Originariamente pubblicato, maggio 2008. Aggiornato, ottobre 2012.
La Rodiola (Rhodiola Rosea), talvolta chiamata radice artica o radice d’oro, è considerata un’erba adattogena, il che significa che agisce in modo non specifico per aumentare la resistenza allo stress, senza disturbare le normali funzioni biologiche. L’erba Rhodiola rosea cresce ad alta quota nelle zone artiche dell’Europa e dell’Asia, e la sua radice è stata usata nella medicina tradizionale in Russia e nei paesi scandinavi per secoli. Studi sulle applicazioni medicinali della Rhodiola rosea sono apparsi nella letteratura scientifica di Svezia, Norvegia, Francia, Germania, Unione Sovietica e Islanda. La Rhodiola rosea è ancora ampiamente usata in Russia come tonico e rimedio per la stanchezza, la scarsa capacità di attenzione e la diminuzione della memoria; si crede anche che renda i lavoratori più produttivi. In Svezia e in altri paesi scandinavi è usata per aumentare la capacità di lavoro mentale e per aumentare la forza e la vitalità generale.
Per quanto riguarda i benefici dell’estratto di rodiola, una revisione del 2002 in HerbalGram, la rivista dell’American Botanical Council, ha riportato che numerosi studi sulla rodiola sia negli esseri umani che negli animali hanno indicato che aiuta a prevenire la fatica, lo stress e gli effetti dannosi della mancanza di ossigeno. Le prove suggeriscono anche che agisce come antiossidante, migliora la funzione del sistema immunitario e può aumentare l’energia sessuale. L’efficacia della rodiola è stata confermata in una revisione del 2011 di 11 studi umani controllati con placebo. I revisori hanno considerato gli studi che avevano tutti un disegno di studio di qualità da moderata a buona, e l’analisi dei loro dati combinati ha concluso che la Rhodiola rosea potrebbe avere effetti benefici sulle prestazioni fisiche, le prestazioni mentali e alcune condizioni di salute mentale. I revisori hanno notato che sono stati riportati pochissimi eventi avversi, suggerendo un buon profilo di sicurezza.
Inoltre, uno studio pubblicato nel 2007 nel Nordic Journal of Psychiatry, ha dimostrato che i pazienti con depressione lieve-moderata che hanno preso un estratto di rodiola hanno riportato meno sintomi di depressione rispetto a quelli che hanno preso un placebo. Un piccolo studio umano sulla rodiola alla UCLA, pubblicato nel 2008, ha riportato un miglioramento significativo in 10 persone con ansia generalizzata che hanno preso l’erba per 10 settimane. Gli effetti collaterali erano generalmente di lieve o moderata gravità. Gli effetti indesiderati più comuni erano vertigini e bocca secca. La Rhodiola sembra funzionare più velocemente degli antidepressivi convenzionali, spesso in meno di una settimana.
Ho chiesto alla mia amica e collega, Tieraona Low Dog, M.D., un’esperta riconosciuta a livello internazionale nel campo della medicina integrativa, degli integratori alimentari e della salute delle donne, la sua opinione sull’estratto di Rhodiola. Dice che è una delle sue erbe preferite per il trattamento di pazienti che soffrono di “stress del 21° secolo”: stanchezza, nebbia mentale, problemi di concentrazione, poca energia e, forse, una leggera depressione. Raccomanda di usare un estratto standardizzato. Cerca prodotti simili a quelli studiati negli studi clinici che contengono il 2-3% di rosavin e lo 0,8-1% di salidroside. Iniziare con 100 mg una volta al giorno per una settimana e poi aumentare il dosaggio di 100 mg ogni settimana, fino a 400 mg al giorno, se necessario. Il Dr. Low Dog nota che mentre gli studi suggeriscono che la rodiola riduce l’ansia, alcune persone potrebbero sentirsi “eccitate” da essa. Consiglia di prenderla all’inizio della giornata per evitare qualsiasi interferenza con il sonno.
Andrew Weil, M.D.