Anémie ferriprive

(Anémie ferriprive)

Le fer est un minéral nécessaire au fonctionnement de l’organisme et à une bonne santé. Chaque globule rouge de l’organisme contient du fer dans son hémoglobine, le pigment qui transporte l’oxygène vers les tissus des poumons. Mais un manque de fer dans le sang peut entraîner une anémie ferriprive, qui est une carence nutritionnelle très courante chez les enfants.

Qu’est-ce que l’anémie ferriprive ?

Le corps a besoin de fer pour fabriquer de l’hémoglobine. Si la quantité de fer disponible est insuffisante, la production d’hémoglobine est limitée, ce qui affecte la production de globules rouges. Une diminution de la quantité normale d’hémoglobine et de globules rouges dans le sang est appelée anémie. Les globules rouges étant nécessaires pour transporter l’oxygène dans tout le corps, l’anémie fait que les cellules et les tissus reçoivent moins d’oxygène, ce qui affecte leur fonctionnement.

Bien que la carence en fer ait longtemps été considérée comme la principale cause d’anémie chez l’enfant, elle est devenue beaucoup moins fréquente aux États-Unis au cours des 30 dernières années, en grande partie grâce à la disponibilité de préparations pour nourrissons et de céréales enrichies en fer.

L’anémie par carence en fer ne se développe pas immédiatement. La personne passe par plusieurs stades de carence en fer, en commençant par un appauvrissement du fer dans l’organisme, bien que la quantité de fer dans les globules rouges reste la même. Si la déplétion en fer n’est pas corrigée, l’étape suivante est la carence en fer, qui finit par se transformer en anémie ferriprive.

Quelle en est la cause ?

L’anémie par carence en fer peut être causée par plusieurs facteurs, notamment :

• insuffisance de fer dans le régime alimentaire
• mauvaise absorption du fer par l’organisme
• perte de sang continue, le plus souvent par les menstruations, ou perte progressive de sang du système intestinal
• poussées de croissance rapides

Un régime alimentaire pauvre en fer provoque fréquemment une anémie ferriprive chez les nourrissons, les enfants et les adolescents. Les enfants qui ne consomment pas d’aliments contenant du fer, ou qui consomment des aliments contenant peu de fer, risquent de développer une anémie ferriprive. La pauvreté est également un facteur contribuant à l’anémie ferriprive, car les familles à faible revenu ou vivant sous le seuil de pauvreté peuvent ne pas consommer d’aliments riches en fer.

La carence en fer peut également contribuer à une absorption accrue du plomb, augmentant ainsi le risque d’empoisonnement au plomb chez les enfants, en particulier ceux vivant dans des maisons anciennes. La combinaison de l’anémie ferriprive et du saturnisme peut avoir de graves conséquences sur la santé des enfants et les exposer à des problèmes d’apprentissage et de comportement.

Pendant l’enfance et l’adolescence, l’organisme a besoin de plus de fer. Les enfants présentent un risque accru d’anémie ferriprive pendant ces phases de croissance rapide, car ils peuvent ne pas consommer d’aliments contenant suffisamment de fer pendant ces périodes.

Les bébés qui sont sevrés d’une préparation enrichie en fer et nourris au lait de vache avant l’âge de 12 mois présentent un risque d’anémie ferriprive. Le lait de vache est pauvre en fer nécessaire à la croissance et au développement du nourrisson et remplace souvent la consommation d’aliments riches en fer. Le lait diminue l’absorption du fer et peut irriter les intestins, provoquant des saignements mineurs. La perte lente et progressive de sang par les selles – combinée à un mauvais apport en fer et à une mauvaise absorption du fer – peut finalement entraîner ce type d’anémie.

La prématurité et le faible poids à la naissance sont également des facteurs qui exposent un bébé au risque d’anémie ferriprive. Avant la naissance, les bébés nés à terme et de poids normal ont stocké une quantité de fer qui peut durer de 4 à 6 mois. Comme les prématurés ne passent pas assez de temps dans l’utérus à être nourris par l’alimentation de la mère, ils ne stockent pas assez de fer et en manquent souvent au bout de 2 mois.

Entre 1 an et 3 ans, les enfants risquent de souffrir de carence en fer et d’anémie ferriprive, bien que cette étape de croissance ne soit pas exceptionnelle. La plupart des enfants de cet âge ont déjà cessé de manger du lait maternisé et des céréales enrichis en fer et ne consomment pas suffisamment d’aliments riches en fer. Ils ont également tendance à boire beaucoup de lait de vache, souvent plus de 24 onces par jour.

Au début de l’adolescence, lorsque la croissance est très rapide, les garçons sont exposés au risque d’anémie ferriprive. Les filles sont également à risque car elles ont leurs règles et stockent moins de fer que les garçons. De nombreuses filles ont également tendance à avoir un régime alimentaire pauvre en fer.

Quels sont les signes et les symptômes ?

De nombreuses personnes souffrant de carence en fer ne présentent aucun signe ou symptôme car elles épuisent progressivement leurs réserves de fer. Au fur et à mesure que l’anémie progresse, plusieurs des symptômes suivants peuvent être reconnus :

• fatigue et faiblesse
• pâleur de la peau et des muqueuses
• battement cardiaque rapide et souffle cardiaque (détecté par le médecin de l’enfant au cours… un examen)
• irritabilité
• inappétence
• étourdissements et vertiges

Rares sont les personnes atteintes d’anémie ferriprive qui souffrent de pica, un désir insatiable d’ingérer des substances non comestibles comme des éclats de peinture, de la craie ou de la terre. Cette affection peut être causée par un manque de fer dans l’alimentation.

Comment est-elle diagnostiquée ?

L’anémie ferriprive est généralement détectée lors d’un examen de routine. Comme les symptômes tels que la fatigue et le manque d’appétit sont communs à d’autres maladies, le médecin de votre enfant a besoin de plus d’informations pour poser un diagnostic. Un médecin qui soupçonne une anémie ferriprive peut poser des questions sur le régime alimentaire de votre enfant. Un examen sanguin comprenant :

• Une numération globulaire complète (NGC) peut révéler un faible taux d’hémoglobine et d’hématocrite (pourcentage du sang constitué de globules rouges). La numération donne également des informations sur la taille des globules rouges. Les globules rouges ayant un faible taux d’hémoglobine ont tendance à être plus petits et moins colorés.
• Le nombre de réticulocytes indique le nombre de globules rouges immatures produits. Ce test est utile car il indique l’existence d’un problème avant qu’il ne se transforme en anémie.
• Le fer sérique, mesure la quantité de fer dans le sang ; bien qu’il puisse ne pas indiquer correctement la concentration de fer dans les cellules du corps.
• La ferritine sérique indique le stockage total du fer dans le corps. C’est l’un des indicateurs les plus précoces d’une carence en fer, en particulier lorsqu’il est utilisé en conjonction avec d’autres tests, tels qu’une formule sanguine complète.

Le médecin peut également examiner les selles de l’enfant à la recherche de sang, car l’anémie ferriprive peut être causée par de petites quantités de sang s’échappant du tractus gastro-intestinal. Comme le sang n’est pas visible, un échantillon des selles est placé sur un papier spécial et une goutte d’une solution spéciale y est appliquée. Un changement de couleur indique la présence de sang.

Comment la traiter ?

Bien que la plupart des cas d’anémie ferriprive soient le résultat d’une alimentation pauvre en fer, les changements alimentaires ne peuvent à eux seuls reconstituer le fer épuisé. Les multivitamines contenant du fer ne conviennent pas non plus aux enfants souffrant d’anémie ferriprive et dont les réserves en fer sont faibles. Ces enfants ont besoin d’un supplément de fer quotidien.

Il est extrêmement important de se rappeler que vous ne devez pas donner à votre enfant un supplément de fer puissant sans consulter d’abord votre médecin. Selon l’Académie américaine de pédiatrie, l’apport excessif en fer est la principale cause d’empoisonnement au fer chez les enfants.

Le fer est mieux absorbé lorsqu’il est pris à jeun ; cependant, il peut provoquer des troubles gastriques. Les enfants qui ont des problèmes d’estomac lorsqu’ils prennent des suppléments de fer doivent les prendre avec une petite quantité de nourriture. Le fer ne doit pas être pris avec du lait ou des boissons contenant de la caféine, car ceux-ci interfèrent avec son absorption. La vitamine C favorise l’absorption du fer et il est bon de l’inclure dans le régime alimentaire de votre enfant.

Après avoir pris des suppléments de fer pendant un mois, le médecin de votre enfant peut vouloir répéter les analyses de sang pour voir si les taux d’hémoglobine et d’hématocrite se sont améliorés. S’ils se sont améliorés, le médecin recommandera très probablement à votre enfant de continuer à les prendre pendant plusieurs mois encore. Une fois le problème corrigé, le stockage du fer peut être maintenu par un régime riche en fer. Six mois après la fin du traitement par fer, votre médecin peut vouloir répéter le test d’hémoglobine.

Rares sont les anémies ferriprives suffisamment graves pour nécessiter une hospitalisation. Une transfusion sanguine est nécessaire lorsque l’anémie met en danger la vie de l’enfant.

Soins de votre enfant

Les effets de l’anémie ferriprive dépendent de la durée et de la gravité de l’anémie. Si elle n’est pas traitée, l’anémie ferriprive peut entraîner des troubles du comportement ou de l’apprentissage. Ces problèmes peuvent ne pas être inversés, même si une supplémentation en fer est prise ultérieurement.

Dans la plupart des cas, l’anémie ferriprive peut être évitée en suivant ces recommandations :

• Les bébés de moins d’un an ne doivent boire que du lait maternel ou des préparations pour nourrissons enrichies en fer. Les nourrissons allaités devraient prendre un supplément de fer.
• Les enfants de moins de 2 ans ne devraient pas boire plus de 24 onces de lait de vache par jour. Comme mentionné ci-dessus, le lait peut nuire à l’absorption du fer et diminuer l’envie de manger des aliments riches en fer. En outre, un excès de lait de vache peut également irriter le tractus gastro-intestinal, provoquant des saignements intestinaux – une cause de perte de fer.
• Les produits enrichis en fer tels que les céréales sont d’excellentes sources de fer pour les enfants, en particulier ceux de moins de 2 ans.
• Il existe une variété d’aliments qui peuvent fournir à votre famille une bonne nutrition et du fer : les viandes maigres, les œufs, les légumes à feuilles vertes, les pois et les haricots, la mélasse, les sultanines et le pain complet.
• Vérifiez que les enfants ou les adolescents qui suivent un régime végétarien reçoivent suffisamment de fer. Le fer contenu dans la viande étant plus facilement absorbé que celui des végétaux, il est nécessaire d’ajouter des aliments enrichis en fer à leur régime alimentaire.

Une nutrition adéquate, y compris un régime riche en fer, est très importante pour tous les enfants. Lorsque de bonnes habitudes alimentaires sont établies tôt dans la vie, cela permet de prévenir la carence en fer et donc l’anémie.

Révisé par : Christopher N. Frantz, MD
Date de révision : janvier 2007

Date de révision : janvier 2007

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