Oorspronkelijk gepubliceerd, mei 2008. Bijgewerkt, oktober 2012.
Rhodiola (Rhodiola Rosea), soms ook wel Arctic root of gouden wortel genoemd, wordt beschouwd als een adaptogeen kruid, wat betekent dat het op niet-specifieke manieren werkt om de weerstand tegen stress te verhogen, zonder dat het de normale biologische functies verstoort. Het kruid Rhodiola rosea groeit op grote hoogte in de arctische gebieden van Europa en Azië, en de wortel wordt al eeuwenlang gebruikt in de traditionele geneeskunde in Rusland en de Scandinavische landen. Studies over de medicinale toepassingen van Rhodiola rosea zijn verschenen in de wetenschappelijke literatuur van Zweden, Noorwegen, Frankrijk, Duitsland, de Sovjet-Unie en IJsland. Rhodiola rosea wordt in Rusland nog steeds veel gebruikt als een tonicum en remedie tegen vermoeidheid, slechte aandachtsspanne en verminderd geheugen; men gelooft ook dat het werknemers productiever maakt. In Zweden en andere Scandinavische landen wordt het gebruikt om de capaciteit voor mentaal werk te verhogen en om algemene kracht en vitaliteit te stimuleren.
Wat betreft de voordelen van rhodiola extract, meldde een review in 2002 in HerbalGram, het tijdschrift van de American Botanical Council, dat talrijke studies van rhodiola bij zowel mensen als dieren hebben aangetoond dat het vermoeidheid, stress en de schadelijke effecten van zuurstoftekort helpt te voorkomen. Er zijn ook aanwijzingen dat het werkt als een antioxidant, de werking van het immuunsysteem verbetert, en seksuele energie kan verhogen. De werkzaamheid van Rhodiola werd bevestigd in een 2011 review van 11 placebo-gecontroleerde studies bij mensen. De onderzoekers namen studies van matige tot goede kwaliteit in overweging en de analyse van de gecombineerde gegevens concludeerde dat Rhodiola rosea gunstige effecten zou kunnen hebben op fysieke prestaties, mentale prestaties en bepaalde mentale gezondheidsaandoeningen. De beoordelaars merkten op dat er zeer weinig bijwerkingen zijn gemeld, wat een goed veiligheidsprofiel suggereert.
Bovendien toonde een studie gepubliceerd in 2007 in het Nordic Journal of Psychiatry aan dat patiënten met een milde tot matige depressie die een rhodiola-extract namen, minder symptomen van depressie rapporteerden dan degenen die een placebo namen. Een kleine menselijke studie van rhodiola aan de UCLA, gepubliceerd in 2008, meldde een aanzienlijke verbetering bij 10 mensen met gegeneraliseerde angst die het kruid gedurende 10 weken namen. De bijwerkingen waren over het algemeen mild of matig van ernst. De meest voorkomende ongewenste effecten waren duizeligheid en een droge mond. Rhodiola lijkt sneller te werken dan conventionele antidepressiva, vaak in minder dan een week.
Ik vroeg mijn vriendin en collega, Tieraona Low Dog, M.D., een internationaal erkend expert op het gebied van integratieve geneeskunde, voedingssupplementen en de gezondheid van vrouwen, naar haar mening over Rhodiola extract. Zij zegt dat het een van haar favoriete kruiden is voor de behandeling van patiënten die lijden aan “stress van de 21e eeuw”: vermoeidheid, mentale mist, concentratieproblemen, weinig energie en, misschien, een lichte depressie. Ze raadt aan een gestandaardiseerd extract te gebruiken. Zoek naar producten die vergelijkbaar zijn met de producten die in klinische studies zijn onderzocht en die 2-3% rosavin en 0,8-1% salidroside bevatten. Begin met 100 mg eenmaal daags gedurende een week en verhoog dan de dosering met 100 mg per week, tot 400 mg per dag, indien nodig. Dr. Low Dog merkt op dat, hoewel studies suggereren dat rhodiola angst vermindert, sommige mensen zich er “opgepept” door kunnen voelen. Ze raadt aan het vroeg op de dag in te nemen om te voorkomen dat het de slaap verstoort.
Andrew Weil, M.D.