorso dell’autobus sulle loro esperienze con l’autobus della BU, molti si sono lamentati del servizio.

“Molte volte il BU Bus … è a quaranta minuti di distanza. Potrei camminare da West Campus a East Campus in meno di 40 minuti, il che vanifica lo scopo di avere una navetta universitaria”, ha detto Gabby Avellaneda, un secondo anno a BU.

BU Parking &I servizi di trasporto dicono che fattori come il traffico e la costruzione spiegano le scarse prestazioni del sistema quando si verifica e dice che il servizio di autobus è fornito come alternativa a piedi e in bicicletta e non intende essere una fonte primaria di trasporto degli studenti.

La principale denuncia degli studenti è il sovraffollamento. Gli autobus della BU, dicono, sono riempiti da un finestrino all’altro con studenti che sono in ritardo alle lezioni o che hanno bisogno di un riparo dal tempo imprevedibile di Boston.

“Quando la maggior parte delle persone ha bisogno di salire sull’autobus, è sempre un piccolo autobus singolo invece di uno più grande e doppio”, ha detto Stephanie Smith, uno studente della BU.

Ci sono sei autobus sulla strada alla volta, secondo Virgilio Alves, un autista di BU Bus. Un autobus viene messo fuori servizio se si rompe o quando un autista va in pausa, ha detto.

Gli studenti si lamentano che l’applicazione mobile che tiene traccia degli autobus non viene aggiornata correttamente quando un autobus viene messo fuori servizio. Gli studenti dicono che vengono lasciati in attesa alle fermate ignari del cambiamento di orario.

“L’autobus mi è passato davanti più volte mentre stavo aspettando alla fermata”, ha detto Morgan Cope, uno studente del secondo anno.

Billy Hajjar, il direttore del Parcheggio &Servizi di Trasporto, ha detto, “L’applicazione mobile dovrebbe essere considerata solo una linea guida ed è meglio guardare la vista dal vivo delle navette mentre stanno percorrendo il percorso verso una particolare fermata.”

La vista dal vivo è una sezione dell’applicazione mobile che traccia gli autobus sul percorso, e mostra la loro presunta posizione esatta.

Il traffico imprevedibile e la costante costruzione spesso interrompono il programma della navetta, qualcosa di cui gli studenti spesso dimenticano di tenere conto, secondo Hajjar.

“C’è sempre traffico, ma cerchiamo sempre di fare del nostro meglio”, ha detto Luisa Mercedes, un autista di BU Bus.

“Un grosso problema è quello di avvisare i passeggeri degli autobus che stanno percorrendo il tragitto mentre sono in servizio, ma che usciranno dal servizio una volta arrivati a Stuvi2 o 710 Albany Street”, ha detto Hajjar in un’intervista via e-mail. “Questo attualmente è qualcosa che non possiamo correggere, ma abbiamo fatto il caso al fornitore di fare qualcosa a questo proposito.”

Gli autobus della BU sono gestiti da Academy bus di Boston.

Ci vuole un’ora per guidare l’intero percorso da West Campus al Medical Campus e ritorno con condizioni di traffico regolare, secondo un autista di autobus BU. Quando il traffico è intenso, di solito dopo le 15:30 nei giorni feriali, il percorso può richiedere fino a un’ora e quindici minuti per essere completato, secondo un autista di autobus BU.

“Una volta ero in ritardo per la lezione, così sono andato alla fermata, ma due autobus erano fuori servizio”, ha detto il secondo anno Nicole DeMarco. “Se un autista si prende una pausa, invece di togliere un intero autobus dalla rotazione, basta prendere un altro autista”, ha detto DeMarco.

Il turno di un autista di solito dura dalle sette alle otto ore, compresa una pausa di un’ora, secondo un autista intervistato per questa storia. La prima navetta parte alle 7:10 dal West Campus con la frequenza di un autobus ogni dieci minuti. Ma a partire dalle 10:00, l’orario cambia a un autobus ogni venti minuti.

“Alcuni studenti potrebbero non sapere questo cambiamento di orario e aspettare per dieci minuti, e pensare che il bus BU sia in ritardo”, ha spiegato un autista.

Non tutti gli studenti sono insoddisfatti del servizio di autobus. Una piccola parte degli studenti intervistati per questa storia ha riconosciuto la convenienza che l’autobus può offrire quando funziona in orario. Anche se BU è considerato un campus a piedi, i suoi punti finali si estendono per lunghe distanze.

“La mia esperienza con il BU Bus non è stata così terribile. A volte è un po’ in ritardo e a volte è sovraffollato, ma è affidabile, quindi sono abbastanza soddisfatta”, ha detto la senior Ashley Guillaume.

A partire dallo scorso semestre, BU ha aggiunto cinque minuti in più al tempo di pausa tra le lezioni, dando agli studenti quindici minuti per andare e tornare dalla classe. L’orario degli autobus non è stato aggiornato allo stesso modo per accogliere gli orari di punta quando gli studenti iniziano a correre fuori dalle classi, creando, dicono gli studenti, ancora più di una disconnessione tra gli studenti, gli autisti di autobus e la gestione.

Questa aggiunta di cinque minuti ha portato a un numero ancora maggiore di persone, secondo gli intervistati.

“Ha incasinato gli orari degli autobus. Ora la gente ha più tempo per salire sull’autobus, quindi è ancora più affollato”, ha detto Kyra Solano, un senior.

Hajjar ha detto che l’obiettivo del bus BU è “fornire un mezzo efficiente e sicuro di trasporto alternativo per studenti, docenti e personale tra i punti più lontani del Charles River Campus e per collegare il Charles River e Medical Campus.”

Ha aggiunto che il bus BU non è mai stato destinato a sostituire i metodi primari di trasporto, come camminare, andare in bicicletta e trasporto pubblico. L’università ospita il 75% della sua popolazione studentesca nel campus, secondo Hajjar, quindi il BU Bus non può essere l’unica scelta degli studenti per il trasporto perché non c’è abbastanza capacità.

Haijar ha detto che il suo ufficio ascolta le lamentele. “In ogni caso, risponderemo per far sapere alla persona che cosa è stato fatto per correggere il problema.”

Camminare, andare in bicicletta e il trasporto pubblico finiscono per essere ciò a cui molti studenti si affidano quando il BU Bus non arriva secondo gli orari.

“Ho preso un abbonamento T invece perché è così inaffidabile”, ha detto Kunal Khunger, un secondo anno alla BU.

Le lamentele sul servizio autobus non sono nuove. Negli articoli del Daily Free Press di febbraio e aprile 2014, gli studenti hanno riferito di essere irritati dal fatto che sembrava esserci una discrepanza tra lo scopo ufficialmente dichiarato del BU Bus e il ruolo che gli studenti si aspettano che svolga, poiché l’autobus è destinato solo a trasportare gli studenti dal Charles River Campus al Medical Campus.

Secondo l’articolo, Kiersten Utegg, una studentessa del secondo anno del College of Communication, ha creato una petizione che ha raccolto 500 firme a sostegno del raddoppio del numero di autobus che circolano nelle ore di punta.

“Vorrei che investissero del tempo per trovare un sistema per avere più autobus soprattutto durante l’inverno. Ho firmato una petizione per questo. Sarebbe un modo migliore di passare il tempo invece di assicurarsi che alcune persone non siano sulla navetta”, ha detto Alexandra Raman, un junior in COM al momento.

Parcheggio &I servizi di trasporto dicono che stanno lavorando per migliorare l’aspetto delle navette. Hajjar ha detto che sta progettando di rinnovare tutti e sei gli autobus della BU, dentro e fuori, nei prossimi mesi, “per fornire la migliore esperienza di guida possibile.”

Questo includerebbe nuove tappezzerie, riscaldamento e aria condizionata, e motori. Gli studenti dicono che sono più preoccupati per l’accessibilità piuttosto che per l’estetica.

“Il BU Bus esiste solo dal 2004 e a quel tempo, c’erano solo 2 veicoli molto più piccoli che viaggiavano nei campus. Abbiamo fatto molta strada da allora”, ha detto Hajjar.

(I reporter di una classe di Fundamentals of Journalism hanno contribuito a questo rapporto.)