Tänä syksynä, Minun piti päästä Alaskan maaseudun revontulten katselusta liittymään TPG:n tiimiin PeaceJamiin Etelä-Afrikassa, ja vieläpä hyvin tiukalla aikataululla. Ihannetapauksessa olisin voinut yöpyä kotona vaihtamassa vaatteita ja virkistäytymässä New Yorkissa, mutta edes siihen ei ollut aikaa – joten matka Alaskan Coldfootista Etelä-Afrikan Kapkaupunkiin tehtiin usean reitin matkana!

Yksisuuntaisen matkan pituus oli lopulta yhteensä 13 000 mailia, ja pisimmät osuudet kuuluivat kaikki yhdelle Unitedin palkintolipulle, ja lennot lennettiin Lufthansan ja South African Airlinesin lennoilla.

Varaus

Yhdensuuntaiset bisnesluokan hinnat länsirannikolta Kapkaupunkiin, Etelä-Afrikkaan (CPT), lähentelevät helposti 7 000 dollaria, joten olin onnekas, kun löysin Lufthansan ja Etelä-Afrikan lentoyhtiöiden saver-palkintoihin perustuvaa saatavuutta, joka vei minut Seattlesta (SEA) Kapkaupunkiin juuri ja juuri niin tehokkaasti kuin mahdollista, kun otetaan huomioon, että Unitedin Newark (EWR)-Kapkaupunki-vuorovapaata lentoa ei oltu vielä käynnistetty.

Luovutimme lipusta 80 000 MileagePlus-meiliä ja noin 50 dollaria veroja – ilmiömäinen lunastus, kun otetaan huomioon maksullisen matkan hinta.

Minulla oli myös tilaisuus tutustua molempiin Lufthansan 747-vaihtoehtoihin, istuessani Boeing 747-400:n nokassa ensimmäisellä osuudella Seattlesta Frankfurtiin (FRA) ja paljon uudemman 747-8:n yläkannella lennolla Johannesburgiin (JNB).

Ground Experience

Koska minulla oli jatkoyhteys Alaska Airlinesin koneella Alaska Airlinesista Fairbanksista (FAI) ja aika oli hieman vähissä, aloitin SEA-seikkailuni lentokoneen puolella. Jouduin kulkemaan North Satellite -terminaalista South Satellite -terminaaliin, mutta juna oli melko helppo navigoida, eikä turvatarkastuksen läpi tarvinnut kulkea uudelleen.

Eteläsatelliittiterminaalissa oli meneillään remontti, joten se oli hieman sotkuinen – muutamia kauppoja oli saatavilla, mutta en suunnittelisi viettäväni siellä enempää aikaa kuin on pakko.

Terminaalissa oli rajoitetusti ruokaa myös ruokarintamalla, sillä siellä oli ruuhkainen ruokapaikka ja muutama erillisravintola, jotka kaikki olivat niin ikään täynnä.

Lufthansan bisnesluokan matkustajana minulla oli pääsy SEA:n The Clubiin, jonne myös Priority Pass -asiakkaat pääsevät klo 14 alkaen.

Loungessa oli paljon väkeä, mutta onnistuin löytämään istumapaikan pääsalin takaosasta.

Ruoka oli monipuolisempaa kuin mitä tavallisessa U.USA:n lentoyhtiöiden loungeissa ehkä, mutta kansainvälisillä standardeilla ne olivat puutteellisia.

Kylmiin tuotteisiin kuului pari wrappia ja salaattipöytä.

Tarjoiltavana oli myös vuoassa superhyvää makaronia ja juustoa (nami!) sekä keittoa.

Innostavaa oli se, että kaikki viinat säilytettiin baarin takana. Vieraita pyydettiin soittamaan kelloa palvelua varten.

Pehmeitä juomia, kahvia, teetä ja vettä oli myös saatavilla.

Parasta loungessa oli ehdottomasti Wi-Fi – se oli enemmän kuin riittävä viime hetken töiden viimeistelyyn.

Sieltä suuntasin ruuhkaiselle porttialueelle, jossa ei ollut juuri yhtään vapaata istumapaikkaa.

Erityisen pitkältä tuntuneen odottelun jälkeen portilla kutsuttiin vihdoin koneeseen nousu kello 13:25, vain 25 minuuttia ennen aikataulun mukaista lähtöämme. Myöhästymisestä huolimatta Lufthansa onnistui nousemaan koko 747-400:n kyytiin vain 20 minuutissa, jolloin pääsimme portilta vain kaksi minuuttia myöhässä.

Hytti ja istuin

Tämä versio Lufthansan lentokoneesta 747…400 tarjoaa 67 bisnesluokan paikkaa, joista 17 nokassa – 28 oven 1 takana ja 22 yksityisen tuntuisessa yläkannessa.

Suurin osa paikoista on nelirivisessä matkustamossa nokan takana tiheässä 2-3-2-kokoonpanossa. Ehdottomasti välttäisin istumista täällä – nokka ja yläkansi ovat paljon mielenkiintoisempia, ja myös layout on edullisempi.

Jos en olisi ollut niin innoissani kokeilemassa Lufthansan outoa yksipaikkaista 4D-paikkaa, olisin varmasti napannut paikan yläkannelta.

Sen sijaan tein tämän matkan pienessä hytissä edessä. Tuo istumapaikkani on aivan seinällä olevan jättimäisen Lufthansan logon alapuolella.

Ensimmäinen rivi oli myös epätavallinen – en ollut koskaan nähnyt näin montaa premium-istuinta ahdettuna keulaan.

747-400 on Lufthansan laivaston ainoa lentokone, joka tarjoaa erillisen business-istuimen. Koneen kaarevuuden vuoksi riville 4 mahtui yksi ylimääräinen matkustaja.

Olin iloinen istuessani yksin, mutta huomasin heti, että 4D tuntui erityisen alttiilta.

Olin heti kateellinen 4A:ssa ja 4K:ssa istuville matkustajille. Mikään Lufthansan business-istuimista ei tarjoa paljon säilytystilaa, mutta kummallakaan naapurillani ei ollut istuinkumppania tällä lennolla, joten heillä oli lopulta paljon enemmän tilaa kuin minulla 4D:ssä.

Minun säilytystilani rajoittui ottomaanin alla olevaan lokeroon ja pieneen suljettuun alueeseen sivussa, johon ei mahtunut paljon muuta kuin vesipullo ja hygieniapakkaus, jotka olivat jo valmiiksi siellä.

Toivoin löytäväni käsinojan alta paikan, jossa voisin säilyttää ja ladata iPhoneani, mutta siellä oli vain oma lokero tarjottimelle.

Mukana toimitetut melua vaimentavat kuulokkeet veivät myös ainoan muun säilytyspaikan, joten päädyin pitämään puhelimeni sen sijaan takissani.

Istuimen hallintalaitteet olivat melko intuitiiviset, mutta hierontatoiminto näytti olevan jumissa. Tämän seurauksena istuimeni paisui ja tyhjeni jatkuvasti hieman koko lennon ajan. Se oli myös melko kireä vuodetilassa, joten aluksi oli vaikea päästä mukavasti istumaan.

Epätavallinen erillisistuimeni tuntui olevan muiden matkustajien uteliaisuutta, ja minusta tuntui melkein siltä kuin olisin ollut esillä. Kun purkauduimme koneesta, eräs toinen lentomatkustaja huomautti, että olin nukkunut suurimman osan lennosta, joten olin selvästi näkyvillä matkalla Frankfurtiin.

Kahden hytin välissä oli pari vessaa alemman kerroksen liikematkustajia varten. Molemmat olivat tavallisia ja päivättyjä 747-400:n vessoja.

Varusteet ja IFE

Lufthansalla oli istuimellani (tuossa pienessä säilytyslokerossa) jo valmiina odottamassa mukavuuspakkaus, jossa oli hammaslääkärin setti, kertakäyttösukat, silmänaamari, korvatulpat, huulirasvaa ja -voidetta.

Lentoyhtiöltä sai mukaansa myös Denon-merkkiset melunvaimennusta poistavat kuulokkeet. En ollut ihastunut, mutta ne toimivat paljon paremmin kuin useimmilta muilta lentoyhtiöiltä löytyvät kuulokkeet.

Istuimen etuosassa oli vanhentunut 15-tuumainen inflight-viihdejärjestelmä, joka kallistui ylöspäin, jotta sitä oli helpompi katsella, kun istuin pystyssä.

Lufthansan IFE-järjestelmä kaipasi kipeästi uudistusta – käyttöliittymä oli hirveä, ja sitä oli erittäin vaikea hallita, koska piti käyttää hankalaa langallista kaukosäädintä kosketusnäytön sijaan.

Sisältöä oli hyvä valikoima: 177 elokuvaa ja yli 300 tv-ohjelmaa. Toivoin vain, että olisin päässyt siihen käsiksi ilman niin paljon vaivaa.

Uh, tämä kaukosäädin – turhaudun uudestaan ja uudestaan jo pelkästä ajatuksesta, että minun on käytettävä sitä.

Liikkuva kartta toimi hyvin, mutta se ei ollut teräväpiirtoinen ja se pyöri loopissa.

Lufthansa tarjosi kolme Wi-Fi-pakettia, joista 8 dollarin hintainen, vain 64 kbps:iin rajoitettu paketti, 20 dollarin hintainen 400 kbps:n paketti ja 34 dollarin hintainen paketti, joka sisälsi jopa 1 Gt dataa ilman kaistanleveyden ylärajaa.

Viimeinen paketti vaikutti parhaalta valinnalta. Vaikka se olikin kallis, se vaikutti järkevämmältä ottaen huomioon lennon keston. Suorituskyky oli kuitenkin hieman puutteellinen, enkä pystynyt tekemään juuri muuta kuin lähettämään sähköposteja ja tekstiviestejä.

Kullakin istuimella oli myös yleisvirtalähde, joka toimi mainiosti kannettavan tietokoneen ja puhelimen lataamiseen.

Ruoka ja juoma

Nälkäisenä nousin koneeseen, sillä aloitin päivän hyvin aikaisella lennolla Fairbanksista ja loungessa oli pelkkää kaaosta.

Lufthansalla oli melko vankka ruoka- ja juomavalikoima, johon kuului myös muutama runsas annos, joista arvelin voivani nauttia.

Viinitkin kuulostivat mielenkiintoisilta. Otin kuohuvaa ruusua.

Lentoemäntä tarjosi minulle valitsemani juoman melkein heti istumapaikan löydettyäni ja toi minulle kuohuvan ruusun melkein heti.

Noin 45 minuuttia nousun jälkeen tilasin weissbierin (”valkoinen olut”, saksalainen vehnäolut), mutta lentoemäntä ymmärsi väärin – tai oikeastaan olen varma, että lausuin sen vain väärin – ja toi minulle Warsteinerin.

Pian weissbierini saapui.

Puoli tuntia tämän jälkeen oli aika aloittaa pääateriatarjoilu. Aloitin lohitartarilla, joka tarjoiltiin merileväsalaatin kanssa.

Kun leipäkori tuli tarjolle, valitsin jotain, joka näytti rinkelisämpylältä. Se oli kuitenkin kylmä eikä erityisen pehmeä, joten en syönyt paljoa.

Viisikymmentä minuuttia myöhemmin saapui pääruokani, naudanfilee katkarapu-juustomakaramelli ja salaatti.

Kumma kyllä, juustomakaramellissani ei ollut lainkaan juustoa – ei yhtään. Huomautin siitä lentoemännälle, joka naureskeli hieman, sanoi sitten ”OK” ja käveli pois. Hän tarjosi myös tuoretta pippuria joillekin matkustajille, mutta ohitti minut. Ehkä hän ei halunnut olla osa show’ta Lufthansan paljastetuimmalla bisnesluokan istumapaikalla 4D.

Muutama puoli tuntia kului, ja oli jälkiruoan aika. Valitsin juustolautasen, kupin jäätelöä ja lasin viskiä. Lentoemäntä kysyi, haluanko keksejä juuston kanssa, ja sanoin kyllä, mutta sitten hän käveli pois hakemaan keksejä eikä koskaan palannut takaisin.

Myöhemmin minulle tarjottiin jälkiruokasuklaata. Aikamoinen ilo!

Aamiainen tarjoiltiin 90 minuuttia ennen laskeutumista, ja se koostui tuoreista hedelmistä, kananmunista ja savustetusta lohesta leivän kera, jotka kaikki esiteltiin yhdellä tarjottimella.

Hedelmät maistuivat raikkailta, mutta kananmunat olivat mauttomia ja pehmeitä, joten keskityin kylmiin tuotteisiin.

Palvelu

Miehistö vaikutti ystävälliseltä, mutta he eivät olleet fantastisia tarjotessaan huomaavaista palvelua. Esimerkiksi roskani kerättiin vasta, kun pyysin, ja useita tavaroita jätettiin huomiotta. Ajoittain oli myös haastavaa saada heidän huomionsa – molempien lentoemäntien oli kuljettava istuimeni ohi palvellakseen matkustamossa, mutta he näyttivät olevan mestareita torjumaan kohteliaasti kutsuvan katseeni. Kesti myös useita minuutteja ennen kuin joku vastasi kutsupainikkeeseen, mikä ei ole ihanteellista varsinkaan premium-luokan matkustamossa.

Kokonaisvaikutelma

Niin paljon kuin pidinkin siitä, että minulla oli takuuvarmasti soolo-istuin, jossa ei ollut ketään vieressäni, Lufthansan bisnesluokkatuote tuntui vain niin vanhentuneelta. Myös ruoka ja palvelu olivat pettymys, lennon aikainen viihdejärjestelmä oli hankala käyttää, eikä Wi-Fi toiminut läheskään niin hyvin kuin olisin halunnut.

Kaiken tämän sanottuani lensin puolen maailman halki makuuasennossa istuimella 80 000 maililla, mukaan lukien kaksi lentoa 747:llä. Sitä on vaikea voittaa.

Kaikki kuvat ovat kirjoittajan.

Toimituksen vastuuvapauslauseke: Tässä esitetyt mielipiteet ovat vain kirjoittajan omia, eivät minkään pankin, luottokortin myöntäjän, lentoyhtiön tai hotelliketjun mielipiteitä, eikä mikään näistä tahoista ole tarkistanut, hyväksynyt tai muulla tavoin tukenut niitä.

Vastuuvapauslauseke: Jäljempänä esitetyt vastaukset eivät ole pankin mainostajan tarjoamia tai tilaamia. Pankin mainostaja ei ole tarkistanut, hyväksynyt tai muuten hyväksynyt vastauksia. Pankin mainostaja ei ole vastuussa siitä, että kaikkiin viesteihin ja/tai kysymyksiin vastataan.